Combrailles

Au 12e siècle, sous le règne de Louis VII dit le Jeune, en pays de Combrailles, vit une étrange comtesse dont l'immense beauté égale la cruauté. Très soucieuse de son apparence physique, elle aime prendre de longs bains et s'enduire le corps de moult onguents pour en préserver toute la jeunesse. Etre la plus ravissante et la plus influente de la contrée sont ses seules préoccupations. Pour bénéficier des vertus d'une source miraculeuse, elle fait creuser des excavations, qui lui servent de baignoire, dans le lit de granit au milieu du ruisseau, en contrebas de son château. Lorsque des loups, aussi affamés que téméraires, ravagent son fief, que des enfançons disparaissent et que sévit la disette, indifférente aux malheurs d'autrui, elle se contente d'augmenter les impôts. Si un impudent la contrarie ou lui résiste, elle le fait jeter en prison, se délecte du spectacle de ses souffrances, puis ordonne à ses sbires de l'exécuter, rapidement lassée de son nouveau jouet. Jusqu'où vont aller ses exactions ? Comment mettre fin à ses agissements ? Est-elle responsable des calamités qui s'abattent sur le pays ? Lesceline, sa jeune chambrière, pourra-t-elle mettre fin à son règne sanguinaire ?

Le corps sans vie d'un jeune militaire de la brigade de gendarmerie de Mourzat, au coeur de l'Auvergne, est découvert au petit matin dans un des garages de service. L'enquête confiée par le procureur conjointement aux unités spécialisées de la police et de la gendarmerie se révèle bien délicate d'autant plus que les collègues locaux de la victime en sont écartés. Puisant dans ses souvenirs, l'auteur nous fait partager à l'occasion de ce scénario atypique, sur fond de guerre des polices, la vie en caserne de nos gendarmes et de leurs épouses dans les années soixante-dix. La dureté des relations hiérarchiques et les méthodes d'investigation s'opposent le plus souvent au paternalisme et au bon sens du commandant de brigade. Le suspens devient insoutenable notamment lorsque certains gendarmes sont mis en cause. De fausses pistes en révélations, dans un contexte local original, la vérité finit par surgir au moment le plus inattendu.

Dans l'entre-deux-guerres, la station thermale auvergnate de Châtel-Guyon accueillait des curistes du monde entier, notamment les colons revenus d'Afrique. L'arrivée, un jour, d'une famille du Dahomey bouleversera les moeurs et les esprits de la petite cité. La galerie de portraits singuliers et touchants qui s'entrecroisent, tant avec douceur qu'avec fracas, est une ode à la tolérance et une invitation au questionnement sur la condition humaine.

Qui a massacré les chèvres de Dubourg, éleveur bio fraîchement installé dans ce village des Combrailles auvergnates ? Les gendarmes ont bâclé l'enquête, Cécile Florac la reprend. Magouilles, omerta, persécutions, l'atmosphère est irrespirable. En conflit avec sa hiérarchie, la flic va devoir démêler des pelotes de haine latente et persévérer, malgré les obstructions, pour espérer aboutir. Librement inspiré de faits réels, ce roman noir raconte un monde rural en crise, l'importance de la terre et la convoitise qu'elle suscite.

Marcel Grandet, petit truand et milicien notoire durant un temps, devient, dès 1946, un respectable commerçant. Tous ignorent son passé sulfureux, y compris Louise Fournier avec laquelle il se lie d'amitié après l'achat de sa première quincaillerie. Au fil du temps, les rencontres se multiplient entre les deux familles. Mais un jour, au cours d'une conversation au sujet du commis des Fournier, exploitants agricoles dans les Combrailles, le passé ressurgit et menace la tranquillité de Marcel. Ce ne sont que des années plus tard, au gré d'un dimanche de fiançailles et d'une bague très particulière qui refait surface, que la cruelle vérité sera dévoilée. Elle viendra semer le trouble entre ces deux familles et fera voler en éclats l'amitié qui les unissait.

Les paysans labourent, fauchent, moissonnent. Un jour, ils se marient et naissent les enfants, comme germent et poussent l'avoine et le blé, au rythme sage des saisons. Depuis la nuit des temps, la vie semble ainsi suivre un cours immuable sur ces rudes terres des Combrailles qui nouent leurs racines profondes aux confins mystérieux de l'Auvergne et du Limousin. Mais c'est compter sans l'appel de la ville, ce miroir aux alouettes qui laisse, au lendemain de la guerre et des années de la Résistance, les campagnes orphelines. Et l'on se dit alors que tout est à jamais perdu. Jusqu'au jour où le petit Christian, l'enfant de Jeannette et de Francis, revenant de Paris, remplit ses poches de terre, de la bonne terre des Charrières. On comprend alors que rien n'est rompu et que, pour ceux qui savent écouter, " le chant du monde " fait toujours entendre sa partition.

Mélanie, brillante avocate-pénaliste au barreau de Paris se rend dans le centre de la France, au chevet de sa cousine. A peine arrivée, elle se trouve confrontée à de mystérieuses disparitions d'enfants et à une série de meurtres sanglants, minutieusement mis en scène par leur auteur. Le meurtrier inflige d'effroyables tortures à ses victimes, inspirées du Moyen Age. Quel message veut-il transmettre ? Mélanie se trouve malgré elle plongée au coeur de l'enquête et va tout mettre en oeuvre pour découvrir le lien entre les victimes. Jusqu'où devra-t-elle aller pour démasquer le prédateur et parviendra-t-elle à l'arrêter à temps ? A nu et à sang, dernier tome d'une trilogie qui débute par Meurtres à nu et se poursuit avec Sanglantes Combrailles. Chacun des romans peut être lu indépendamment des autres, sans que cela nuise à la compréhension, mais forme un ensemble cohérent si l'on souhaite prolonger l'expérience.

Sur les contreforts du "Plateau", unis dans un mariage de raison, Puy Hardi village et château regardent couler la Diège. Dans l'été 1936, Rosine et Augustin sont nés là ! Ils se sont promis dès le premier matin de leur entrée à la Communale. Orphelins de père, appelés à une vie de labeur, ils assistent impuissants à l'agonie de leur cher village... Meurtris par les coups du sort, ils construisent leur vie de couple, une vie de misère. Puis une belle vie ! D'Algérie en Limousin, du Berry au Bourbonnais et en Combrailles, ils rentrent enfin chez eux pour participer de toute leur énergie au renouveau de leur cher Puy Hardi qui sera rajeuni, prospère, fleuri et gaillard. Au crépuscule de leur existence, lorsque sans nostalgie ils évoquent des souvenirs de leur prime jeunesse, ils s'accordent à dire que leurs sentiments d'alors frisaient certes le ridicule mais qu'en constance ils n'ont à ce jour pas varié d'un iota. C'est pour cela qu'ils sont pour tous les "vieux amants du Puy Hardi".

Années 1790. La Terreur révolutionnaire a gagné la province où les comités de Salut public traquent le clergé et confisquent les biens de l'Eglise. Apprenti tapissier à Aubusson, Petit-Jean se rend souvent chez son oncle, l'abbé Bardy, curé au village de Badassat dans la Combraille creusoise. Un brave homme qui a prudemment prêté serment et racheté son presbytère et les terres alentour. Il y a trouvé des pièces d'or, enfouies depuis longtemps, qui pourraient lui servir à mettre à l'abri les objets précieux des églises, convoités par les jacobins. Mais l'abbé est dénoncé, arrêté et condamné à la déportation, laissant le trésor à la garde de son neveu... Roman historique, saga émouvante, Le secret du presbytère ressuscite à travers la vie d'un hameau de la Creuse, une des périodes les plus troublées de l'Histoire de France.

Après Châlucet ou le pouvoir des rêves et Bonneval ou la grandeur des âmes, Le Chevalier de Poussière est le dernier volet d’une trilogie à l’intrigue fantastique qui puise ses origines au cœur du Moyen Âge. Ce conte initiatique qui traverse le temps et l’espace nous mène jusqu’aux portes du désert, la vallée de la Qadisha. Là où tout a commencé. L’épilogue de la saga Châlucet ou le pouvoir des rêves An de grâce 1191. Aux marges de l’Aquitaine… Sylvain de Combrailles, jeune seigneur de Châlucet, est chargé d’une mission particulière par la reinemagicienne Sibylle. Parti dans le sillage des pèlerins de la troisième croisade, il doit retrouver la trace de Géraud de Frachet pour le dissuader d’accomplir la vengeance qu’il poursuit. Mais celui qui fut son mentor et ami, dix années auparavant, se laissera-t-il convaincre?? Rien n’est moins sûr. De nos jours… Hugo Bardent est devenu un jeune homme solitaire, vivant auprès de sa mère Mylène. Il se souvient de ce qu’il a vécu, entre les ruines de Châlucet et le domaine de Bonneval, douloureusement éprouvé par l’absence de celle qu’il aime, Morgane. Jusqu’à cette nuit où un événement, presque anodin, oblige Hugo et Mylène à comprendre que la menace que représentent les Frères Noirs n’a jamais réellement cessé.

La coexistence tumultueuse d'un vieux paysan auvergnat et d'une famille britannique en quête d'une nouvelle vie... Au fin fond de la Combraille, le hameau de Garachou ne compte plus qu'un dernier habitant : Ferdinand Pélissier. Avec pour unique compagnie sa chienne Gamine, Ferdinand, hirsute et édenté, couve ses huit charolaises, s'émerveille de la virilité de son coq et sillonne les routes du canton au guidon de sa pétrolette. Pourtant, à l'heure des bilans et des infarctus, le paysan a le coeur lourd. Il ressasse les souvenirs: les torgnoles que distribuait l'Henrinette, sa mère, les noires colères d'un frère dominateur, le traumatisme de la guerre d'Algérie, la belle Yvette aussi, qu'il n'a pu épouser faute d'argent. Misanthrope et amer, c'est avec un fusil de chasse que Ferdinand accueille la famille anglaise venue prendre possession de la ferme voisine pour ouvrir une chambre d'hôte. Mais Mr et Mrs Kelly, tout " rosbifs " qu'ils sont, se révèlent charmants et le sourire de leur petite Peggy dégèlerait les coeurs les plus endurcis... Est-il jamais trop tard pour le bonheur ?

La Basse-Auvergne représente la partie nord de l'Auvergne. Elle est composée d'une partie centrale, la Limagne, vaste fossé tectonique, fertile et riche où de nombreux habitants se sont regroupés dans les villes et les grandes cités de Clairmont, Montferrand et Riom. La Limagne est ouverte au nord. Ses autres côtés sont entourés de montagnes : les massifs du Forez et des Bois Noirs à l'est, la chaîne des Puys et le massif du Sancy au centre et les Combrailles à l'ouest. Dans ces régions les luttes intérieures et les invasions qui ont dévasté le pays ont amené les habitants à entourer leurs villes de remparts et même les villages de campagne ont été fortifiés. Dans les montagnes, ce sont les châteaux des seigneurs du pays qui offraient un refuge aux habitants. La guerre de Cent Ans puis les guerres de Religion et la Révolution ont entraîné la ruine de beaucoup d'édifices. Quelques-uns ont été restaurés, peu sont restés intacts. Cet ouvrage se propose de partir à leur découverte, de retracer leur histoire et celle des familles qui les ont possédés. Par une illustration abondante, il montre leur état actuel, des plus modestes vestiges aux demeures prestigieuses, parfois toujours occupées par les descendants de leurs constructeurs. Cette documentation et une localisation précise des châteaux permettront au lecteur de partir à leur découverte et de faire revivre leur histoire.

Vous les avez reconnus bien sûr, leurs visages sont familiers : Jean Ferrat, Claire Chazal, Robert Sabatier, Patrick Poivre d'Arvor et le buste d'Alexandre Vialatte sur la place de la gare àAmbert. Ils sont entourés du nom de quelques-uns de nos plus célèbres comédiens, artistes, cinéastes, écrivains ou éditeurs.Vous connaissez les racines auvergnates de certains d'entre eux ou de leurs parents nés dans la région Auvergne ; pour d'autres, ce sera une découverte. Ils viennent de Thiers ou d' Ambert, de Riom-ès-Montagnes ou de Vichy, de Pionsat, Saugues ou Issoire et bien d'autres lieux. Ils plongent leurs racines parmi les paysans, les marchands et les artisans des Combrailles, des monts du Forez ou du Livradois, de la vallée de l'Allier ou de la Dore, de la plaine de la Limagne, des Montagnes d'Auvergne ou du Cantal. Ils sont tous nos cousins, vos cousins proches ou éloignés. Leurs patronymes et ceux de leurs ancêtres sont les vôtres. Leurs parents ou grands-parents ont dû souvent migrer, quitter les lieux où avaient toujours vécu leurs familles. Grâce aux efforts de deux ou trois générations, grâce à l'école et aussi à leur talent personnel, ces fils ou petit-fils de paysans sont entrés dans des écoles prestigieuses, ont atteint la notoriété. On les retrouve à l'Académie française ou couronnés au Festival de Cannes. Leur nom honore la culture française. L'histoire de leur famille, de leur ascension sociale, c'est notre histoire à tous. Alors, venez les découvrir ou les redécouvrir, venez plonger dans leurs racines, rechercher quelques liens avec les vôtres. Une manière originale de découvrir l'Auvergne et ses talents.

Dans une très vaste forêt, le mont Mouchet contient et abrite deux lieux tout proches : les ruines d'une maison forestière, ultime réduit des maquis d'Auvergne en 1944, et à quelques encablures, le sous-bois fangeux où, le 19 juin 1767, dit-on, fut abattue la Bête du Gévaudan. La superposition géographique de ces deux drames a de quoi intriguer. Ici, à deux siècles de distance, la peur, la violence, la souffrance. La nature en folie (l'animal cannibale, incontrôlable), puis la société en folie (la barbarie guerrière). " A petits pneus prudents, me voici prenant de l'altitude, traversant de longs pâturages en pente douce, fils barbelés, montbéliardes, blocs de granit épars sur les landes. Quelques rares panneaux indiquent des noms de fermes : Le Gasquet, Tombevie... Je gagne le Mémorial. Juste à côté s'est installé un bar-restaurant : gardien de la mémoire des combattants ou de celle des victimes de la Bête ? Serpentant en forêt, une petite route circonscrit très exactement le mont Mouchet. A plusieurs croisements, des routes indiquent la direction de communes situées en contrebas, sinistrées par la guerre : Pinols, Paulhac-en-Margeride, Chanteloube - chantent mais mordent les loups ! Je le savais bien sûr, la réalité fut plus nuancée. Mais si la réalité fut autre que je la rêvais - sans être dupe -, elle ne fut pas tout autre. Et c'est à mettre très précisément l'accent sur la coexistence, la cohabitation, la brève rencontre des sauvés et des sauveurs, leurs perceptions réciproques, sur le vis-à-vis de deux cultures, que je m'emploierai. " Cette région a abrité des migrations enfantines, le séjour des petits Marseillais, par exemple. Ici on a aussi sauvé des Juifs. Et cette histoire, Martin de La Soudière l'écrit. Pour cela, " Il prend le temps d'aller à la rencontre des hameaux et des gens, conjuguant les techniques éprouvées de son métier d'ethnologue et une attention, une patience, une manière d'être là et de ne pas en être - intrus et familier à la fois -, qui donnent à son regard et à son écriture une marque immédiatement reconnaissable. " (Patrice Cabanel, postface). " Dans les pages de Martin de la Soudière, se déploie une histoire buissonnière, nouvelle, originale, aérée aux vents des montagnes, un long périple, temporel et spatial, qui vagabonde et rebondit de villages en hameaux, à travers ces espaces rudes et ruraux de la Haute-Loire, de la Lozère et du Cantal, mieux dénommés Margeride, Aubrac, Monts d'Auvergne ou Combraille. " (Eugène Martres, préface).