accessibilité livres numériques

Le 28 juin 2025, les exigences d'accessibilité d'un certain nombre de produits et de services, au moment de leur mise sur le marché européen, seront considérablement relevées. Parmi ces biens, les livres numériques, dont une partie de la production sera « nativement accessible ». Avec une série d'obligations à respecter, pour les éditeurs et les détaillants...

Le livre numérique n'est pas seulement un nouvel objet technologique : il facilite aussi l'accès à la lecture aux personnes dites empêchées de lire, par un handicap ou par une perte progressive de la vue, par exemple. Daniel Weck, développeur spécialisé dans les questions d'accessibilité et membre du consortium DAISY, qui milite pour l'accessibilité de toutes les publications pour les personnes empêchées de lire, et Alex Bernier, directeur technique au sein de l'association BrailleNet, vont évoquer les possibilités et ce qu'il reste à faire dans ce domaine.

Le secrétaire général du consortium Digital Accessible Information System (DAISY) et président de l'IDPF, George Kerscher, à l'occasion d'un récent voyage en Égypte, pointait le manque de titres adaptés aux mal-voyants et disponibles dans les services de prêt. Une carence qui serait due au fait que si les éditeurs produisent des livres, ce sont en revanche des organisations à but non lucratif et autres bibliothèques qui génèrent les versions à l'accessibilité accrue, et qui peinent en conséquence à répondre à la demande.

Si les différents pays de l’Union européenne ont pu s’emparer du sujet à leur niveau, la Commission européenne entend accélérer la mise en accessibilité des biens et des services, à travers une directive. Le livre numérique est bien entendu concerné par cette directive, avec plusieurs propositions mises en avant par la Commission.

Depuis plusieurs années, l'édition mondiale s'intéresse aux opportunités du format numérique pour améliorer l'accessibilité aux textes. Les enjeux, tant sociaux qu'économiques, sont importants pour les éditeurs, qui s'efforcent de proposer des ebooks lisibles par tous, sur un grand nombre d'équipements. L'organisme à but non lucratif Benetech propose désormais aux éditeurs de faire certifier leurs ouvrages accessibles, pour une offre mieux définie.

Le consortium Daisy travaille depuis des années pour des œuvres écrites plus accessibles, par l'intermédiaire d'adaptations sonores ou l'implémentation de normes et standards. L'outil Ace, présenté depuis plusieurs mois sous la forme d'une ligne de code, est désormais une application pleinement opérationnelle, qui permet de contrôler plusieurs points relatifs à l'accessibilité d'un fichier EPUB.

Bibliothèques numériques : enjeux et accessibilité

Si la maison Hatier fut la première à publier un manuel scolaire intégrant l’écriture inclusive, le groupe Hachette travaille à plusieurs autres approches pour l’accès aux œuvres. Il s’agit notamment de production d’ouvrages nativement numériques, mais également de livres réalisés en partenariat « avec des acteurs de l’adaptation pour les publics empêchés de lire ». Dans ce cadre, une intervention ce 3 juin permettra de balayer les efforts de ces dernières années.

Le livre numérique, outre ses qualités relatives au poids ou à la rapidité d'accès, est porteur d'importantes avancées en matière d'accessibilité. Cela dit, il n'est pas toujours évident, pour les fabricants de livres numériques, de vérifier si leurs fichiers sont compatibles avec les différents appareils spécialisés ou proposent les fonctionnalités adéquates... Le logiciel Ace entend automatiser cette vérification.

Le 12 novembre prochain, s'ouvriront les Assises du livre numérique 2014, organisées par le Syndicat national de l'édition, réalisées avec le soutien de la Sofia. « Cette manifestation présente les innovations et perspectives du numérique pour le secteur de l'édition, en présence d'intervenants experts dans leur domaine », précisent les organisateurs. 

80 millions de personnes dans l'UE touchées par un handicap

Le Parlement et le Conseil européens ont annoncé être parvenus à un accord sur l'Acte européen sur l'accessibilité, un paquet législatif qui, comme son nom l'indique, couvre plusieurs domaines relatifs au handicap et à l'accessibilité aux biens et services. Ainsi, des produits, comme les smartphones, les services bancaires, mais aussi les livres numériques et les lecteurs ebook devront se plier à un certain nombre de règles.

On entend régulièrement dire que le livre numérique, une fois plus abouti, pourra satisfaire toutes les envies de lecture, et particulièrement celles des personnes empêchées de lire, qu’elles soient aveugles, malvoyantes, dyslexiques, dyspraxiques, daltoniennes ou autres. Dépeçage d’une idée reçue à la peau de plus en plus dure.

Depuis 2014, la Direction générale des médias et des industries culturelles (service Livre et lecture) présente un baromètre sur l’accessibilité numérique. Centré sur la lecture publique, il dévoile les données de l’année 2019, balayant « le niveau de prise en compte par les bibliothèques territoriales des critères d’amélioration ». 

Avec un parc de 21 établissements engagés dans le dispositif national, Bibliothèques numériques de référence vient de faire l’objet d’un premier rapport. Mené par Isabelle Duquette, de l’Inspection générale des bibliothèques, remis fin novembre à Audrey Azoulay, ministre de la Culture.

La journée d’étude sur l’accessibilité des ressources numériques, organisée par l’association Réseau Carel, se déroulera à la médiathèque Marguerite Duras, à Paris, le mardi 11 octobre prochain. L'objectif est notamment de présenter un état des lieux de la situation, avec des pistes pour l'améliorer, bien entendu.

L’épidémie Covid a profité au livre numérique, indéniablement. Mais dans quelle mesure ? Un sénateur démocrate a diligenté une enquête sur les licences qu’octroient les éditeurs d’ebooks aux bibliothèques. Ainsi, neuf agrégateurs sont appelés à fournir des détails sur leurs contrats, pour un peu plus de transparence.

Le format EPUB a offert des fonctionnalités précieuses pour l'accessibilité des livres numériques. Mais pour une partie de la production seulement : les ouvrages illustrés, de jeunesse, de cuisine ou encore les beaux-livres, restent encore illisibles pour un lectorat empêché. Mais la recherche progresse, en témoigne un projet de la Fondation italienne LIA.

L'Acte législatif européen sur l'accessibilité, voté en mars 2019, rendra prochainement obligatoires un certain nombre de points garantissant l'accessibilité aux livres. Il doit entrer en vigueur en 2025, mais les acteurs de la chaine du livre se préparent déjà aux conséquences, dont les éditeurs.

L'EDRLab, laboratoire européen du livre numérique basé à Paris, annonce la constitution d'un groupe d'intérêt tourné vers l'accessibilité, dirigé par Cristina Mussinelli. Cette dernière occupe le poste de secrétaire générale de la fondation italienne LIA, spécialisée dans ce domaine.

Si la dyslexie est désormais connue et traitée dès le système scolaire dans les sociétés occidentales, il subsiste des situations dans lesquelles les inégalités d'accès se font particulièrement et douloureusement ressentir. Michael Morpurgo et son éditeur Barrington Stoke se sont ainsi penchés sur la situation des parents dyslexiques, incapables de raconter une histoire à leur enfant.

Pour la troisième année consécutive, l'association Valentin Haüy, qui milite et agit pour l'accessibilité des livres aux personnes empêchées de lire, propose aux bibliothèques des kits pour améliorer leurs offres. Pris en charge à 50 % par le Service du Livre et de la Lecture du ministère de la Culture et de la Communication, le « Pack DAISY », du nom d'un format accessible, propose différents éléments ainsi qu'un accès à des ressources.

Patrick Hetzel, député UMP du Bas-Rhin, a posé une question à l'Assemblée, à destination de la ministre de la Culture et de la Communication, Aurélie Filippetti, à propos du récent traité de Marrakech. Ce traité, adopté en juin dernier par les 186 membres de l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle, vise à favoriser l'accessibilité aux textes, y compris entre les États.

Le ministère de la Culture bénéficie en 2023 d'un budget en hausse, arrêté à 4,2 milliards € dans le projet de loi de finances pour 2023, en hausse de 271 millions € par rapport à celui de l'année précédente. Dans la foulée de l'année consacrée à la lecture, grande cause nationale, le ministère annonce plusieurs postes de dépense liés au livre.

Le ministère de la Culture, plus précisément la direction générale des médias et des industries culturelles, au sein du service Livre et Lecture, annonce une troisième édition du Baromètre de l’accessibilité numérique en lecture publique, après les éditions précédentes en 2014 et 2016.

Dans le cadre de la journée mondiale du livre et du droit d’auteur, consacrée cette année aux personnes aveugles et malvoyantes, une conférence autour de l’accessibilité et de l’édition est organisée par l’UNESCO et Asfored le 24 avril.

L'accessibilité des livres numériques est devenue un enjeu majeur pour réduire la « famine de livres » qui touche les personnes empêchées, le plus souvent à cause de problèmes de vue, de cécité ou encore de dyslexie. Le consortium DAISY, créé en 1996 et très engagé sur ces questions d'accessibilité au livre, propose désormais un logiciel pour évaluer l'accessibilité d'un livre numérique.

L'Accessible Books Consortium (ABC) s'est donné pour mission de faciliter la diffusion des ouvrages accessibles aux personnes empêchées de lire, dans le monde entier. Et salue chaque année les initiatives et autres actions qui vont dans ce sens, à l'occasion de la Foire du Livre de Londres. La liste des nommés pour 2018 fait apparaître le groupe Hachette Livre.

À l'origine du site Livres Accès, spécialisé dans les ouvrages destinés à des publics touchés par un handicap, Virginie Brivady vient de proposer un espace de discussion nouveau. Édition adaptée, un groupe qui passe par Facebook, a été créé pour favoriser les échanges entre tous les acteurs du livre concernés par l'accessibilité et de booster ce type d'édition.