Disney doit de l'argent à l'auteur d'Alien : Mickey fait la grande sourde oreille

Alan Dean Foster est un écrivain américain, auteur de plusieurs romans adaptés des franchises Star Wars et Alien. Depuis le rachat de Lucasfilm et de la 20 Century Fox par Disney, il affirme ne plus toucher un seul centime bien que ses œuvres continuent de se vendre. L’entreprise ignorant soigneusement ses messages depuis plus d’un an, Foster publie aujourd’hui un appel à l’aide et interpelle la profession sur une pratique qui risque de se généraliser. 

Comme le souligne The Guardian, c’est Georges Lucas lui-même qui a approché Alan Dean Foster alors qu’il travaillait encore sur le premier Star Wars. La première adaptation en roman de l’univers fut ainsi publiée à la fin de l’année 1976, juste avant la sortie du film en salle. L’auteur s’est ensuite attelé à la suite, intitulée Star Wars, Splinter of the Mind’s Eye, puis au fil des années changera d'autres licences – notamment la grandiose série des films Alien. 

Dans une lettre adressée symboliquement à la souris capitaliste Mickey et publiée sur le site de la Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), l’auteur fait part de son désarroi. Depuis le rachat de Lucasfilm en 2012 puis de la 20 th Century Fox en 2019 par Disney, ses droits d’auteur ont tout simplement été ignorés. L’entreprise ne lui aurait encore rien versé alors même que la vente de ses livres continue de rapporter de l’argent au géant du divertissement.  Cela ferait plus d’un an que la SFWA l’épaule, envoyant des messages et des requêtes qui restent lettre morte. « Je sais que c’est ce que font souvent les entreprises gargantuesques : ignorer les demandes en espérant que le pétitionnaire disparaisse ou meurt tout simplement », ironise l’auteur. « Mais je suis toujours là, et j’ai toujours droit à ce que vous me devez. Y compris de ne pas être ignoré, juste parce que je ne suis qu’un écrivain isolé. Combien d’autres auteurs et artistes ignorez-vous de la même manière ? »
 

Les dangers de la jurisprudence 

Disney de son côté considère avoir acheté les droits, mais pas les obligations du contrat. En d’autres termes, l’entreprise essaie de matérialiser juridiquement l’expression « avoir le beurre et l’agent du beurre » et estime avoir le droit de publier des œuvres sans avoir à payer l’écrivain.
Pour la présidente de la SFWA, Mary Robinette Kowal, la situation pourrait s’avérer dangereuse : « Si nous laissons cette laisser passer ça, cela pourrait créer un précédent pour modifier fondamentalement le fonctionnement du droit d’auteur et des contrats aux États-Unis. Tout ce qu’un éditeur aurait à faire pour rompre un contrat serait de le vendre à une société sœur », une perspective peu réjouissante. 

La SFWA demande donc à Disney de rembourser ce qu’elle doit à Foster puis de lui payer les futurs droits d’auteur. En attendant que l’argent soit versé à l’écrivain, l’association exige un arrêt de la publication des œuvres concernées, jusqu’à ce que de nouveaux contrats soient signés.

Pour retrouver la conférence de presse vidéo, c’est à cette adresse. 

Rien à voir, évidemment, avec le fait que Disney prévoit de relancer toute la saga Alien, laquelle qui avait pour sous-titre : « Dans l'espace, personne ne vous entendra crier... » Foster parviendra-t-il à se contredire ?