Isabeau

Comment Pernette Balesturin, petite saltimbanque errante, aurait-elle pu imaginer devenir un jour Isabeau de Jardin, la demoiselle d'honneur de Diane de Poitiers, comtesse de Saint-Vallier, duchesse de Valentinois et favorite du roi de France Henri II ? D'autant que pour elle tout avait mal commencé quand, en ce jour d'octobre 1530, alors que la famille royale venait de se reconstituer à la suite du retour en France des deux fils du roi François 1er après quatre années de captivité en Espagne, elle fut séparée par un coup du sort de son grand-frère bien-aimé et de ses parents. Elle n'avait que six ans, et la chose était d'autant plus cruelle que sa mère était sur le point de donner naissance à sa petite soeur. Heureusement, le destin mettra sur son chemin un fidèle compagnon, un petit chien répondant au nom de Ploum, qui l'accompagnera dans son ascension jusqu'à la cour du roi.

Avec deux pères géniaux, un diplôme d'une école de cuisine et un meilleur ami pour la vie, je devrais être au sommet du monde. Et pourtant, il me manque quelque chose. Le jour de mon vingt-cinquième anniversaire, deux femmes se présentent à ma porte avec une poignée de lettres roses, et prétendent être mes soeurs. Or, j'avais toujours pensé que j'étais le produit d'une mère porteuse anonyme. Le coeur en vrac, ma valise dans une main, les lettres de ma mère dans l'autre et mon meilleur ami sur le siège passager, j'ai traversé le pays, de Chicago dans l'Illinois jusqu'à la petite ville de Pueblo, dans le Colorado. A chaque kilomètre qui me rapprochait de ma nouvelle famille, le vide en moi commençait à se remplir. Tout en apprenant connaître mes soeurs, je découvre que j'aime la ville et que je suis proche de ces deux femmes. Lorsque le magasin de bonbons situé à côté de la boutique de ma soeur Suda Kaye doit fermer, je saute sur l'occasion pour commencer ma nouvelle vie. Et elle va me réserver bien des surprises...

Aurore s'attend à passer un été morne et ennuyeux loin de Paris, de la Sorbonne et de son amour. Elle retrouve, le temps des vacances, le village perdu où elle a passé ses premières années, entourée par les deux femmes qui l'ont élevée, sa mère et sa grand-mère. Elle récupère sa chambre d'enfant qui, la nuit, devient le théâtre de visions étranges : une dame blanche vient lui chanter une berceuse singulièrement familière. Ces visites nocturnes sèment le trouble dans son esprit et réveillent la mémoire familiale. Poussée par la curiosité et malgré le mutisme obstiné de son entourage, Aurore questionne, fouille, écoute et suit les indices qui se présentent à elle. Peu à peu, elle recompose l'histoire de sa famille et lève le voile sur un secret qui fait basculer sa vie.

Avec ce roman historique, Isabelle Artiges met à l'honneur une femme qui influença le cours de l'Histoire de la France du XVIe siècle, autant par sa beauté que par la finesse de son esprit. Demoiselle d'honneur depuis ses 16 ans, Isabeau de Limeuil la catholique se voit confier par Catherine de Médicis, la mission d'apaiser durablement les humeurs belliqueuses du Prince de Condé, fervent protestant. Dans une période complexe de l'Histoire de France, Isabelle Artiges fait d'Isabeau une actrice essentielle des événements de son temps, ce qu'elle fut !

Ils sont maltraités, parqués, pourchassés, torturés, massacrés. Ils sont des produits, des marchandises. Pourtant ils ont faim et froid, ils ont peur, ils s'angoissent et ils souffrent, les animaux. Isabeau écrit pour eux des poèmes qui sont autant de cris et de caresses. De ses textes simples et forts, elle a fait un spectacle : le Ministère des Animaux. Une belle utopie qui donne le pouvoir aux amis de la vie, avec humour et mordant. Isabeau ouvre nos oreilles et nos coeurs et donne sa voix à l'accent grave ou aigu au silence des animaux qui souffrent et meurent pour nous nourrir, nous vêtir ou nous divertir.

1348, en Auvergne. Rien n'est trop beau aux yeux du pape Clément VI quand il s'agit de la nouvelle abbatiale de La Chaise-Dieu. L'un des plus grands chantiers de la Chrétienté est une ruche où s'affairent, parmi les moines en effervescence, des centaines d'artisans et d'ouvriers. Fille d'un hobereau des environs, amoureuse de Gilles, le fils du pire ennemi de son père, la jeune Isabeau travaille avec des peintres venus d'Italie. Passionnée par son art, elle voudrait s'y consacrer corps et âme et n'est pas insensible au charme de l'un des artistes, Paolo. Mais que sont les hésitations de son coeur face aux vicissitudes du chantier, incendies, accidents, sans oublier l'inquiétant Barthélemy, moine ouvrier ? Surtout quand, contrariant la folie des grandeurs du pape, un vrai péril s'invite à La Chaise-Dieu : la peste noire qui a déjà ravagé Avignon. L'angoisse grandit et chacun cherche par tous les moyens à se prémunir de la maladie. La mixture à base de gentiane du moine apothicaire Guilhem est-elle le remède miracle espéré ? Alors que l'affolement gagne, la liberté, l'intrépidité, la beauté d'Isabeau l'exposent à tous les périls...