Audible Amazon retour

Les améliorations des technologies de synthèse vocale, aidées par les apports de l'intelligence artificielle, bouleversent le paysage de la lecture à voix haute et de l'enregistrement des livres audio. Dernier exemple en date, une fonctionnalité testée par Amazon, qui permet aux auteurs autopubliés de générer une version lue de leur texte en 72 heures seulement.

Aux États-Unis, la Commission fédérale du commerce, agence gouvernementale, a porté plainte contre la multinationale Amazon, ce mercredi 21 juin, l'accusant d'avoir poussé des millions de clients à s'inscrire à son programme « Prime », sans leur consentement et en parasitant les tentatives de désabonnement...

Grande victoire pour les auteurs : Amazon a décidé de réviser ses conditions de retours pour ce qui touche aux livres numériques. L’Authors Guild et la Society of Authors, les syndicats américain et britannique, obtiennent gain de cause, après un long bras de fer.

Les utilisateurs d'Amazon expérimentent régulièrement les largesses de la plateforme dans sa politique de remboursement d'articles. Un système bien rodé qui constitue une des raisons du succès de l'entreprise de commerce en ligne : généreuse, voire trop généreuse... En effet, une auteure s'est élevée contre ces règles concernant les livres numériques : sa pétition a déjà recueilli plus de 34.200 signatures en seulement 5 jours.

En novembre, Fnac et Rakuten-Kobo ont lancé leur abonnement ebooks, Kobo Plus by Fnac. L’idée : s’inscrire dans le développement, de tous les secteurs des industries culturelles, de l'abonnement catalogue. Marc Sarfati, manager Marketing chez Rakuten-Kobo et Agnès Panquiault, directrice du développement catalogue Europe de l'enseigne canadienne, nous présentent les spécificités de cet abonnement, mais également la stratégie de l'entreprise pour se faire une place entre l’abonnement Kindle porté par le mastodonte Amazon, et l’abonnement Youboox, porté par le suédois Nextory. Une présentation qui s'étend aux deux nouvelles liseuses de la marque, les Kobo Libra 2 et Kobo Sage.

Après la parution d'un premier audiolivre du premier tome de la saga du Seigneur des anneaux, signée par J.R.R. Tolkien, les éditions HarperCollins en proposent un nouveau, qui reprendra l'intégralité de ce phénomène international. Celle-ci sera disponible dès le 16 septembre auprès de tous les revendeurs de livres audios. 

Mardi 8 juin 2021 dans l'après-midi, les sénateurs ont adopté la proposition de loi visant « à conforter l'économie du livre et à renforcer l'équité et la confiance entre ses acteurs » à la demande du groupe Les Républicains. Porté par la sénatrice Laure Darcos, ce texte avait soudainement trouvé grâce aux yeux d'Emmanuel Macron, qui décidait ce 21 mai dernier d’apporter le soutien du gouvernement, d’une part et de l’autre, d’engager pour le faire adopter une procédure accélérée.

La transparence n’a rien d’une vertu cardinale chez Amazon. Des entrepôts aux services numériques, l’opacité règne. Mais un groupe d’auteurs britanniques et américains a décidé de rentrer dans l’arène. Ils réclament des comptes au géant américain, et souhaitent que ce dernier précise comment leurs revenus sont générés.

Rien n’est trop beau pour les clients — surtout quand il s’agit de développer un pan économique qui a toutes les faveurs des médias. Preuve que le livre reste l’un des produits d’appel sacrifiables de la firme, Amazon dépense sans compter pour promouvoir les audiolivres. D’ailleurs, il est intrigant de découvrir que l’opération vise moins la lecture que son nouveau service de jeu vidéo… De quoi s’emmêler les pinceaux.

Impulsé en 2011, le programme Audiobook Creation Exchange d’Audible, se fait dézinguer à boulets rouges. Dans les faits, cette solution permet à un client d’échanger un audiobook, même après écoute, en toute liberté. Et parfois, jusqu’à un an après l’achat. Mais depuis un gros mois, les tirs de mortier s’intensifient, et Amazon vient de plier. Façon bambou…

Toujours dans sa perspective d’appâter le chaland, Amazon avait encore sévi : début novembre, sa filiale de livres audio était pointée du doigt pour une politique de retour de produits bien gonflée. Il aura fallu quelques semaines pour que l’Authors Guild ne réagisse, mais leur courrier ne souffre aucune interprétation.

Depuis des années, Amazon a mis en place un délai de rétractation, avec remboursement des produits achetés. Si une paire de chaussures trop petite implique un certain embarras, la question du livre numérique posait quelques questions. Que l’on se rassure, la firme continue d’innover, cette fois avec les audiolivres…

Les adaptations et les objets dérivés ne manquent pas devant un succès tel que Death Note. Après le manga, l’anime, les films live et les jeux vidéo, voici la version audio de la série animée à succès, elle-même adaptée du manga de Tsugumi Ōba et Takeshi Obata. Pas d’inquiétude, « toute personne qui écoutera la série audio Death Note ne pourra pas mourir, car on ne verra pas son visage » affirme la filiale d’Amazon. 

Le groupe Gallimard ne se rendra au salon du livre de Paris qu’avec un effectif réduit : seules les maisons Folio et J’ai lu (les formats poche) occuperont un stand. Une décision qui intervient après qu’en 2019, la maison s'est trouvée pour voisin Amazon-Audible dans les couloirs du salon. Pépin diplomatique et grosse crise en perspective.

Dans le Landerneau de l’édition, personne n’a oublié l’épisode Gallimard lors du salon du livre de Paris 2019. La maison et ses filiales, Flammarion et Casterman, se retrouvaient en effet avec pour voisin Amazon. Gênant. Le grand patron Antoine Gallimard n’avait pas vraiment digéré ce qui était vu comme une insulte. Et moralité, voici que le berger répond à la bergère…

Apple saurait-il mieux se tenir qu’Amazon s’il venait à investir le marché des prêts numériques dans les bibliothèques ? La question a tout lieu d'être posée pour Gary Price, bibliothécaire, écrivain et fondateur d'InfoDocket vivant aux États-Unis. 

La justice en attrapera des maux de tête : tellement soucieux de se sortir du pétrin, Audible en finit par inventer des accords avec les éditeurs… que ces derniers réfutent. Pour sauver l’avenir de son programme Captions, destiné à sous-titrer les livres audio via une intelligence artificielle, la filiale d’Amazon entame de périlleux grands écarts. 

Village européen : l'arme de communication massive

Amazon a fait son grand retour au salon du livre de Paris en 2012 — une grande première, la firme n’avait alors jamais mis les pieds dans une manifestation littéraire, nulle part dans le monde. Pourtant, la présence en 2019, avec un stand plus grand que l’an passé, inquiète, préoccupe, et dérange fondamentalement. 

Devenez le héros de l'histoire 

S’agissant de l’accusation pour sorcellerie de Samantha Bailly, la parole est à la défense. Par Sophie Lombard, lectrice. Simple lectrice. Mais c'est déjà beaucoup.

Sorti en 2014, pour la rentrée des classes ou presque, le Kindle Voyage n’est désormais plus commercialisé. Cette machine était une version revisitée du Paperwhite, déjà en vente depuis une année alors. Mais le Voyage basculait sur un prix plus important, du fait de ses nouvelles options. 

Des libraires indépendants du Canada envisagent de reformer l'association professionnelle pour les représenter, après la disparition de la précédente en 2012, absorbée par le Retail Council of Canada après 60 années d'activité. Les professionnels de la vente de livres estiment que leurs préoccupations ne sont pas suffisamment prises en compte à l'heure actuelle.

L'essor des Émirats arabes unis n'est pas uniquement économique : l'ouverture du Louvre Abou Dabi n'est qu'une manifestation supplémentaire d'un phénomène qui s'observe depuis plusieurs années. Les émirats, aidés par la mondialisation, s'ouvrent de plus en plus, culturellement parlant. Entre l'accueil des groupes éditoriaux étrangers et le développement d'un secteur plus local, aperçu d'un monde du livre en train de se créer.

Amazon a récemment présenté au monde ébahi, sa nouvelle liseuse, l’Oasis 2, étanche, certes, mais surtout capable de lire des livres audio. Le retour d’une fonctionnalité disparue, et qui tendrait à se généraliser sur l’ensemble de la gamme Kindle ? En tout cas, le lecteur ebook premier prix connaît un petit coup de neuf...

Fondée en mars 2016, la société Audiopicture s’est mise en tête de « faire écouter des images ». Son fondateur, Thomas Pineau, a publié en partenariat avec les Éditions du Long Bec deux premiers ouvrages, inspiré de la bande dessinée Trou de mémoire de Seiter et Regnauld. Écoutez des BD, mais comment ?

Audible a dévoilé sa première série audio, issue de l’univers d’Alien. Intitulée Alien, la sortie des profondeurs, elle s’intègre à la saga de 20th Century FOX. La doublure française de la voix d’Ellen Ripley a même accepté de reprendre son rôle. L’occasion de replonger dans l’univers sombre d’Alien.

L’Amérique est soudainement soucieuse. Rien à voir avec le débat Trump/Clinton. Non, bien plus grave : les ventes de livres qui ne se déroulent pas comment à l’accoutumée. Les achats de livres audio augmentent, l’ebook diminue... et les chiffres ne sont pas bons.

L’écosystème d’Amazon s’améliore à chaque nouveau produit créé par la firme de Jeff Bezos : si l’on excepte le Fire Phone, seul véritable échec à ce jour, les appareils Amazon séduisent par leur ergonomie et leur capacité à interagir en réseau. Avec Fire TV, le cybermarchand veut proposer un moyen simple d’accéder sur sa télévision aux contenus achetés sur la plateforme — essentiellement les films et les séries, mais les ebooks ne sont pas en reste.

Il s'agissait encore d'une superficie réduite, mais c'est la première fois qu'un stand collectif rassemblait des éditeurs de livres audio au Salon du Livre de Paris, cette année. Cependant, les éditeurs du secteur sont déjà habitués à se serrer les coudes : l'objet livre audio existe depuis des années, mais ne s'est jamais totalement départi de son statut bâtard, malgré un potentiel insoupçonné pour la découverte des oeuvres.