Francis Dorleans

Nouvelle-Orléans, années 50.  Josie Moraine est la fille d'une prostituée peu attentionnée. La jeune fille a grandi dans un bordel du Quartier français, sous le regard bienveillant de la tenancière de la maison close. A dix-sept ans, la belle Josie a pris son envol et travaille dans une librairie du quartier et habite seule la petite chambre au-dessus de la boutique. Si Josie est passionnée par la littérature, elle a le rêve complètement fou d'étudier dans la prestigieuse université pour filles Smith dans le Massachussetts. Mais comme une fille de prostituée vivant dans un des quartiers les plus pauvres et dangereux de la ville pourrait-elle prétendre à un tel rêve ?

Et plus que tout, comment Josie parviendra-t-elle à prouver son innocence dans une affaire de meurtre dans laquelle elle, sa mère et la maffia sont mêlés ? Sera-t-elle obligée de suivre le même chemin que sa mère pour rembourses ses dettes ?

Le deuxième roman de est un coup de cœur. Porté par une héroïne forte et intelligente, nous plonge dans la chaleur de la Nouvelle-Orléans des années 50. L'air y est moite et bruyant. On entendrait presque des éclats de voix s'échapper des fenêtres de la maison close, les pas de Josie dans les ruelles malfamées du Quartier français, le ronronnement de la voiture que Jesse répare…

Aucune fausse note malgré un sujet qui aurait pu faire tourner le récit du côté du pathos et du larmoyant. La grande force du roman de Ruta Sepetys est sans aucun doute la galerie de personnages secondaires qu'elle a créés. Willie, la propriétaire de la maison close qui veille sur Jo comme sur sa propre fille, Cokie, l'affectueux chauffeur, les prostituées avec lesquelles Jo a grandi, Jesse, le jeune et beau mécanicien… Tous ces personnages donnent toute sa saveur au roman. On s'attache à eux dès la première page du livre pour ne les laisser reprendre le cours de leur vie qu'une fois le livre terminé. 

Même si il n'y a pas de lien direct, à l'occasion des 15 ans de la parution en France des aventures de , Gallimard jeunesse avait convié, mardi 16 octobre dans l'aprés-midi, une trentaine de jeunes lecteurs à venir tester autour de quelques tables et d'un joyeux goûter, Harry Potter, le jeu.

Nous y avions déjà joué (Lire notre test ici) et tandis que les petits apprentis sorciers s'échinaient à se lancer des sorts et des questions, nous en avons profité pour partir à la rencontre de Jean-François Ménard, le seul et l'unique traducteur français de JK Rowling. Bien entendu, nous lui avons demandé si en 15 ans, Harry Potter avait changé sa vie :

Harry Potter doit son incroyable popularité dans le monde francophone à deux personnes. Christine Baker, directrice éditoriale, qui, en 1998, découvre le manuscrit de JK Rowling et décide d'en acheter les droits pour la France et la collection Folio Junior et Hedwige Pasquet, présidente des éditions Gallimard jeunesse.

Présente également pour la petite fête, Hedwige Pasquet a répondu à nos questions et est revenu sur ces 15 ans et cette aventure extraordinaire pour un éditeur :

Officiellement, pour cet anniversaire Gallimard jeunesse ressort le texte intégral lu par Bernard Giraudeau (écoutez un extrait en cliquant ici) du premier tome Harry Potter à l'école des sorciers avec une nouvelle couverture signée Jonathan Gray.

De plus et pour la première fois en coffret, l'ensemble des mini textes de JK Rowling : « Les contes de Beedle le Barde », « Les animaux fantastiques » et « Le quidditch à travers les âges » intitulé La Bibliothèque de Poudlard est disponible depuis le 10 octobre.

Rencontres / Débats - Vendredi 5 décembre 2014 à 19h00 - A la librairie

Découvrir une autre Amérique à travers le regard de ses écrivains, voilà ce que propose avec ces Carnets de route. Sept heures de rencontres, de surprises et d’émerveillements, mais aussi d’interrogations et parfois même de critiques impitoyables. Un voyage en littérature qui débute ce soir avec, entre autres, Paul Auster et Jonathan Franzen, dans Un air de New York…

A quoi ressemblent les Etats-Unis aujourd’hui ? Que signifie être américain ? Qui sont ceux qui habitent ces contrées si diverses et dans quelle Amérique vivent-ils ? C’est à ces questions et à bien d’autres que François Busnel s’efforce de répondre tout au long de ce « road-movie » en sept épisodes. Autant de carnets qu’il remplira sur les routes de la Nouvelle-Angleterre, de la Caroline du Sud ou de la Californie, au gré des rencontres. Et pour le voyageur féru de littérature qu’il est, quoi de plus naturel que de donner la parole « à ceux qui ont le mieux décrit l’histoire et la géographie des Etats-Unis » ? Il s’agit, bien entendu, des écrivains, de tous ceux qui, comme Jim Harrison, Philip Roth, Joyce Carol Oates, James Ellroy, Rick Moody, T.C. Boyle, Richard Ford ou James Lee Burke, « vous offrent un sentiment que vous n’avez encore jamais eu : celui de lire l’Amérique ». Des hommes et des femmes « qui tendent à leur pays un miroir exigeant, parfois impitoyable ». En se rendant dans différentes régions avec des auteurs pour guides, François Busnel élargit ainsi notre horizon grâce à la littérature et dresse un autre portrait de l’Amérique.

Dédicaces - Samedi 14 décembre 2013 à 15h00 - A la librairie

Rencontre - dédicace avec autour du tome 6 de notre héros préféré : (Cornélius)

Y’a pas la condition d’artiste de nos jours n’a rien d’une sinécure. Faut parfois même trouver le boulot au fin fond d’un bouge du Marais, pas fréquentable tant la faune sent la jungle. Pourtant le Piano-Strass, c’est toute la vie de Maxime Algeiba, dit Max-la-Vipère, en vertu de cette langue acérée qui débite des vannes assassines à la vitesse de la lumière. Ou peut-être de Dame Vipère, la voix logée dans le fond de sa conscience… Bref, Max joue au Piano Strass. Il est contorsionniste et mime et chaque soir il se plie aux exigences de son public.

Jusqu’au soir où un certain Alec Nymos, conservateur culturel de l’Hadès palace vient le débaucher. L’Hadès Palace ! Autant dire l’Eden pour Eve, ou le point G pour Eve. Pour tout artiste, l’endroit incarne la réussite et la consécration. Et que Lon Orfelt, le poète, y ait trouvé sa place laisse Max rêveur. Sa gloire assurée, ou presque, l’argent et le succès : comment résister aux séductions de l’enfer ? Et la luxueuse chambre individuelle, les repas de monarque, une atmosphère créatrice, née de l’émulation collective… Est-il sensé d’hésiter ?

Car une fois sur place, une discipline de plomb, pire qu’une chape du même matériau s’abat sur les artistes qui s’y produisent. Ici, on veut « Le Vrai, le Beau, l’Extrème », et les exigences de Bran Hadès, le maître des lieux ne se discutent pas. Car elles se mesurent à l’aune de celles du public : de riches nantis, des notables bien en vue, des politiques qui se targuent tous d’un sens de l’esthétique et d’un raffinement sans pareil. Alors les artistes donnent le meilleur d’eux-mêmes. Ils donnent tout d’eux.

 Mais il arrive que cela ne suffise pas. Et que deviennent ceux qui n’ont pas recueilli les bonnes grâces d’un public intransigeant, préférant voir un comédien mourir plutôt qu’il ne simule la mort ? Et quelle est cette étrange injection que Max reçoit, à peine arrivée dans l’immense demeure ? Sendra, la harpiste se montre bien accablée qu’on lui ait attribué un nouveau partenaire… Peut-être que l’autre n’a pas tenu le coup, qu’il a cédé… Et peut-être n’était-ce pas la pression de la scène… Mais nulle inquiétude, Joss Heach, le médecin du Palace saura vous remettre sur pied.

Comme Dame Vipère et Mr Spleen, les voix qui hantent Max, chahutent en lui, ce dernier se sent prisonnier d’un lieu au charme démoniaque, dirigé par un despote et surveillé par des gardes armés, sous la tutelle de Rhad Matteo, autre monstre voué à faire règner l’ordre… Car l’on ne s’enfuit pas de l’Hadès Palace. Il va falloir se livrer corps et âme… Et il y a fort à parier que l’âme convienne tout aussi bien que le corps.

Bon. En gros, l’histoire, c’est ça, n’est-ce pas mon cher Francis, arrête-moi si je me plante. Mais en ajoutant une sexualité homo à Maxime, en plongeant son intrigue dans un huis-clos à la fois vaste et replié sur lui-même, on en finirait presque par se sentir claustrophobe. Musiciens, danseurs comédiens et autres macèrent dans une ambiance d’oppression et de persécution qui les mène à explorer leur art plus profondément encore. Plus loin, plus beau, plus délicatement vrai.

La plume est légère pour narrer la gravité et la détresse et le sombre fantastique dans lequel on plonge rappellerait sans trop de peine les écrits de Lovecraft. À la différence notable qu’ici les monstres vous fixent et attendent que depuis la scène vous vous ouvriez les veines pour les contenter. Pas très moral tout cela. D'autant que l'on aura démasqué derrière les noms des trois grands gardiens ceux des illustres seigneurs de l'Enfer grec, Minos, Eaque et Rhadamanthe. Un clin d'oeil culturel appréciable.

Maxime, le héros torturé, malléable à souhait si l’on sait le prendre, nous embarque facilement dans ce grand abattoir pour artistes. Le papillon se grille la bistouquette à trop approcher la lumière, l’oiseau est pris au miroir-aux alouettes et l’artiste appâté ne distingue le piège qui l’enferme que trop tard. Enfin, on ne saurait ignorer cette incursion dans le récit de l'amour naissant entre le geolier et son prisonnier. Complexe de Stockholm, évidemment, mais en faisant un petit tour de table, on s'aperçoit que la communauté homo masculine s'est largement approprié ce livre, revendiquant ces amours entre Max et Rhad comme une affirmation de la liberté personnelle. Bon, on fait ce que l'on veut de livres après leur parution, hein...

Certes, on voit les intrigues venir, on devine un peu trop simplement qui tire les ficelles bien que le dénouement réserve quelques surprises, mais dans l’ensemble cela se lit agréablement. L’appellation SF chez Folio recouvrant le fantastique et le médiéval fantastique, on avertira simplement le curieux que l’on trouvera bien plus un débordement magique en plein XXe siècle que de la SF.

Enfin, la touche de poésie qui jalonne le livre mériterait bien qu’on ne l’ignore pas. Quelques poèmes parsèment en effet le roman et mis en abîme avec les danses et les contorsions de Maxime, ils prennent une saveur aigre-douce. Comme un harpège délicieux pour lequel on vous lancerait une décharge électrique. Car ce n’est jamais assez…

Le Vrai, le Beau, l’Extrème : seul cela compte !