Rivers Solomon

A l'occasion de son passage en France pour le Salon du Livre et de la Presse jeunesse de Seine Saint Denis, nous avons fait, avec grand plaisir, la connaissance de l'auteur anglais . Au éditions , Alex Scarrow fait paraître sa première série pour adolescent Time Riders. Pour le moment trois tomes sont disponible dont le dernier, Code Apocalypse. Rencontre.

Alex Scarrow - Time Riderspar LesHistoiresSansFin

Parfois l'histoire du livre et l'histoire dans le livre se rejoignent et suivent un parcours semblable. C'est ce qui est arrivé à l'ouvrage de Michael Schmidt-Salomon nommé « Où est le chemin de Dieu, s'il vous plaît ? ».

Dans ce livre pour enfants, un petit cochon qui est en recherche de spiritualité se retrouve confronté à l'intolérance de trois représentants d'institutions religieuses, à savoir un évêque, un rabbin et un imam.

La ministre allemande de la Famille, des Personnes âgées, des Femmes et de la Jeunesse, Ursula Von der Leyen (chrétienne-démocrate, fort populaire) a demandé que ce livre soit tout simplement mis à l'index car estime-t-elle « Le livre est susceptible de désorienter les enfants et les jeunes sur le plan social et éthique ».

La maison d'édition Alibri qui a édité le livre ajoute qu'il a été estimé comme faisant « défaut d'éthique » et étant « antisémite ». l'éditeur savait « que le livre n'allait pas plaire aux cercles religieux » mais se déclare étonné de cette réaction du ministère « je ne m'attendais certainement pas à l'attaque du ministère ». Quant à l'auteur il trouve cette accusation d'antisémitisme plutôt cocasse étant lui-même d'origine juive.

La Commission s'en mêle ou s'emmêle ?

La commission fédérale des médias dangereux pour la jeunesse a étudié ce dossier. Si elle décidait d'accepter la mise à l'index l'ouvrage ne pourrait plus être vendu au moins de 18 ans et ne pourrait plus faire l'objet de publicités. Finalement, hier, la commission n'a pas jugé le livre dangereux et a débouté le ministère de sa demande.

Le petit cochon pourra donc continuer sa route et son auteur se félicite d'avoir « brisé un tabou. » et il ajoute que « C'est une victoire sur les esprits religieux étroits ». Enfin cette petite mésaventure n'aura pas eu que des mauvais côtés. Puisque d'octobre, mois de la sortie du livre à janvier mois du début de l'affaire il n'avait été vendu que 3 500 exemplaires de l'histoire du cochon, et que depuis janvier à début mars (fin de l'affaire) il a été vendu quelques 9 000 exemplaires supplémentaires. Ah oui ça rapporte toujours autant la polémique.

Ce matin, Amazon était particulièrement heureux d'annoncer l'arrivée du service de lecture illimitée par abonnement, Kindle Unlimited, en Espagne et en Italie. Contrairement aux prévisions d'Amazon, le service Unlimited n'est toujours pas disponible en France, suite à des négociations plus difficiles que prévu. Le distributeur numérique Immatériel a même prévenu ses clients : traiter avec Kindle Unlimited reviendrait à se tirer une balle dans le pied, voire pire.

La guerre des tranchées d'Amazon, plus ardue que prévu

(Tambako The Jaguar, CC BY-ND 2.0)

Le service Kindle Unlimited, dès son lancement aux États-Unis en juillet dernier, mettait en avant un imposant catalogue : 700.000 titres, accessibles contre un abonnement dérisoire à 9,99 $ par mois. Cependant, ce catalogue à rallonge était essentiellement constitué par des titres autopubliés, Amazon proposant une rémunération avantageuse aux auteurs indépendants.

Les éditeurs, de leur côté, n'ont pas ouvert les vannes en grand, craignant un phénomène de cannibalisation des ventes à l'unité, et donc une baisse de leurs revenus. Amazon a néanmoins poursuivi le développement de Kindle Unlimited, avec des mises en service au Royaume-Uni, et en Espagne ou en Italie.

Mais la même frilosité des éditeurs s'est imposée un peu partout : sur les 700.000 titres toujours avancés par le service pour convaincre les consommateurs, seuls 25.000 sont disponibles en langue espagnole, et 15.000 en italien. Autrement dit, seuls les lecteurs anglophones disposent vraiment d'une offre intéressante avec Kindle Unlimited, par rapport aux autres services de lecture illimitée par abonnement.

Des négociations difficiles en France

Dans les semaines qui ont précédé la mise en ligne du service Kindle Unlimited, Amazon avait déjà commencé à démarcher les éditeurs et les distributeurs. En juillet dernier, la firme américaine imaginait même pouvoir proposer le service à la rentrée en France, comme dans le reste de l'Europe, visiblement. Le problème, c'est que les négociations ne se sont pas passées aussi bien que prévu, du moins dans l'Hexagone : la masse critique de livres numériques disponibles pour le lancement du service n'était pas atteinte – peu ou prou, 25.000 titres, en fonction des estimations.

Selon nos informations, le distributeur Immatériel, qui compte entre 450 et 600 éditeurs traditionnels ou pure-players, vient d'informer que les négociations avec la société américaine ne passeraient pas par lui. La raison est très simple : le modèle d'Amazon, loin de créer un nouveau marché, va tout bonnement cannibaliser les ventes à l'unité. 

Le distributeur numérique fait un calcul simple, arrivant à une perte de plus de 40 % des revenus pour l'éditeur, quand un ouvrage est consommé avec le service d'abonnement illimité, par rapport à une vente unitaire. Or, le taux de transformation des clients qui s'essayent à l'offre de 30 jours gratuits et décident de souscrire à l'offre payante, incite à considérer que les clients préféront ce mode de consommation – avec pour conséquence immédiate, une perte financière pour les éditeurs, et donc les auteurs.

Mais Immatériel ne place pas tout le monde dans le même panier. D'une part, comme on le sait, les méthodes de calcul de rémunération varient radicalement selon les modèles économiques proposés par les différents prestataires. La différence fondamentale entre Amazon et des sociétés comme Youboox ou Youscribe, pour ne parler que de la France, ne s'arrête cependant pas là.

En effet, aucune autre plateforme n'a les conditions contractuelles d'Amazon : non seulement, l'éditeur doit s'engager à fournir le même catalogue pour Kindle Unlimited qu'aux autres plateformes, mais surtout, la période minimum d'engagement va de 3 à 6 mois. « Même si vous ne mettez à disposition qu'un pourcentage raisonnable de votre catalogue dans cette offre, vous alimentez et encouragez un mode de consommation mortifère pour vous et pour toute la chaîne du livre dont le seul vainqueur sera la firme Amazon », explique le distributeur.

Ne pas mettre le doigt dans l'engrenage

Et de conseiller avec ferveur, aux éditeurs clients de son service, de ne pas « mettre le doigt dans cet engrenage ». La perte de rémunération pour l'éditeur, on le comprend impliquerait une perte pour le distributeur, qui laisse chacun libre de ses actes – tout en faisant œuvre de pédagogie sur les risques encourus. 

D'autres observateurs soulignent que « la France a des alternatives, contrairement à l'Espagne ou l'Italie. Amazon n'est pas en position de suprématie absolue chez nous, car de nombreux revendeurs existent, et se donnent à fond pour faire vivre les catalogues ». Dans tous les cas, le premier échec est essuyé par l'Américain, et cela ne l'aidera certainement pas à faire signer d'autres maisons.

On connaît déjà toutes les réticences manifestées par Hachette aux États-Unis, sur la question de l'abonnement illimité : rien ne permet de croire que la politique serait différente en France, et que le groupe s'ouvrirait à cette solution, comme par enchantement. Il en va de même, en dépit de l‘enthousiasme, semble-t-il, manifesté par Alain Kouck, PDG d'Editis : son groupe n'a signé avec aucun des acteurs français. Reste alors à considérer la position de Gallimard/Flammarion, ou de Seuil/La Martinière.

Selon nos informations, nombre d'éditeurs regardent encore les offres d'abonnement illimité comme des solutions douteuses en regard de la loi sur le prix unique du livre numérique. « Une offre d'abonnement, de vente, quelle qu'elle soit, dont le prix public n'est pas fixé par l'éditeur est par essence contraire à la législation en vigueur », nous précisait-on récemment. Voilà qui donne une raison de plus pour adresser une fin de non-recevoir au géant américain...

Quant à l'idée qu'Amazon puisse inaugurer Kindle Unlimited avec son seul catalogue d'auteurs autopubliés, cela prête certains observateurs à sourire.