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Elizabeth Gaskell

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Littérature étrangère

Mary Barton. Chronique de Manchester

Angleterre, 1839. Les ouvriers des filatures de Manchester, durement éprouvés par la misère et la maladie, se mettent en grève. La jeune et jolie Mary Barton, apprentie couturière, vit seule avec son père, syndicaliste aux positions radicales. Courtisée à la fois par Jem Wilson, le fils de l'ami de son père, et par Harry Carson, le fils du patron des filatures, elle va devoir choisir. Premier roman d'Elizabeth Gaskell, et publié anonymement, Mary Barton (1848) suscita une controverse lors de sa parution lorsqu'on apprit que cette représentation vigoureuse de la vie des ouvriers et des luttes qui opposent ceux-ci aux patrons était l'ouvre d'une femme ! C'est aussi un roman d'éducation qui explore la confusion des sentiments chez une toute jeune fille. L'intrigue, habilement tissée, ménage un suspense tendu qui entraîne le lecteur dans une course contre la montre haletante.

02/2014

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Littérature étrangère

Ruth

Publié en 1853, Ruth est le deuxième roman d'Elizabeth Gaskell. Ruth Hilton est une pauvre orpheline de seize ans, dont l'intense beauté va séduire un gentleman, Henry Bellingham. Lorsqu'elle est chassée de l'atelier de couture où elle travaille, Bellingham la persuade de s'enfuir avec lui, pour finalement l'abandonner quelques mois plus tard. Rongée par le désespoir, enceinte, elle est recueillie par une famille bienveillante, qui lui offre une seconde chance. Mais, un jour, Bellingham réapparaîtra. C'est avec beaucoup de sensibilité et une grande finesse psychologique qu'Elizabeth Gaskell trace le portrait de Ruth, cette jeune femme romantique et naïve tombée en disgrâce, peu à peu devenue lumineuse et sereine, forçant ainsi le respect de ses contemporains.

02/2014

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Critique littéraire

Charlotte Brontë

Charlotte Brontë (1816-1855), avec ses soeurs Emily et Anne, également romancières, fait partie des mythes de l'histoire littéraire. Sa vie est celle d'une femme marquée par la tragédie : orphéline de mère, devenue l'aînée de la famille après la mort de deux soeurs, elle survécut à la disparition de son frère Branwell, puis aux décès prématurés d'Emily et d'Anne. Restée seule en compagnie d'un père malade, le destin ne lui laissa guère le temps de profiter de son mariage heureux mais tardif. La romancière Elizabeth Gaskell avait été intriguée par l'auteur du scandaleux Janne Eyre, publié sous le pseudonyme de Currer Belle et décrit par G. K. Chesterton comme l' "expression du romantisme le plus élevé à travers le réalisme le plus bas" . Les deux femmes se rencontrèrent et correspondirent jusqu'à la mort de Charlotte. Ecrite à la demande de son père peu après, cette biographie de Charlotte Bronté, qui se fonde sur les témoignages de ses contemporains et sa correspondance, est aujourd'hui considérée comme une oeuvre majeure de la littérature victorienne. Elle fait ressortir toute la difficulté, en ces temps de rigueur morale et religieuse, à conjuguer le statut de femme et celui d'écrivain. Peu tendre envers certains des personnages qu'elle évoquait, Elizabeth Gaskell dut sous la menace de poursuites judiciaires apporter de nombreuses modifications à la troisième édition. Basée sur la première édition de 1857, la présente traduction a été entièrement revue et corrigée.

04/2004

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Poches Littérature internation

Les Dames de Cranford

"Il est bien agréable de dîner avec un célibataire. J'espère seulement que c'est convenable. Tant de choses agréables ne le sont pas !". Dans une petite ville du nord-ouest de l'Angleterre, la narratrice Mary Smith raconte les mille et un petits riens qui font la vie quotidienne de Cranford, notamment celle de ses amies Mlle Matty et Mlle Jenkyns. Elle dresse le portrait réjouissant et chaleureux d'une communauté de femmes, et propose une peinture savoureuse de cette société rurale victorienne éprise de traditions. Un classique de la littérature anglaise adapté au théâtre et à la télévision, dont la vivacité et l'ironie ne sont pas sans rappeler celles de Jane Austen.

01/2016

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Littérature étrangère

Femmes et filles

Ce roman d'amour sur fond de scandales et d'intrigues se déroule dans l'Angleterre rurale de la fin des années 1820. Il met en scène Molly, la fille rebelle d'un médecin de campagne, les aristocrates locaux qui, depuis l'imposant château de Cumnor Towers, règnent en maîtres absolus sur ce coin perdu des Midlands, les notables, les domestiques, les paysans, les animaux mais c'est avant tout la nature humaine dans la toute-puissance de ses pulsions et de ses désirs si impitoyablement réprimés par la société victorienne qu'Elizabeth Gaskell place au centre de la trame. Avec un art de la subversion qui lui est propre et une sensualité envoûtante elle nous transporte dans un univers bruissant de robes en taffetas et de commérages meurtriers, de hennissements de chevaux et de soupirs d'amour, où les femmes et les hommes sont aux prises avec l'ordinaire mystère de la vie. "Il s'agit de l'amour, comment il apparaît, comment il grandit, comment il peut briser nos cœurs ou nous rendre heureux ; il s'agit des erreurs que nous faisons et des secrets que nous devons garder..." La délicatesse de son ton et sa subtilité psychologique élèvent Elizabeth Gaskell au rang des plus grands écrivains et - malgré le siècle qui nous sépare - nous rendent son œuvre d'une intime proximité.

05/2005

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Poches Littérature internation

Les amoureux de Sylvia

En 1796, le Royaume-Uni lutte contre les armées révolutionnaires françaises. Sylvia Robson, seize ans, fille unique de fermiers locaux, est une jolie sauvageonne, follement aimée par son terne cousin, Philip Hepburn. Arrive un pêcheur audacieux et généreux, qui tombe amoureux d'elle et fait chavirer son cœur. Mais il est bientôt enlevé par les recruteurs sous les yeux de Philip, alors chargé de prévenir Sylvia...

06/2013

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