Combrailles

Au 12e siècle, sous le règne de Louis VII dit le Jeune, en pays de Combrailles, vit une étrange comtesse dont l'immense beauté égale la cruauté. Très soucieuse de son apparence physique, elle aime prendre de longs bains et s'enduire le corps de moult onguents pour en préserver toute la jeunesse. Etre la plus ravissante et la plus influente de la contrée sont ses seules préoccupations. Pour bénéficier des vertus d'une source miraculeuse, elle fait creuser des excavations, qui lui servent de baignoire, dans le lit de granit au milieu du ruisseau, en contrebas de son château. Lorsque des loups, aussi affamés que téméraires, ravagent son fief, que des enfançons disparaissent et que sévit la disette, indifférente aux malheurs d'autrui, elle se contente d'augmenter les impôts. Si un impudent la contrarie ou lui résiste, elle le fait jeter en prison, se délecte du spectacle de ses souffrances, puis ordonne à ses sbires de l'exécuter, rapidement lassée de son nouveau jouet. Jusqu'où vont aller ses exactions ? Comment mettre fin à ses agissements ? Est-elle responsable des calamités qui s'abattent sur le pays ? Lesceline, sa jeune chambrière, pourra-t-elle mettre fin à son règne sanguinaire ?

Le corps sans vie d'un jeune militaire de la brigade de gendarmerie de Mourzat, au coeur de l'Auvergne, est découvert au petit matin dans un des garages de service. L'enquête confiée par le procureur conjointement aux unités spécialisées de la police et de la gendarmerie se révèle bien délicate d'autant plus que les collègues locaux de la victime en sont écartés. Puisant dans ses souvenirs, l'auteur nous fait partager à l'occasion de ce scénario atypique, sur fond de guerre des polices, la vie en caserne de nos gendarmes et de leurs épouses dans les années soixante-dix. La dureté des relations hiérarchiques et les méthodes d'investigation s'opposent le plus souvent au paternalisme et au bon sens du commandant de brigade. Le suspens devient insoutenable notamment lorsque certains gendarmes sont mis en cause. De fausses pistes en révélations, dans un contexte local original, la vérité finit par surgir au moment le plus inattendu.

Dans l'entre-deux-guerres, la station thermale auvergnate de Châtel-Guyon accueillait des curistes du monde entier, notamment les colons revenus d'Afrique. L'arrivée, un jour, d'une famille du Dahomey bouleversera les moeurs et les esprits de la petite cité. La galerie de portraits singuliers et touchants qui s'entrecroisent, tant avec douceur qu'avec fracas, est une ode à la tolérance et une invitation au questionnement sur la condition humaine.

Qui a massacré les chèvres de Dubourg, éleveur bio fraîchement installé dans ce village des Combrailles auvergnates ? Les gendarmes ont bâclé l'enquête, Cécile Florac la reprend. Magouilles, omerta, persécutions, l'atmosphère est irrespirable. En conflit avec sa hiérarchie, la flic va devoir démêler des pelotes de haine latente et persévérer, malgré les obstructions, pour espérer aboutir. Librement inspiré de faits réels, ce roman noir raconte un monde rural en crise, l'importance de la terre et la convoitise qu'elle suscite.

Marcel Grandet, petit truand et milicien notoire durant un temps, devient, dès 1946, un respectable commerçant. Tous ignorent son passé sulfureux, y compris Louise Fournier avec laquelle il se lie d'amitié après l'achat de sa première quincaillerie. Au fil du temps, les rencontres se multiplient entre les deux familles. Mais un jour, au cours d'une conversation au sujet du commis des Fournier, exploitants agricoles dans les Combrailles, le passé ressurgit et menace la tranquillité de Marcel. Ce ne sont que des années plus tard, au gré d'un dimanche de fiançailles et d'une bague très particulière qui refait surface, que la cruelle vérité sera dévoilée. Elle viendra semer le trouble entre ces deux familles et fera voler en éclats l'amitié qui les unissait.

Les paysans labourent, fauchent, moissonnent. Un jour, ils se marient et naissent les enfants, comme germent et poussent l'avoine et le blé, au rythme sage des saisons. Depuis la nuit des temps, la vie semble ainsi suivre un cours immuable sur ces rudes terres des Combrailles qui nouent leurs racines profondes aux confins mystérieux de l'Auvergne et du Limousin. Mais c'est compter sans l'appel de la ville, ce miroir aux alouettes qui laisse, au lendemain de la guerre et des années de la Résistance, les campagnes orphelines. Et l'on se dit alors que tout est à jamais perdu. Jusqu'au jour où le petit Christian, l'enfant de Jeannette et de Francis, revenant de Paris, remplit ses poches de terre, de la bonne terre des Charrières. On comprend alors que rien n'est rompu et que, pour ceux qui savent écouter, " le chant du monde " fait toujours entendre sa partition.