Jeux d'écriture. Tome 2, Voyages graphiques et calligraphiques en terres d'écritures

Se plonger dans ce nouveau manhua (décliné en trois volumes) de , dessinateur de la , c'est immédiatement pénétrer dans l'imaginaire d'une Chine légendaire et ancestrale, s'attacher aux personnages et à l'intrigue, à la fois mystérieuse et poétique, savourer le détail des illustrations, s'émouvoir devant certains visages expressifs, s'imprégner sans effort  d'une ambiance étrangère à notre culture, fascinante et fantastique, s'évader le temps de la lecture, s'abandonner à un plaisir sensible et doux.

Ce livre, accessible dès 12 ans, est un mélange d'aventures et de mythologie ancienne, rocambolesque, surprenant, parfois même vaguement inquiétant, un peu déroutant mais tout en retenue, sans excès de violence, mélancolique mais distrayant également, empreint d'une harmonie agréable. On s'y sent bien.

Petite Huit est élevée par sa grand-mère depuis que sa mère est partie vivre avec les étoiles. Inconsolable, méprisée par les gens du village qui la perçoivent comme une malédiction, elle aspire à rejoindre sa mère, malgré la forte et belle amitié qui la lie à Grand frère Ming. Un jour, elle grimpe sur l'arbre le plus haut du village et disparaît.

Commence alors pour son ami, un long périple  qui l'éloigne de son village, le confronte à la tristesse et au dur labeur. Sur son chemin initiatique, il croise Fan Yichen qui lui prédit une destinée inquiétante et une créature fabuleuse qu'il ramène chez lui. Soupçonné d'enlèvement par l'inspecteur Zhou Butong, Ming doit se montrer prudent et se méfier aussi de la prêtresse taoïste Lan, elle-même à la recherche de la créature fabuleuse, princesse persécutée.

Un entremêlement d'histoires porté par des dessins d'une grande qualité artistique. Des noirs très profonds, des tracés précis et fins permettent d'obtenir une finesse du trait notamment dans l'illustration des paysages (arbres, toits du village, chapeaux des personnages…) et apportent à l'ouvrage une réelle beauté. De plus, les regards expressifs des principaux personnages, souvent en gros plans, décuplent les émotions. A ce moment, le texte se fait plus rare, presque secondaire.

Le fantastique et le caractère étrange (à peine menaçant) progressent au fil des pages avec habileté, donnent de l'épaisseur et de l'intérêt à l'histoire qui s'intensifie peu à peu, monte en puissance et convainc le lecteur, empressé désormais de découvrir la suite.

Régulièrement présenté comme le nouveau David Gemmell (dont il a été récipiendaire du Prix éponyme pour son premier roman, Malice, trad. Thomas Bauduret  - Léha, 2022), John Gwynne réussit un tour de force étonnant : proposer une Fantasy assez classique avec une telle maestria qu’on a l’impression de redécouvrir le genre.

Sa série Le Livre des Terres Bannies nous emmène dans un monde fait de légendes, d’affrontements, de complots, d’amitiés, de faux-semblants et bien sûr comme toute bonne Fantasy, de quête de soi.

Dans le précédent tome, Malice, John Gwynne introduisait une multitude de personnages brossés avec un incroyable talent de conteur. Emportés par le flot de l’histoire — un affrontement entre deux Dieux aux desseins assez opposés, le retour de féroces géants repoussés autrefois par les humains… – ceux qui ont survécu à ce premier volume (oui, on retrouve aussi un peu de G.R.R. Martin chez Gwynne) prendront leur destin à bras le corps dans Bravoure.

Un tome deux tout aussi addictif que le premier dans lequel l’ampleur de l’histoire va se révéler, nous promettant quelques heures de grande et belle Fantasy…

(trad. Thomas Bauduret)

Chez Leha, on n’aime pas les livres qui font moins de 1000 pages d’ordinaire. Mais pour Malice, le roman de John Gwynne (trad. Thomas Bauduret - exceptionnelle, d’après les 120 pages déjà englouties), on a fait un effort…

Une guerre pour un territoire, un destin qui devient facétieux et une prophétie pas vraiment rassurante… Un délice de fantasy, avant même d’être arrivé à la fin.

Superior est un manga d'heroic-fanatsy d'Ichtys édité par Ki-oon. Avant tout chose, il faut savoir qu'il ne faudra pas chercher de signification cachée dans le titre. La mangaka l'a trouvé presque par hasard en cherchant le mot « yûsha » (brave, héros) dans le dictionnaire. Ce mot peut aussi s'écrire d'une autre manière et dans ce cas-là, il signifie supérieur. Ichtys a trouvé que Superior (yûsha en anglais) sonnait bien et l'a adopté comme titre.

Lorsque la reine des démons, Sheila, aussi appelée « Roi démon », apparut au monde, l'humanité s'est retrouvée en grand péril. Cet être sanguinaire, avait annihilé en très peu de temps plus de la moitié des humains et prit la tête des démons. Sa soif de sang n'était pas limitée aux seuls humains, les monstres qui avait le malheur de lui déplaire, pour une raison ou pour une, aussi futile soit-elle, étaient aussi détruit.

Pour contrer la menace les hommes firent appel à un héros, Exa, doté de pouvoirs extraordinaires. Sheila et Exa se retrouve dès les premières pages du premier tome et contre toute attente Exa sauve Sheila d'un dragon d'eau (qu'elle aurait facilement pu vaincre soit dit au passage). Intriguée, elle laisse faire le héros mais celui-ci au lieu de combattre prend la fuite avec elle. Exa semble ne pas vouloir se battre avec les démons. Le héros envisage en fait de tuer uniquement le roi démon. Sheila, décide de le suivre pour étudier ce spécimen et s'amuser un peu avec lui avant de le tuer...

Des personnages étonnants

L'attitude particulière des deux personnages principaux de ce manga, un héros qui évite le combat et sa pire ennemie qui est fascinée par lui, fait de Superior un titre plus orienté sur l'humour que sur les combats. On a tout de même droit à quelques belles scènes d'action.

Le premier tome se concentre essentiellement sur la mise en place des bases de l'histoire et la psychologie des deux personnages principaux. On comprend comment Sheila en est venue à être aussi destructrice, et l'on se prend de sympathie pour elle assez vite. On voit aussi très vite à quel point la façon de voir du héros la bouleverse.

Le second tome fait entrer de nouveaux personnages et pose les premières pierres de l'intrigue. Les hommes ne comprennent pas l'attitude du héros et sont prêt à le renier, les monstres commencent à comploter contre Sheila. Le tout est basé sur la peur et la haine de l'autre. Un thème que l'on retrouve en trame de fond de ce titre et finalement, on sent bien que l'enjeu pour le héros et ses compagnons (Sheila y compris) ne sera pas de s'opposer à une force maléfique mais à quelque chose de plus insidieux, la peur de l'autre.

Un charac-design bien léché et des paysages somptueux

Au niveau des dessins, on retrouve des planches plutôt sombres, fourmillant de détails avec un trait énergique. Le charac-design est particulièrement réussi tant au niveau des humains que des monstres, et les paysages notamment les villes sont vraiment somptueux. Le découpage des cases est plutôt nerveux durant les scènes d'action, avec de petites vignettes qui empiètent sur les autres et des formes de case très saillantes. Le tout reste très lisible et participe grandement à donner du rythme et à attirer l'attention du lecteur sur des détails importants dans le feu de l'action.

La mangaka utilise aussi régulièrement des gros plans sur le visage ou les yeux des personnages pour accentuer leurs émotions, très bien rendues au demeurant. Les amateurs de jeux de rôle apprécieront, la présentation des monstres avec les points de vie et de magie. Enfin, les premières pages en couleur et les couvertures sont tout simplement sublimes.

Superior d'Ichtys chez Ki-oon est un bon titre héroic-fantasy essentiellement tourné vers l'humour avec une thématique forte. Les scènes d'actions sont bien réussies et les dessins leur donnent du rythme et de la visibilité. Les personnages sont attachants et le scénario commence à se développer. On espère que l'intrigue prendra encore un peu plus de place au prochain tome, cela dit les deux premiers tomes nous ont fait passer d'agréables moments.

Un nouveau ouikend dans la bullosphère : cette semaine, des monstres pas communs, au milieu des hommes...

de Gabella et Martinello

3 Souhaits, aux meilleurs prix

Under, 1/ White ladies de Stefano Rafaele et Christophe Bec

Sandra Yeatman, universitaire fraîchement débarquée de ses laboratoires souhaite enquêter sur les égouts de la ville. Et ses couleurs. En formation zoologique à la fac de Mégalopol, la cité merveilleuse, elle souhaite établir un compte-rendu de la faune que l'on y retrouve, et plus particulièrement des créatures hors-norme, nourries aux déchets toxiques et autres joyeusetés.

Le lieutenant Wilson Jericho se retrouve avec dans les pattes de son équipe, qui navigue et patrouille sur des canots, arpentant les dédales de canalisations gigantesques.

Or depuis quelques jours, on retrouve non seulement des créatures étranges, mais surtout des cadavres d'humains morts dans des conditions suspectes. Certains tétanisés par la peur, d'autres avec les organes complètement liquéfiés - un peu comme une araignée peut tuer ses victimes et les digérés par la suite... Cela tombe mal : dans quelques jours le maire va inaugurer un nouveau puit d'assainissement des eaux, qui doit recevoir la flotte croupie à traiter qui stagne dans les 225.000 km du réseau. IL serait bon d'étouffer rapidement toute rumeur nuisible...

Des cadavres, de grosses - très grosses - bêtes, comme un crocodile albinos de près de 30 mètres de long et de nombreuses autres suprises vous attendent... Under. En dessous. Là où personne n'est vraiment trop rassuré, parce que des créatures monstrueuses ont marqué leur territoire.

Avec un dessin particulièrement classique - dans la veine des XIII, Largo Winch et consorts - ce premier volume n'a pas vraiment l'avantage de l'originalité. La thématique des égouts devenus réceptacles à toutes sortes d'abominations ne date pas d'hier. Mais dans l'ensemble, on s'en sort bien et le traitement est bon.

Très personnellement, ce type de dessin ne m'emballe pas, et comme l'histoire ne fait pas non plus sauter au plafond, difficile de se raccrocher aux branches. Mais ce tome 1 n'est pas pour autant mauvais du tout. Il introduit quelques éléments mystérieux, sait poser les pierres d'attente qui donnent envie de découvrir la suite, et joue suffisamment sur les non-dits pour éveiller la curiosité.

under t.1 ; white ladies - Christophe Bec, Stefano Raffaele
Publié au Lombard
48 pages, 13,50 €
9782803627066

Chassez les démons, ils reviennent au galop : voilà maintenant 551 années que le prophète Mahomet a fui de La Mecque pour Médine. Dans le calendrier chrétien, nous sommes en 1173. Et les croisés sont en guerre contre les peuples d’Orient depuis près de 60 ans. Pouvoir, richesse, influence et accessoirement, foi en des religions différentes…

Au cœur de cet affrontement, un guerrier : Nero. Redoutable, redouté, des bruits insensés content ses exploits terrifiants, autant que sanguinaire. Mais Nero demeure un solitaire : marqué au couteau d’une trace honteuse sur le front, il va en marge, bien qu’affrontant les croisés avec la plus grande fougue.

C’est que Nero cache un secret, issu de son enfance et lié à des forces bien plus horribles que les chevaliers venus d’Europe. À jouer avec les créatures les plus insaisissables, qui peut espérer l’emporter ?
Un album aussi grandiose qu’imposant, où l’Histoire dévoile ses plus sombres secrets…

Chassez les démons, ils reviennent au galop : voilà maintenant 551 années que le prophète Mahomet a fui de La Mecque pour Médine. Dans le calendrier chrétien, nous sommes en 1173. Et les croisés sont en guerre contre les peuples d’Orient depuis près de 60 ans. Pouvoir, richesse, influence et accessoirement, foi en des religions différentes…

Au cœur de cet affrontement, un guerrier : Nero. Redoutable, redouté, des bruits insensés content ses exploits terrifiants, autant que sanguinaire. Mais Nero demeure un solitaire : marqué au couteau d’une trace honteuse sur le front, il va en marge, bien qu’affrontant les croisés avec la plus grande fougue.

C’est que Nero cache un secret, issu de son enfance et lié à des forces bien plus horribles que les chevaliers venus d’Europe. À jouer avec les créatures les plus insaisissables, qui peut espérer l’emporter ?
Un album aussi grandiose qu’imposant, où l’Histoire dévoile ses plus sombres secrets…

« En tant qu’auteur de romans et de nouvelles, j’ai toujours pensé que la science-fiction s’exprimait mieux par l’image que par le texte, et ces bandes dessinées ne font que confirmer mon opinion. » Quand l’auteur adapté te raconte cela, deux options : il souhaite de vendre les produits dérivés, ou il y croit vraiment.

Dans le cas présent, seconde option. Surtout quand il ajoute que « la science-fiction véhicule fréquemment des idéaux humanistes et des aspirations partagées, comme “l’harmonie dans la différence” et “l’unité dans la diversité”. » Tout juste.

Alors voilà : les Futurs de Liu Cixin sont des adaptations de ses romans, de ses univers, de ses projections. Un coup d’œil, furtif mais appuyé, sur ce qui nous attend — dans cette éternelle littérature de l’hypothèse, « Et si… »

Au menu : voyages intersidéraux, dans l’espoir non simplement d’une planète B, mais d’un système solaire B, après extinction de notre étoile… Ou la lutte contre la désertification d’une terre condamnée, quand les villes s’abritent sous des dômes protecteurs. Et ainsi de suite. Avec une imagination galopante et des avenirs… nourris d’espoirs.

Dans la collection  sorte de guide touristique rédigé par un écrivain à la 1ère personne, et  « conçu pour révéler le plus secret d'une ville »,Alexandre Najjar, d'origine libanaise et lauréat du prix Méditerranée en 2009 pour son roman Phenicia (Plon), offre au lecteur ses premières impressions d'un voyage à Stockholm puis à Göteborg. A l'inverse du voyage en Orient, cher aux écrivains du XIXème siècle, c'est un périple vers le Nord qu'il effectue, dans le respect des grands écrivains-voyageurs. « Pour bien se laisser séduire dans une ville, trois armes sont nécessaires : de bonnes jambes, la passion –sans laquelle la paresse étouffe le désir comme un éteignoir la flamme d'une bougie- et la curiosité. »

Au fil d'une écriture agréable, l'auteur décrit son arrivée à Stockholm en hiver, les raisons de ce voyage (interpréter le rêve du modèle suédois) et s'attache à proposer au lecteur curieux, des impressions, des sentiments, un regard spontané, sans parti pris si ce n'est celui d'inciter au voyage, de découvrir une culture particulière, à l'opposé le plus souvent de celle dont il est issu, d'approcher au mieux une société, de s'attarder auprès des gens, de respirer la ville, en définitive.

Au cœur de cette découverte initiatique, le lecteur s'émerveille et s'instruit, se réjouit d'anecdotes, partage des émotions à travers les rencontres humaines relatées par l'écrivain, notamment celle de Laurent, le jardinier-photographe, Français expatrié.

Il plonge également dans l'Histoire du pays, de manière très (un peu trop ?) didactique, redécouvre des célébrités en tous genres (de Greta Garbo à Ingmar Bergman ou Mankell, en passant par Abba, Fifi Brindacier ou Zlatan), accompagne même l'auteur jusqu'à Beyrouth lorsque ses pérégrinations ravivent des souvenirs lointains, font écho à une plus histoire intime, sensible et forte.

Un voyage en Suède qui entraîne le lecteur encore plus loin, de la Palestine à la Syrie, parfois même en Tunisie ou en Egypte, au détour d'une conversation avec un chauffeur de taxi. Voyage ouvert, sans frontières, sans itinéraire clairement établi mais découpé en chapitres distincts, proposant des étapes, certes subjectives mais caractéristiques de Stockholm (Göteborg est plus survolée) qui permettent au lecteur de se repérer aisément dans la capitale scandinave. Ca et là, des musées, des cimetières, des rues, des quartiers, des hôtels, des palais ou des cafés arrêtent, un moment, le regard et l'attention de l'écrivain et placent le lecteur en spectateur attentif, privilégié aussi.

« Ce récit se veut d'abord un hommage à une nation qui, par son respect de l'homme et de la nature, se place aujourd'hui à l'avant-garde des nations civilisées. »

Pénétration intime et passionnante au cœur de la société suédoise, sensible au respect de l'environnement, pionnière en matière de développement durable et d'écologie, soucieuse de l'égalité homme-femme comme de l'éducation de ses enfants. Sans doute moins favorable aujourd'hui à accueillir des immigrés, elle conserve néanmoins une politique d'intégration enviable et si le modèle suédois connait des revers, si l'écart entre les plus riches et les plus pauvres se creuse davantage,  la Suède est encore aujourd'hui un pays faiblement corrompu, garantissant une protection sociale rarement égalée et au sein duquel il fait plutôt bon vivre.

Même si, reconnaît l'auteur, l'obscurité et le froid hivernaux pèsent sur l'humeur ; si l'anti-spontanéité et le côté « raisonnable » du Suédois agacent un peu parfois, il n'en reste pas moins que ce pays envoûte le voyageur et séduit le lecteur sans effort, prêt à répondre  alors à l'Appel du Grand Nord.