KKR OverDrive Rakuten

L’année 2020, amputée d’au moins trois mois d’activité — voire bien plus dans le cas de l’Argentine, par exemple — restera dans les mémoires. Surtout qu’en cette période de pandémie et de confinement, le livre numérique fut la planche de salut pour toute l’industrie du livre. De quoi décider d’une journée consacrée à l’ebook.

Fin décembre 2019, la société Rakuten se séparait de son entreprise OverDrive, revendue pour partie à KKR. Le détail financier n’était pas précisé – on se souvenait simplement qu’en mars 2015, Rakuten avait acheté OverDrive pour 410 millions $. La première étape conclue, les deux acteurs sont passés à la suite : désormais OverDrive est pleinement propriété de KKR.

Combien d’entreprises ont, ces dernières années, été qualifiées de « Netflix du livre » ? Trop, certainement, en regard des réussites mitigées liées au principe d’abonnement. Pourtant, musique, cinéma, séries : tout se prêterait, une fois basculé dans le monde numérique, à des offres d’abonnement… L’espoir est-il encore de mise ? 

Si le service de prêt numérique OverDrive quittera bientôt le groupe Rakuten pour rejoindre la société KKR, pour le moment, l'heure est au bilan. Pour sa dernière année chez le groupe japonais, la société enregistre 326 millions de prêts numériques au total, soit une belle croissance de 20 % par rapport à l'année précédente (274 millions).

L’écosystème mis en place autour du livre numérique chez Rakuten ne satisferait plus ? La filiale du Japonais dédiée au prêt d’ebooks et autres services à destination des bibliothèques a été cédée. Overdrive ira donc rejoindre la société KKR, à travers un accord dont les détails financiers n’ont pas été dévoilés.