9782824914244

Le docteur Raymond opère le cerveau de sa pupille, Mary, afin qu'elle puisse voir la nature profonde du monde derrière le voile des apparences et des illusions. L'opération est un échec. Mary pert la raison mais donne naissance neuf mois plus tard à une petite fille, Helen, qui passe son enfance dans une ferme du pays de Galles. Des villageois l'aperçoivent un jour dans la forêt, sur un ancien lieu de culte païen, en compagnie d'un étrange homme des bois mi-homme mi-bouc. Quelques années plus tard, la belle et mystérieuse Helen Vaughan - alias Mme Herbert, ou encore Mme de Beaumont - trouble la bonne société londonienne. Plusieurs hommes de son entourage deviennent fous et se suicident. On les retrouve les traits convulsés par l'horreur. Il s'avère que cette femme fatale, la fille de Mary, est une incarnation du Grand Dieu Pan, l'antique dieu de l'univers et de la nature originelle. Comparé à certaines oeuvres d'Edgar Poe, mais sévèrement critiqué à l'époque de sa parution en raison de son caractère sexuel implicite, ce roman halluciné d'Arthur Machen, mené à la façon d'une enquête imprégnée de mythologie et de diabolisme, est aujourd'hui considéré comme un classique des récits d'horreur. Il a inspiré de nombreux écrivains dont entre autres H. P. Lovecraft, Peter Straub et Stephen King.

Le docteur Raymond, au moyen d'une petite incision réalisée dans le cerveau d'une jeune orpheline, prépare l'humanité à faire enfin l'expérience de l'univers mystérieux dont notre monde n'est que l'apparence trompeuse : sans le savoir, il s'apprête à déchaîner sur Londres une puissance maléfique, dont la seule vision peut mener un homme à la folie ou au suicide... Le Grand Dieu Pan, publié en 1894, est l'un des sommets de l'oeuvre d'Arthur Machen (1863-1947), journaliste, acteur, érudit, auteur de nouvelles et romans fantastiques, que Lovecraft ou Borges considéraient comme l'un des plus grands.

Un être démoniaque semble hanter les rues de Londres : une femme que dissimule un voile de mystère et d'étrangeté. Ceux qui l'ont rencontrée ont fini leurs jours dans des circonstances ténébreuses, le visage déformé en un rictus d'épouvante et d'effroi. Par quelle fatalité cette créature superbe sème-t-elle la mort autour d'elle ? Aurait-elle pactisé avec une puissance maléfique ? Ou peut-être est-ce sa mère, victime d'une expérience menée par un savant fou, qui l'a laissée entrevoir ce qu'aucun oeil humain ne peut contempler... " Peut-être trouverez-vous tout ceci étrange, insensé même : étrange, soit, mais réel. Les Anciens savaient ce que signifie "lever le voile". Ils appelaient cela "voir le dieu Pan". " Chef-d'oeuvre de la littérature décadente britannique, ce titre regroupe plusieurs novellas (" Le Grand Dieu Pan ", " La Lumière intérieure ", " Histoire du cachet noir ", " Histoire de la poudre blanche " et " La Pyramide de feu ") d'Arthur Machen, grand maître de la terreur et du fantastique mystique, qui accoucha d'une oeuvre hallucinante, imprégnée de mythologie celtique, de paganisme et d'un occultisme morbide. Préfacé par S. T. Joshi, éminent spécialiste de H. P. Lovecraft, sur lequel Machen eut une influence considérable, il est brillamment illustré par Samuel Araya !