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À Manhattan cette semaine va donc se dérouler le procès opposant J.K. Rowling à Steven Vander Ark, bibliothécaire et professeur de 50 ans, dans la Cour de district. Rendez-vous sous haute sécurité, puisque Rowling témoignera aujourd'hui encadrée par un gade du corps, destiné à protéger l'auteure de ses fans.

Huit mois après la parution du tome sept, et faisant suite à une longue polémique autour du Lexicon, l'encyclopédie non officielle que Cander Ark souhaite publier, ce procès implique également l'éditeur potentiel RDR. Pour les avocats de Rowling, « elle se sent comme si sa propre parole lui avait été dérobée ».

Le juge aura à trancher sur différents points, notamment l'usage académique des éléments prélevés dans les romans de Rowling : est-ce un usage purement descriptif destiné à une encyclopédie ou un plagiat honteux ? Pour la maman de Potter, une décision en faveur de RDR « aura sans aucun doute un impact négatif sur les libertés dont jouissent les véritables fans sur internet ».

En effet, la protection des droits d'auteur devrait monter en intensité, pour prévenir d'utilisation frauduleuse, et par conséquent empêcher la liberté des fans de parler de l'oeuvre qu'ils aiment.

Violation sous réserve

Vander Ark n'avait pas pour première intention de publier l'encyclopédie qu'il a patiemment montée sur son site internet, consulté aujourd'hui par 1,5 million de visiteurs. C'est RDR qui lui aurait suggéré, attestant, contre ses propres doutes, que cette publication ne constituerait pas une violation du droit d'auteur. Pour autant, il avait demandé qu'une clause soit inscrite pour que l'éditeur soit responsable des dommages et intérêts réclamés en cas de plainte.

Traduit en 64 langues, distribué à plus de 400 millions d'exemplaires, Harry Potter est définitivement devenu uni icône impossible à protéger...

C'est une information, ou plutôt un constat réalisé par Bertelsmann, qui date de décembre dernier. mais que l'actualité confirme aujourd'hui. Le club de vente de livres et CD par correspondance, Direct Group, est à la croisée des chemins : soit on rétablit les profits, soit la section est vendue, et ce, avant mi-2009.

Et tout le monde y va de son petit commentaire. Hartmut Ostrowski, président de Bertelsmann, a déclaré que « toutes les options stratégiques étaient examinées, y compris celle d'un éventuel rachat ». De son côté, Matthias Wulf, porte-parole de Direct Group explique que tout sera fait pour voir comment « rendre la forme à l'entreprise : cela implique peut-être une totale refonte du système ».

C'est la partie North Amercia qui sera dans tous les cas touchée la première, elle qui gère les ventes dans toute cette section du monde. Allongeant 1 milliard de CA, elle a effectivement lesté les comptes de Bertelsmann en perdant 414 millions d'euros l'an passé. D'un côté, on souligne donc des pertes de Sony BMG au profit du téléchargement, et un RandomHouse qui souffre de l'absence de Dan Brown, qui avait Da Vinci Codé les ventes les précédentes années, et dont le nouveau livre... bien...

Comme nous vous l'expliquions, la section allemande a fait la réputation du groupe et n'est pas en danger. Mais pour rester dans les chiffres, on précisera simplement que le chiffre d'affaires global a perdu 2,8 %, soit 18,8 milliards d'euros, pour un bénéfice plombé littéralement, de 405 millions. Soit une division par six... « Nous sommes surtout victimes des faibles performances de la division américaine des opérations, justifie Bertelsmann. Mais certains clubs ont également enregistré des profits moindres sur 2007. »

Qu'on se rassure toutefois, RTL va bien. Pour le moment.

Autant Luc Chatel s'est retrouvé Gros Jean comme devant avec l'annonce de Xavier Darcos qui, quittant le ministère de l'Éducation nationale, prévoyait la suppression de 16.000 postes, autant l'arrivée de Frédéric Mitterand sur les bancs de la rue de Valois s'accompagne d'ores et déjà de gros et fameux dossier.

Excluons illico celui d'Hadopi, puisque c'est la ministre nouvellement nommée à la Justice Michèle Alliot-Marie qui en aura la charge devant le Parlement, attendu qu'une politique pénale est désormais mise en place dans son contexte. Nicolas Sarkozy aura cependant assuré que son nouveau ministre serait « pleinement associé » au projet de loi...

Archives, ministère : en grève

Ce qui est plus intéressant, ce sont les deux grèves menées de front par l'intersyndicale CGT, Sud et FSU, au sujet du ministère lui-même et de ses employés. Hier, de 300 à 500 personnes étaient présentes devant les locaux du ministère en protestation contre les mesures de 249 suppressions d'emploi annoncées pour fin 2011. Cette mesure s'ancre dans le cadre de la Révision Générale des Politiques Publiques.

L'autre mouvement est impulsé par l'intersyndicale des Archivistes de France, qui s'insurgent de nouveau contre la disparition de la direction des Archives. Un dossier houleux qui ne date pas non plus d'hier : en juillet dernier, l'AAF mettait déjà en garde contre la fusion de sa direction dans une « direction générale des patrimoines de France ». Une décision qui n'avait rien d'anodin, déjà à ce moment.

Les syndicats réclament de pouvoir rencontrer le ministre en urgence, attendu qu'au 3 juillet, toute la structure du ministère doit être revue par le comité Technique Paritaire ministériel...

Au cours de la conférence Publishing Laid Bare, qui se tenait la semaine passée, plusieurs discussions ont eu cours sur l'épineux problème des livres numériques. Scott Pack, éditeur à The Friday Project rencontrait l'auteur et éditeur Jonathan Reuvid, ainsi qu'Emman Hayley, directrice de la maison manga SelfMadeHero.

Leurs débats se sont quelque peu attardés sur le prix du livre numérique et son marché futur. Une cannibalisation inévitable se produira, annonce Scott, pour qui l'ebook prendra une part du marché du livre papier. Mais en attendant, les éditeurs devraient regarder la vérité en face.

« Nous nous leurrons nous-mêmes en pensant que nous pouvons pratiquer les mêmes tarifs pour le livre numérique que ceux que nous faisons pour les versions papier », explique-t-il. « Le plus ridicule de tout est de demander le même prix pour un hardback - nous insultons le public en le faisant. Quand, et ça arrivera, les livres numériques empiéteront sur les ventes d'imprimés, nous devrons nous débrouiller avec ça. »

Pour lui, qui a lancé certains livres en version numérique sous Licence Creative Commons, à la demande de son auteur, les vertus du bouche à oreille dans ce cas de figure ont été stupéfiantes.

Bien qu'il ne croit pas que ce type de marketing puisse se faire avec tous les livres, il envisage des solutions : pour un premier ouvrage, par exemple, avec une publication en ebook et la possibilité de laisser des commentaires, et dans un second temps, une version imprimée.

Mais avant tout, c'est une version moins onéreuse des ebooks qu'il faut proposer, chose dont Emma se méfie tout de même. « Vous avez encore des coûts de création et les agents veulent plus de droits sur un ebook, il ne peut donc pas être trop peu cher, sinon, financièrement, ça ne marchera pas. »

Depuis deux semaines, un accord d'exclusivité lié entre éditeur et libraire fait voir rouge le monde de l'édition anglaise : Penguin et WH Smith ont en effet conclu que les seuls guides de voyages qu'on trouverait dans les boutiques du second seraient ceux que le premier publie.

Plusieurs maisons, dont Lonely Planet ont donné de la voix : monopole, concurrence déloyale et d'autres jolis noms sont sortis. Désormais, c'est au tour de la Society of Authors, et de son secrétaire général, Mark Le Fanu, d'intervenir.

Dans un courrier adressé au président et directeur exécutif de Penguin, John Makinson, Le Fanu pointe une pratique « regrettable et déplorable », qui non seulement réduit le choix du client, mais porte « atteinte aux intérêts des autres éditeurs et leurs auteurs ». En outre, c'est le secteur lui-même qui risque d'en prendre pour sa respectabilité et sa diversité...

Et de demander à Penguin de réfléchir un peu plus long que le bout de son chiffre d'affaires à venir...

Plusieurs éditeurs ont reçu de la part de WH Smith une consigne pour la récupération de leurs ouvrages. Pour certains, cela représente des dizaines de milliers de livres. Ce qui risque de coûter un peu d'argent. Or les deux sociétés pointées du doigt restent sourdes même aux courriers de la présidente de la British Guild of Travel Writers.

Melissa Shales, qui a écrit à Penguin et WHS n'a toujours pas reçu de réponse. Rien d'autre à faire pour le moment que de s'asseoir et d'attendre, regrette-t-elle. Toutes les boutiques situées dans les gares et aéroports de WH Smith ne proposeront que les ouvrages de Penguin : bel exemple de diversité...