9782335005950

Qu'est-ce qui nous fascine dans la vie " simple et tranquille " de Gervaise Macquart ? Pourquoi le destin de cette petite blanchisseuse montée de Provence à Paris nous touche-t-il tant aujourd'hui encore ? Que nous disent les exclus du quartier de la Goutte-d'Or version Second Empire ? L'existence douloureuse de Gervaise est avant tout une passion où s'expriment une intense volonté de vivre, une générosité sans faille, un sens aigu de l'intimité comme de la fête. Et tant pis si, la fatalité aidant, divers " assommoirs " - un accident de travail, l'alcool, les " autres ", la faim - ont finalement raison d'elle et des siens. Gervaise aura parcouru une glorieuse trajectoire dans sa déchéance même. Relisons L'Assommoir, cette " passion de Gervaise ", cet étonnant chef-d'œuvre, avec des yeux neufs.

Septième roman du cycle des Rougon-Macquart, L'Assommoir est placé sous le signe du paradoxe : scandale à sa parution, il remporte un véritable triomphe qui consacre Zola. Dans cette œuvre naturaliste qui offre "la peinture d'un ménage ouvrier", le réel décrit est continuellement transfiguré parla construction de mythes narratifs ; restitué, l'argot du peuple ouvrier n'est plus un exotisme littéraire mais, pour la première fois, une langue narrative qui bouleverse les conventions et s'impose, selon la formule de Stéphane Mallarmé, comme une "admirable tentative linguistique".