Okoalu

C'était un matin du mois d'octobre 1959, à l'aéroport de Cairns ; comme il était très tôt, il faisait froid. Quatre enfants, issus de deux familles différentes, montent dans un avion qui doit les emmener en Amérique, et de là en Europe où ils retrouveront des parents qui n'ont jamais fait preuve de beaucoup de sollicitude à leur égard. Ils n'arriveront pas à destination. Quand l'appareil sombre dans l'océan Pacifique, ils abordent, seuls rescapés du désastre, dans une île, qu'ils croient déserte, de l'archipel des Lau. Ils y resteront des années, au cours desquelles ils feront l'apprentissage de la solitude, celle de la sauvagerie et, pour finir, celle de la séparation. La survie, le renoncement, le poids de l'histoire individuelle et la possibilité d'y échapper : tels sont les thèmes que ce livre explore, dans une subtile polyphonie où se mêlent souvenirs, contes aborigènes et légendes scandinaves, et où se fait entendre, à chaque page, puissante, inexorable, la voix de la nature.

A la recherche de sa famille disparue, Egg met le cap sur les Terres Nouvelles où vécurent les premiers Okalus. Là-bas, pense-t-il, on pourra l'aider à déchiffrer la mystérieuse carte découverte par son père. Mais le diabolique Roger Pembroke le suit à la trace, persuadé que la carte est la clé du pouvoir absolu. Et les Terres Nouvelles, habitées par d'inquiétantes tribus, regorgent de dangers... Egg pourra-t-il compter sur Kira, la jolie princesse okalu ? Et sur Millicent, la fille de Pembroke, dont il est tombé amoureux ? Une seule chose est sûre : Tripoux, son ami, sera toujours à ses côtés.

Pavel Kiriline, ethnologue spécialiste des Tlingit, des Algonquins, des Yakoutes et des Toungouses, a beaucoup vécu. Avant même son incarnation actuelle, il a, au fil des siècles, revêtu des formes diverses : hommes, mammifères, poissons... Au cours de son existence officielle, il a successivement écrit des livres, dirigé une revue, exploré les terres arctiques, cheminé avec un elfe dans les landes de l'Ecosse. C'est un chaman, qui dialogue avec les âmes, celles des vivants et celles des disparus, parmi lesquelles celle de son petit frère Platon, sans doute enlevé par les fées, dans un paysage envahi par la neige, il y a des années de cela, au fond de la Russie - à moins qu'il ait été dévoré par un ours, ou emporté par des bohémiens ? Quand Pavel apprend qu'il est, à brève échéance, condamné à perdre la vue, c'est le moment pour lui de faire le compte de ce qui lui importe véritablement, et de ceux qu'il veut garder auprès de lui. Le moment, aussi, de s'en remettre pour de bon à la magie du monde. Véronique Sales a publié plusieurs romans, parmi lesquels Un épisode remarquable dans la vie de Trevor Lessing (Editions du Rocher, 2004), Les Islandais (Pierre Guillaume de Roux, 2011) et Okoalu (Vendémiaire, 2021).