collèges américains

Avec la publication des résultats du groupe Hachette, se profile une tendance nette pour le premier trimestre 2016, dans l’édition américaine. Trois éditeurs avaient présenté des chiffres de vente en forte baisse pour le livre numérique : HarperCollins, Simon & Schuster et Houghton Mifflin Harcourt accusent le coup, sérieusement. Mais cette tendance, loin de manifester un désintérêt, démontre combien la question tarifaire est toujours au cœur des attentes des lecteurs.

Aux États-Unis, si les études universitaires demeurent un rêve pour les moins aisés, c'est presque un passage obligé pour les enfants de la classe moyenne et les plus aisés. Or, pour des millions de personnes, cet idéal a viré au cauchemar financier. Contrairement aux salaires, les frais de scolarité ne cessent d'augmenter et par conséquent, les emprunts à la banque aussi.

La justice russe a refusé de rendre aux Etats-Unis une collection de livres sacrés juifs, rapporte l'AFP. Cette cour d'arbitrage estime au contraire que c'est aux Américains de rendre aux Russes les livres qu'ils ont en leur possession.

Alors que la NSA fait de nouvelles vagues pour avoir visiblement implanté des outils-espions dans du matériel produit aux USA et destiné à l'export, Big Brother n'est décidément pas le bienvenu sur les campus du pays. La surveillance des masses par le gouvernement américain suscite la controverse, et si bien que désormais la communauté estudiantine multiplie les lettres ouvertes pour dénoncer les effets néfastes que cette pratique aurait sur la vie et la liberté universitaires. Ces quinze derniers jours, deux courriers ont ainsi été publiés, provenant respectivement de la University of Oregon et de la New York University.

Draft2Digital est un fournisseur de services à l'attention des auteurs autopubliés : s'il est moins connu que son concurrent Smashwords, son offre reste assez proche, contre 10 à 15 % de prélèvement sur les ventes des ouvrages. D2D vient toutefois de coiffer son collègue, en signant un accord avec l'alliance Tolino. Les ouvrages d'auteurs autopubliés américains seront donc bientôt disponibles au sein des stores Tolino.

Romancier prolifique, mais également avocat, John Grisham est récemment intervenu sur une délicate question : celle de la pédopornographie. Avec 30 titres à son catalogue, l'écrivain a également travaillé durant 10 ans dans un cabinet d'avocats, avec une nette orientation, par la suite, pour les affaires criminelles. Sa prise de position risque d'attirer l'attention.

L'immense base de données de paroles de chansons que constitue RapGenius, un site dédié à l'explication de textes rap, rock ou même plus « classiques », a été mise à profit par un designer pour analyser le vocabulaire des différents rappeurs américains. Matt Daniels, installé à New York, a publié une visualisation de ce classement inattendu.

D'ordinaire, l’apparence de l’écrivain n’est pas importante. Aux États-Unis, le poids peut même être considéré par un auteur comme un facteur d’identité. Il peut cependant se transformer en un élément discriminant, si l'auteur est susceptible d’incarner un rôle public. 

Quand Amazon pousse des cris de vierge effarouchée, pointant la méchante édition américaine qui lui fait les gros yeux, on pouffe. En 2018, la firme a réalisé 232,9 milliards $ de chiffre d’affaires, en hausse de 31 %, quand les éditeurs américains, cumulés, représentent 25,8 milliards $, en recul de 1,6 %. Où se trouve réellement le pouvoir ?

Un sous-effectif dans les salles de courrier

Depuis la découverte en juillet dernier du prochain outil d’Amazon, Audible Captions, l’édition américaine gronde. Cette fonctionnalité destinée à sous-titrer les audiolivres est une violation du copyright, estime-t-elle. Un procès s’est ouvert, mettant en accusation la firme de Jeff Bezos, mais le règlement à l’amiable imaginé prend du temps. Beaucoup.

Depuis 2007, Scribd est une plateforme américaine de consultation de documents en ligne : chacun pouvait y déposer des fichiers pdf pour les partager avec d’autres utilisateurs. Mais depuis quelques années, Scribd s’oriente vers un autre modèle économique, celui du livre numérique et de l’audiobook. Une fois qu’il a souscrit à un forfait « illimité », l’utilisateur inscrit peut lire en ligne et/ou télécharger des milliers d’ebooks, écouter des livres audio, tout ça pour 8,99$/mois. Ça vous rappelle quelque chose ?

Communiqués voilà une petite semaine, les derniers chiffres sur la lecture aux États-Unis donnent du grain à moudre. Ils sont en effet 23 % à n’avoir pas ouvert un ouvrage, papier, numérique ni écouté un audiolivre, sur l’année passée. Et plusieurs traits démographiques se retrouvent pour expliquer cette situation.

Le site américain Goodreads a mené sa petite enquête pour connaître les goûts des électeurs américains en matière de littérature. Conclusion : les démocrates sont de grands fans de Jonathan Franzen, connu pour ses romans Les Corrections et Freedom. Ceci n'est peut-être pas étranger au fait que le président avait déclaré que le dernier roman de Franzen faisait partie de ses livres de chevet.

Certaines assertions ont la peau dure, et la subtilité d'un pachyderme : parmi celles-ci, l'image d'une jeunesse insensible à la lecture arrive en tête, associée aux effets néfastes des nouvelles technologies. Une étude du Pew Research Center, tout juste dévoilée, souligne pourtant que les 16-29 ans forment la catégorie d'âge la plus présente dans les établissements de prêt, pour des pratiques du livre variées...

Surprise sur les sites d'information US : comme ça, Amazon démarcherait les librairies indépendantes pour leur proposer un partenariat, et la vente de Kindle en boutiques... Ici comme outre-Atlantique, cela ressemble furieusement à un loup qui proposerait au mouton les couverts pour qu'il puisse le dévorer... Et la réaction des libraires, donc, ne s'est pas fait attendre.

Le crime aura payé, mais pas bien longtemps. Juste assez pour avoir le temps, longtemps, par la suite, de se demander si le jeu en valait la chandelle. L'historien Barry Landau aura la possibilité d'y réfléchir en tout cas.

575 auteurs américains, réunis sous la bannière Authors United, se sont attaqués à Amazon en envoyant un courrier au Department of Justice (DoJ). Ils demandent qu'une enquête soit conduite sur les pratiques commerciales du cybermarchand, qui ont mené, d'après eux, à des situations de monopole et de monopsone sur le marché du livre. Le courrier est daté du 20 août, et le Department of Justice a déjà assuré qu'il examinerait les éléments avancés par Authors United.

L'Authors Guild, une des principales organisations américains qui représentent les auteurs de l'écrit, a annoncé le lancement d'une Authors Guild Fair Contract Initiative, qui, comme son nom l'indique, informera les auteurs sur les clauses abusives de certains contrats. Le tout pour faciliter les relations auteurs-éditeurs, et combattre les abus de pouvoir.

JA Konrath est un auteur indépendant américain, connu pour son activisme en matière de diffusion de ses écrits : l'année dernière, il promettait un service de prêt numérique enfin satisfaisant pour les bibliothèques. eBooks are forever permet aux auteurs indépendants de vendre leur ouvrage aux établissements de prêt « pour toujours ». Autrement dit, on se débarrasse du système des contrats individuels, particulièrement pénible pour les bibliothèques.

Par 3 voix contre 2, les commissaires du régulateur américain des télécoms ( Federal Communications Commission, FCC) ont adopté, ce jeudi, une nouvelle loi destinée à empêcher l'émergence d'un « internet à deux vitesses », privilégiant certains services en ligne. Cette mesure doit contribuer à garantir la « neutralité » dans l'accessibilité au web, au même titre que les services d'utilité publique comme l'eau et l'électricité.

Le rôle des agents sur les territoires anglo-saxons est incontestable : intermédiaire privilégié entre les auteurs et les maisons d'édition, ils comptent comme l'un des maillons de la chaîne du livre. Mais le Guardian apprend que certains éditeurs ont choisi de mettre en place des échanges directs avec les écrivains, en supprimant un intermédiaire, pour la découverte de nouveaux talents. 

Outre-atlantique on accorderait toujours à la femme française, et notamment parisienne, son chic et sa beauté naturels qui inspiraient déjà la first lady Jackie Kennedy, réputée adepte du glamour à l'européenne. Du moins les ventes de livres semblent en attester tandis que le dernier ouvrage signé par la sexagénaire Mireille Guiliano : French Women Don't Get Facelifts, (soit : Les Françaises ne se font pas faire de liftings) fait un véritable carton en librairies.

La popularité du format numérique auprès des plus jeunes ne serait plus à démontrer, selon une étude présentée par Digital Book World. En effet, 54 % des enfants qui disposent de la version imprimée d'un livre demanderait à en posséder l'ebook. On apprend également que les deux tiers des enfants de moins de 13 ans et moins, lisent en numérique.

Urbana 12, vous connaissez ? Non, c'est normal, pourtant ce rassemblement qui a lieu trois fois par an aux États-Unis est une vraie mine d'or pour les amateurs de livres religieux made in USA. Oubliez Saint-Thomas d'Aquin ou Saint Augsutin, ici vous pouvez découvrir les nombreux livres de InterVarsity Press.

ReaderLink prévoit de commercialiser le lecteur ebook low-cost de la firme allemande Txtr (

Pour appréhender le développement potentiel de la lecture numérique, l'observation de son adoption par la jeunesse constitue sans doute un indicateur pertinent. Et les enquêtes s'enchaînent, tandis que Digital Book World a publié un nouveau rapport en partenariat avec l'institut new-yorkais PlayScience. Celui-ci indique que près de 54 % des enfants âgés de deux à treize ans seraient des lecteurs d'ebooks aux Etats-Unis.

L'entreprise Scholastic, spécialisée dans l'éducation et les médias pour la jeunesse, vient de publier un rapport sur la lecture numérique et les enfants. L'enquête a été réalisée en partenariat avec le Harrison Group, une firme de marketing et de consulting. La lecture y est envisagé de façon générale et pas seulement la question du numérique.

Le marché du livre numérique est décidément bien encombré ou vivant, c'est selon. Certains journaux et magazines américains viennent d'y faire leur entrée. Il s'agit pour l'instant de USA Today, Time, le Washington Post ou Vanity Fair pour ne citer que les plus connus. Ce n'est certes pas une révolution, mais ces entreprises ont tout à fait raison de profiter du développement du livre numérique.

L'AAP, l'Association of American Publishers, a publié un rapport présentant les résultats des exportations de livres imprimés et numériques de ses membres : en 2011, les ventes à l'étranger ont généré 357,4 millions $, soit 7,2 % de hausse par rapport à 2010. Des résultats encourageants, particulièrement pour le livre numérique, mais qui profitent évidemment de l'hégémonie de la langue de Shakespeare dans le monde.