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Hachette ne fera pas de commentaires, mais la signature d'un accord avec Apple place le groupe en fausse position de précurseur en France sur le domaine pour l'iPad, tous les autres restant à peu près silencieux. Bilan des courses, l'avis d'Arnaud Nourry, le PDG, devient intéressant.

Mais en la matière, si la presse est en fête, quid du livre sur la tablette de Cupertino ? Eh bien... c'est pas pareil : les contenus d'un éditeur (ses oeuvres ?) sont « exclusifs et donc irremplaçables ». De la sorte, on ne peut comparer ce modèle à celui de la presse, parce que l'on retrouve facilement les articles d'un même sujet sur tel ou tel autre journal. Donc le livre est unique, qu'on se le dise.

C''est cette unicité qui aurait d'ailleurs pesé : « Les éditeurs américains ont ainsi résisté à une tarification qui mettait en péril nos maisons, les auteurs et le réseau de librairies. L'arrivée d'Apple a changé la donne depuis, puisqu'ils ont donné une place éminente au livre sur leur machine », explique le PDG de Hachette dans un entretien accordé au Nouvel Observateur.

Le livre de poche ? Le sujet qui fâche, passons

Et fort de son regard de part et d'autre de l'Atlantique, Arnaud Nourry peut assurer que « le marché du numérique n'a pas cannibalisé celui du papier ». La transformation numérique est en marche, mais pas encore achevée cependant. Ce n'est que du bout des lèvres qu'il amorce les menaces qui pèseront sur le livre de poche, estimant toutefois que l'on ne peut pas encore en juger. Et pourtant, ça doit turbiner sec chez Hachette pour trouver une solution : le livre de poche est directement concerné par les ebooks, dont le tarif sera clairement plus attrayant...

Politique tarifaire, justement : « En France, il faut que nous visions pour le numérique des tarifs de 20 % à 25 % inférieurs aux tarifs des livres traditionnels. » Ce qui se passe, évidemment de commentaires. Et le PDG d'assurer qu'une loi fixant un prix unique pour le livre numérique est clairement attendue par le groupe pour s'épargner les désordres commerciaux constatés outre-Atlantique.

Libraires, nous vous avons compris !

Et quid des librairies ? Difficile de dire qu'elles seront frappées elles aussi, mieux vaut annoncer que c'est un tout autre marché qui va s'ouvrir. D'ailleurs, Numilog, ePagine, Eden et ePlateforme vont ouvrir une plateforme commune pour ce faire, à leur intention, pour simplifier l'achat d'ebooks. « Ainsi, les clients attachés aux conseils de leur libraire habituel pourront-ils acheter et télécharger sur place ou sur le site de ce libraire. »

Et de rassurer largement : « Et je le répète aux libraires français : ils ne doivent avoir aucun doute. Tous les acteurs français du livre tiennent au maintien du réseau de librairies indépendantes. » Nous sommes loin de la volonté hégémonique tout juste voilée d'un Numilog réunifiant tous les acteurs de bonne volonté...

Passons rapidement sur la fonctionnalité exceptionnelle du petit Larousse pâtissier, dont les pages tournent quand on souffle dessus, « très utile quand on a les doigts pleins de farine ». Ça, c'est de l'évolution éditoriale et de l'ebook augmenté !

15 % du marché, d'ici 5 ans. Sûrement, oui

Or, peut-être qu'il n'est pas utile de se précipiter, de toute manière, puisque le numérique ne « prendra pas plus de 15 % du marché de l'édition dans les cinq ans qui viennent. Et comme ces 15 % se répartiront entre de nombreux distributeurs, ils ne représenteront pas une part inquiétante de notre chiffre d'affaires ». Et même si dans l'ensemble tout va très vite, Arnaud Nourry, reste « optimiste » sur le sujet.

À 25 % de moins que le prix du papier, 15 % du marché qui serait numérique, en effet, ça pousse à l'optimisme.

Et au piratage.

Mais ça, hein, tant qu'il y a des DRM, on est protégé...

Avancée intéressante dans l'élaboration du Portail des libraires sur Internet (PL2I), puisque la société vient de signer un accord avec Electre (présidé par Denis Mollat, de la librairie bordelaise du même nom), pour la fourniture de données bibliographiques. Les négociations avaient commencé voilà quelque temps déjà, mais désormais, nous y sommes.

Ce mardi 8 décembre, donc, l'accord a été signé, dont les détails seront sous peu finalisés. « Le portail reste encore une chose à construire, dont l'ouverture se fera en 2010, vraisemblablement pour septembre ou octobre », nous précise Guillaume Husson, délégué général du Syndicat de la librairie française.

Avec une quarantaine de librairies entrées dans le capital du Portail, la signature de cet accord marque « une étape majeure » pour la concrétisation de ce projet. Il pose également l'impératif « de la fiabilité et de la qualité du référencement bibliographique pour la diffusion du livre, tant physique que numérique », précise-t-on dans un communiqué.

Demain (oui, enfin... dans le futur, quoi), le Portail s'ouvrira en effet aux libraires, aux bibliothèques et aux internautes, pour leur proposer des éléments complets de renseignements. Et bien qu'aujourd'hui, la base Electre soit composée « à 99,9 % de titres en format papier », l'objectif reste une ouverture simple dans le futur vers le numérique.

S'enrichir d'apports différents

À terme, il entend également se distinguer des acteurs en ligne comme Fnac ou Amazon, en s'enrichissant du contenu et du savoir apporté par les libraires, certes, mais également via des partenariats réalisés avec des acteurs du web. Guillaume Husson évoque « un travail éditorial au sens large du terme », un peu à la manière dont l'encyclopédie Larousse avait géré sa mise en ligne. On disposera d'une base de référence Electre, « outil privilégié des professionnels du livre » qui sera agrémenté et complété par les apports de dizaines de libraires compétents dans leur domaine.

Sur le même schéma, Larousse avait ouvert les colonnes de son encyclopédie en y ajoutant une dimension contributive ouverte aux internautes.

« Par cet accord, la communauté des libraires souligne également sa volonté de placer l’action et les enjeux interprofessionnels au coeur du développement de l’économie du livre numérique, notamment en matière de référencement, de recherche et de transaction commerciale, secteurs dans lesquels Electre et Dilicom jouent un rôle central. »

Nous vous avions hier signalé l'initiative des Éditions Gutenberg, qui ont décidé, à compter du 28 septembre - date définitive, qui a été corrigée - de mettre en ligne gratuitement le nouvel ouvrage d'Omair Ahmad, Le Conteur « un auteur complètement inconnu, au livre merveilleux », nous explique Stephen Belfond, l'éditeur.

Contacté par ActuaLitté, ce dernier a accepté de répondre aux reproches qui n'ont pas manqué de fleurir. « D'une façon sans doute prévisible, nous sommes critiqués à peine quelques heures après notre annonce à la fois par ceux qui nous reprochent de ne pas aller assez loin (et pourquoi pas en téléchargement ?) et ceux qui nous accusent de réduire à rien la valeur d'un livre (ce qui est gratuit est bon pour la poubelle) ! » [NdR : des noms !]

Des reproches compréhensibles, auxquels il répond sans langue de bois. « Notre objectif, avec la mise en ligne gratuite du texte, c'est de démultiplier les ventes d'un livre qui pourrait facilement devenir un classique de la littérature. Après avoir pris, en accord avec l'auteur, la décision de mettre entièrement son livre sur notre site, avec le service de Calameo, nous avons également augmenté le stock pour les librairies de 1500 à 5000 ouvrages. »

Une démarche déjà complexe

Calaméo ? Oui, le service de lecture de texte, choisi « parce qu'il nous offrait la possibilité d'options comme d'accepter le téléchargement ou d'imprimer le texte. Choses que nous n'avons pas souhaité offrir, pour rassurer les équipes de vente et les libraires. De fait, quand nous avons proposé à Hachette, qui est notre distributeur et notre diffuseur de mettre le livre intégralement en ligne, il nous a vraiment fallu expliquer le sens de notre démarche et les objectifs que nous comptions atteindre. Au début, Hachette était même réticent à cela. Mais la campagne commencera bel et bien le 28 septembre. »

Aujourd'hui, leur promotion, qui s'achèvera le jour de la sortie en librairie de l'ouvrage est cependant bien accueillie. « Nous avons soigné l'ouvrage, autant que la traduction et avons réalisé un beau livre. Les personnes qui l'auront lu en ligne auront plaisir à le retrouver en librairie. » Et pour ce qui est d'une éventuelle version numérique ? « Pourquoi pas... nous n'avons objectivement rien contre... »

En exclusivité, l'éditeur nous offre même un premier aperçu de ce que sera le livre dans le lecteur de Calaméo...