numérisation manuscrits médiévaux

Avec sa bibliothèque numérique, la Bibliothèque nationale de France et ses partenaires sont résolument engagés dans une politique de partage et de diffusion des collections patrimoniales. Lancée en 1997 avec quelques milliers de documents, Gallica s'est considérablement enrichie au fil du temps : à l'occasion de ses vingt-cinq ans d'existence, elle vient de franchir le cap des 10 millions de documents accessibles en ligne.

La Fondation Martin Bodmer proposera, à partir du 3 mars, et jusqu’au 9 juillet, une exposition autour d’une sélection « des plus impressionnants » manuscrits enluminés, extraits des réserves d’une quinzaine de bibliothèques suisses. Des trésors datés des IIIe-XVIe siècles, dont une belle part n’a jamais été montrée au public.

La Bible Géante de Mayence en Allemagne, l’une des dernières bibles géantes manuscrites en Europe, a été numérisée par la Bibliothèque du Congrès aux Etats-Unis. Ce trésor du 15e siècle est désormais accessible dans son intégralité depuis le site internet de l’établissement américain.

L’un des plus beaux manuscrits médiévaux, le Livre de saint Alban, est accessible dans le monde entier depuis ce 22 juin, fête de la saint Alban. La bibliothèque du Trinity College de Dublin a en effet numérisé l’œuvre du XIIIe siècle. Réalisé par le moine bénédictin Matthew Paris, de l’abbaye dédiée au bienheureux, ce livre raconte la vie du premier martyr chrétien d’Angleterre, mais également la construction de la cathédrale qui porte le nom de la figure antique, dans le Hertfordshire.

Le Livre de Leinster (The Book of Leinster) est certainement l’un des plus précieux trésors détenus par le Trinity College de Dublin, – héritier de la première Université de Dublin fondée en 1311 par le pape Clément V. En outre, ce manuscrit en parchemin du XIIe siècle constitue une merveille d'archive pour l'Irlande. Objet fragile, un travail de réhabilitation et de numérisation est devenu nécessaire et la Bank of America soutiendra ces projets.

À l'occasion du bicentenaire de la naissance du duc d'Aumale, le Château de Chantilly propose de plonger au cœur de l'un des manuscrits les plus précieux et de découvrir en ligne et en accès libre l'intégralité de ses enluminures. Et ce, à travers des images d'une qualité inédite.

Ancienne photographe aérienne, Alexane Trubert travaille aujourd’hui pour l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes (IRHT), branche du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) dédiée aux manuscrits médiévaux, aux écrits antiques ou modernes sous la forme de livres, papyrus ou encore parchemins. Sa nouvelle mission est de numériser, dans la médiathèque L’Apostrophe, située à Chartres (Eure-et-Loir), plusieurs centaines de fragments de ces derniers, partiellement détruits par la guerre.

Appartenant à l’une des collections de la bibliothèque municipale d'Angers, la Bible de Saint-Aubin est le premier volume d'une Bible du XIe siècle, provenant de l'ancienne abbaye Saint-Aubin. En plus de ses dimensions impressionnantes (50 cm de haut sur 37 cm de large), les deux volumes de cet ouvrage pèsent plus de 18 kg chacun. Sa numérisation sera suivie d’une mise en ligne, afin d’être à la disposition non seulement des chercheurs, mais aussi du grand public.

Paradis pour médiévistes, Biblissima se présente comme un portail pour le patrimoine écrit du Moyen Âge et de la Renaissance. La plateforme donne désormais accès aux ressources d’Initiale et Mandragore, les deux principales bases de données iconographiques sur les manuscrits en France. 

Des textes bouddhistes, des traités de médecine ou d'astrologie... Une large base de données, conçue par l'Université de Toronto, réunit les numérisations des manuscrits rares et précieux de Myanmar (Birmanie). Il s'agit de l'aboutissement d'un projet patrimonial démarré en 2013, qui doit à terme abriter une dizaine de milliers de textes.

Dans l’écrin du Cabinet des Livres du duc d’Aumale, niché au cœur du château de Chantilly, se dévoile une exposition qui, initialement prévue jusqu’au 30 avril, se prolongera jusqu’au 30 août. L'extraordinaire  collection bibliophilique, témoin de l’intérêt tout particulier du duc pour le genre de la Fable, de la tradition ésopique à La Fontaine, et jusqu’au XIXe siècle, nous fait découvrir l’histoire et quelques chefs-d’œuvre de ce genre dont nous gardons tous un souvenir d’école… Visite guidée en compagnie de Marie-Pierre Dion, conservatrice générale des bibliothèques et commissaire de l'exposition.  

L’université de Californie à Berkeley a décidé de numériser les trésors de sa bibliothèque à travers une nouvelle plateforme. Des livres, des manuscrits, des photographies et des journaux issus de plus de 300 collections sont d’ores et déjà accessibles en ligne, gratuitement.

Initié par le Trinity College de Dublin, le projet Amra a pour but la numérisation de plus de 300 manuscrits médiévaux renfermant des rites, des cérémonies et des prières dédiés au culte des saints irlandais. En mettant à disposition de tous et gratuitement cet héritage culturel, l’institution entend faire renaitre ces chants liturgiques, depuis disparus dans les pratiques.

Parmi les étrangetés bibliophiliques recélées par les bibliothèques ou les collectionneurs privés, il en est qui se démarquent non par leur importance dans l’histoire des textes et des idées, mais plutôt par leur reliure remarquable et leur forme. Si l’on connait en effet des livres ronds, des livres accrochés à la ceinture, des livres qui peuvent se lire dans 6 sens différents, ce simple livre d’heures revêt une forme extraordinaire : lorsqu'on l'ouvre, il prend celle d’une fleur de lys…

L'université Lehigh, en Pennsylvanie, a supervisé la numérisation des collections patrimoniales d'une quinzaine de bibliothèques de l'État américain, aboutissant à une collection de quelque 160.000 pages numérisées en haute résolution. Des enluminures luxueuses et colorées des textes religieux aux ouvrages scientifiques et techniques, de véritables morceaux d'histoire sont accessibles librement en ligne.

Tout ce que la BnF compte d’images et d’œuvres numérisées — soit des millions de documents — sera désormais librement téléchargeable et utilisable. Il s’agit là d’un véritable bouleversement dans la politique d’accès de l’établissement à ses collections, qui suit enfin un mouvement plus global.

Biblissima est un prototype d’application, qui repose sur un moteur de recherche en mesure de parcourir plusieurs catalogues numériques. En tout, neuf équipes partenaires travaillent à partager leurs manuscrits, incunables et imprimés anciens.  

La bibliothèque Bodléienne de l’Université d’Oxford et la bibliothèque allemande Herzog August Bibliothek à Wolfenbüttel ont annoncé un nouveau projet collaboratif de numérisation d’une durée de trois ans. L’entreprise porte sur plus de 600 manuscrits du Moyen-Âge occidental qui seront accessibles en ligne gratuitement, pour le public du monde entier. 

La pédagogie par les images, frapper l'esprit et rassurer

Grâce au mécénat de la Fondation Polonsky, la Bibliothèque nationale de France et la British Library ont noué en 2016 un partenariat d’envergure autour de 800 manuscrits médiévaux enluminés du VIIIe au XIIe siècle pour aboutir à leur numérisation et à leur diffusion. 

Depuis plusieurs années maintenant, le ministère de la Culture a initié son Plan d’Action pour le Patrimoine écrit. Ou Pape. Très éloigné du Vatican, ce dernier est piloté par le Service du livre et de la lecture, qui vient de reconduire l’appel à projets national Patrimoine écrit pour 2018. Celui-ci se destine à soutenir les projets concernant les collections patrimoniales des bibliothèques relevant de collectivités territoriales et d’établissements publics de coopération intercommunale.

La Bibliothèque nationale de France a le plaisir d'annoncer qu'une vaste opération de numérisation est en cours : grâce au soutien financier de la Fondation Polonsky, 800 manuscrits médiévaux antérieurs au XIIIe siècle, conservés à la BnF et à la British Library, seront bientôt accessibles à tous sur Internet. Une centaine de manuscrits sont d'ores et déjà numérisés et en ligne.

Depuis bientôt dix ans, le Scriptorial d’Avranches, à l’architecture résolument contemporaine, nous offre un beau parcours conduisant aux quinze manuscrits originaux exposés dans le musée. Les manuscrits du Mont Saint-Michel (199 manuscrits) font en effet partie du Fonds Ancien de la Ville d’Avranches, sis dans une belle salle de l’Hôtel de Ville, non loin du Scriptorial. Ces manuscrits – tout comme les livres imprimés de la bibliothèque de l’abbaye du mont Saint-Michel – ont été transférés à Avranches en 1791, pendant la Révolution française.

L'histoire de Beowulf arrive jusqu'à nous dans un manuscrit anglo-saxon de l'an 1000 qui, sur 70 folios, raconte les trois combats de ce vaillant guerrier. Après plusieurs siècles d'oubli, une conférence du romancier J.R.R. Tolkien rend ses lettres de noblesse au manuscrit et à son héros. Devenu une star, Beowulf imprime sa marque sur la pop culture, et ce n'est pas fini. 

Dans un délai de 3 ans seulement, la Digital Public Library of America vise le rassemblement de la majorité des documents numérisés par les bibliothèques des États-Unis, et le portail sera accessible dès le 18 avril. Un lancement tardif et un travail titanesque : archives, remises de musées et centres de recherche sont recouverts par le cahier des charges de la DPLA.

Les bibliothèques virtuelles sont peut-être devenues communes dans le monde de la recherche, mais, pour les documents anciens ou incunables (imprimés entre 1450 et 1500), de telles initiatives sont une question de survie. En mettant en place la Bibliothèque virtuelle des manuscrits médiévaux (

Les ouvrages médiévaux vont connaître une nouvelle vie, grâce à un processus de numérisation qui permet de les consulter en 3D. Le système, présenté aujourd'hui même à l'occasion du CEBIT, le plus important salon high-tech, qui se déroule en Allemagne, à Hanovre, a été développé par l'institut allemand Fraunhofer.

La collection de manuscrits médiévaux de la British Library fait partie des plus importantes du monde. Parmi des chartes du Moyen-Age et autres parchemins, la bibliothèque conserve 25.000 livres datant d'avant le 16e siècle. Certaines pièces sont uniques et leurs valeurs peuvent être estimées à des millions de livres. Et si jusqu'à présent les chercheurs devaient prendre la route en pèlerins pour Euston Road à Londres, afin de les consulter, l'institution a décidé de les rendre plus accessibles en les numérisant.

Être un manuscrit médiéval n'est pas de tout repos.  En témoigne l'histoire assez incroyable des manuscrits du Mont Saint-Michel, dans laquelle je me suis plongée au cours de l'année 2012, et que je vous livre en ce tout début de l'année 2013, avant que le rythme fou de notre monde moderne ne reprenne définitivement le dessus. Un vaste projet numérique est prévu pour 2015.