Culture de la rhubarbe française

Les quatre villes françaises finalistes des pré-sélections, Bordeaux, Toulouse, Marseille et Lyon ont déposé lundi 18 août auprès du ministère de la Culture et de la Communication un dossier de candidature afin de prétendre au titre de Capitale Européenne 2013. La ville lauréate sera connue avant la fin de l’année 2008.

Cette année, c’est Liverpool qui occupe cette place sur le continent européen. En 2004, c’était une ville française, Lille, qui avait réussi à attiré 9 millions de visiteurs dans l'année, ce qui avait généré des retombées économiques très intéressantes.

Lors des prés-sélections, nous avions déjà évoqué le projet conduit par la ville de Bordeaux, déjà riche du classement de son centre-ville au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le projet Bordeaux 2013 met en avant une ville créative en pleine mutation qui recherche à créer une identité européenne pour un lieu à l’histoire déjà très chargée.

Chaque ville candidate se doit de mettre en avant ses atouts majeurs :

La ville de Lyon, de son côté, met en avant sa place géographique qui fit souvent du lieu un carrefour entre différentes cultures, donnant à la ville un relief particulier. C’est à ce titre que Lyon peut tout à fait prétendre à représenter l’Europe culturellement tout au long d’une année.

Marseille-Provence (la ville de Marseille alliée aux communes environnantes) mise également sur sa place de choix avec son port qui fait le lien entre l’Europe et le continent africain, tout à fait dans l’esprit d’une alliance plus étendue entre les différents pays qui font le pourtour méditerranéen.

A Toulouse, les promoteurs du projet mettent en avant la force du lien social. La qualité de vie proposée par la ville est un atout majeur pour cette ville à l'activité artistique soutenue tout au long de l’année. Les espaces verts particulièrement présents au sein de la ville rose sont aussi mis en avant dans le projet. La société Airbus se pose même en tant que partenaire du dossier, soutenant les initiatives prises par la ville pour augmenter encore son côté « vert ».

Les projets passés au crible jusqu’à la fin de l’année 2008 :

C’est un jury composé de 13 membres qui doit maintenant étudier les différents dossiers. Le jury au grand complet, six français, sept d'autres pays de l'UE, présidé par un lord britannique, doit, courant septembre, se rendre dans les villes candidates.

La ville lauréate sera connue avant la fin de l’année mais ce choix devra ensuite être validé début 2009 par le Conseil de l'Union européenne. Une ville slovaque sera aussi désignée pour partager en 2013 le titre de Capitale européenne de la culture avec la ville française choisie par le jury.

Un article tirée de l'édition européenne du Times vient effectivement d'embraser les journaux français, de mettre le feu aux serveurs des sites internent, bref, la communauté est en ébullition et la cuisson mal contrôlée risque de ne pas être al dante... Ah ça donc, mais que se passe-t-il donc ? 

Eh bien le Times titre . Et évidemment, chacun de réagir, comme nous en ce moment, pour s'insurger, pour riposter et brandir bien haut de nouveaux fanaux, des représentants triés sur le volet, des fers de lance, des lanciers du Bengal, des galopins de l'international, bref, c'est la lutte final, battons-nous et demain etc... Que d'agitation.

Mais d'abord quels sont les griefs ? « Tous ces grands chênes qui tombent dans la forêt de la culture française, ne font guère de bruit dans le reste du monde. Jadis admirée pour la puissance et l'excellence de ses écrivains, artistes et musiciens, la France d'aujourd'hui est un empire déclinent sur le marché global de la culture... »

Nombre de confères ont réagi à ce qui s'apparenterait à une agression caractérisée.« Si une formule algébrique pouvait en résumer la quintessence [de la culture française vue par les Américains], ça donnerait à peu près ça : De Gaulle Sartre la baguette les seins de Sophie Marceau = la culture de la France. », signe Didier Jacob. Quelque peu acerbe cependant.

Chez BilbiObs, on se débat moins fort après avoir analysé la totalité de l'article. Ou disons que l'on souligne avec gentillesses les paradoxes du confrère américain, marquant par là même une réprobation amicale.  Le journaliste ne prend pas parti, c'est bien connu. Cependant, nos confrères posent la question à tout hasard, « Au fait, où James Joyce, Henry Miller, Robert Frank ont-ils été édités pour la première fois? » Et de répondre immédiatement : « A Paris. » Grand bien nous en fasse.

Si l'on reproche effectivement un nombrilisme actif dans la culture française et un sponsoring gouvernemental, alors acceptons ces réflexions. Elles ont probablement un quelconque fondement qui nous est demeuré invisible. Clamons même la venue du déclin, qu'importe, il repoussera toujours une herbe plus verte sur les plus infâmes terrains vagues.

Optimiste ? Non. Simplement, déclin et renaissance font partie du même cycle. Pourquoi s'en sentir offensé ? 

L’œuvre originale (Color and Culture: Practice and Meaning from Antiquity to Abstraction, 335 pages, 45 $) est parue en 1999 Outre-Manche. On y retrouve tous les aspects techniques et scientifiques de la couleur dans les beaux-arts.

Dans cet ouvrage, enfin traduit en français, l’éminent historien d’art britannique John Gage étudie l’histoire de la perception et de l’utilisation de la couleur dans l’art et la culture en Occident.

Cette analyse historique déterminante qui va de la Grèce antique au début du XXe siècle aborde les multiples facettes du sujet dans les domaines artistique, technique, scientifique, philosophique et religieux.

La couleur étudiée sous différents prismes

On retrouve des descriptions des premières théories de la couleur par les philosophes grecs de Démocrite à Aristote, et les tentatives des Romains. Viennent ensuite les penseurs de la Renaissance pour organiser les couleurs de façon systématique et les doter de valeurs symboliques.

L’auteur aborde également la signification religieuse des couleurs et leur usage héraldique. On retrouve aussi l’analyse expérimentale du spectre chromatique entamée par Newton et poursuivie au XIXe siècle par des artistes tels que Seurat.

Eclairages sur les conceptions modernes de la couleur

John Gage se penche, enfin, sur les théories et pratiques qui tenteront de mettre en corrélation couleur et musique ou de transformer la couleur en un langage abstrait indépendant.
L’ouvrage s’accompagne de quelques 220 illustrations et d’un appareil critique considérable.

L’auteur s’intéresse aussi à l’arc-en-ciel, à ses pouvoirs éternels de fascination. Mais aussi aux techniques d’élaboration des pigments ou encore l’évolution de la palette du peintre.

Cette histoire de la couleur s’adresse bien sûr prioritairement aux artistes et historiens de l’art et de la culture. Mais elle se veut aussi abordable pour tous ceux qui souhaitent mieux appréhender le rôle joué par la couleur dans notre civilisation.

Ancien directeur du département d’histoire de l’art de l’université de Cambridge, John Gage est membre de la British Academy. Spécialiste mondialement reconnu de l’histoire de la couleur et des peintres Turner et Constable, il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Goethe on Artet Colour in Turner. Il s’intéresse désormais plus particulièrement à la couleur dans l’art contemporain.

Cet ouvrage a bénéficié de l’aide de l’INHA (Institut National d’Histoire de l’Art) et de la Fondation de France.

Couleur et culture de Johon Gage, traduit de l’anglais par Anne Béchard-Léauté et Sophie Schvalberg, éditions Thames & Hudson, 336 pages, 223 illustrations dont 120 en couleurs – 79 €