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C'est l'histoire d'un oisillon blottit au fond de son nid. Le nid est son refuge. Il est protégé des dangers extérieurs qui le guettent. Dangers du climat, dangers des prédateurs. Ses amis, ses parents veulent l'entraîner au dehors. Il a peur. Un jour, il se décide, il se risque, il sort. Il s'aventure, devient plus hardi. Il combat ses appréhensions, ses doutes et ses peurs. Il s'élance, il vole.

Dans ce livre encore méconnu par rapport au reste de son œuvre, Thomas de Quincey relate avec un souci de vraisemblance déconcertant la fin de vie de l’un des plus grands esprits de son temps, Emmanuel Kant, au travers de la narration fictive de son contemporain Wasianski. Mais derrière l’apparence du faux témoignage biographique s’y esquisse en fait une peinture à la fois chirurgicale et iconoclaste de la vieillesse comme déliquescence.

Michel-André Lévy, auteur de Louis I, II, III… XIV… L’étonnante histoire de la numérotation des rois de France, est perplexe : il vient de se rendre compte que Charles le Gros, qui a régné sur la France de 884 à 887, n’était pas numéroté.  Charles II le Chauve régna de 843 à 877, Charles III le Simple régna de 898 à 922, et au milieu se trouve Charles le Gros. 

Alors qu’il rentre chez lui en début de soirée, Victor voit un pavé tomber tout proche de lui. Puis un autre lancé par un type qui semble s’amuser follement. Victor presse le pas et finit par atteindre son immeuble, enfin rassuré. « La peur l’avait abandonné. La vie des gens ordinaires est si ennuyeuse. Les distractions sont devenues hors de prix. C’est pour cela que les pavés volent bas » !…

Si on devait résumer brièvement l’intrigue de ce nouveau roman de Myette Ronday, on pourrait dire qu’au lieu d'Un hiver fertile, le titre aurait pu être « Si une catastrophe survient dans la vie, l’important n’est pas la catastrophe elle-même mais les ressources insoupçonnées qu’elle va permettre de développer ». Un titre long et difficile à retenir mais sans doute trop court pour une présentation. Un texte de Jean Doutrepont.

Au XIIIe siècle, un jeune héraut est missionné pour aller chercher une épouse au futur duc de Bretagne. Mais sa mission s’annonce plus compliquée que prévu : la demoiselle en question se fait passer pour un homme, porte l'épée et a usurpé l’identité de son père, dans le seul but de se venger de l’assassin de sa famille. Une aventure riche en rebondissements dans la France du Moyen-Âge.

Un OVNI dans le monde du polar. C’est incontestablement ce qu’est ce roman de Nicolas Beck, paru chez Ravet-Anceau. S’il s’ouvre bien comme un polar classique, en reprenant et en maîtrisant tous les codes du genre, il prend rapidement une tournure assez inattendue. Impossible d’en dévoiler un peu sans en dévoiler trop : ce sera donc au lecteur de juger s’il adhère à ce livre qui sort des sentiers battus.

ROMAN ETRANGER - Selon la mythologie igbo, ethnie du sud-est du Nigéria, chaque humain reçoit à sa naissance un Chi, une entité spirituelle, entre le guide moral et l’ange gardien, qui l’accompagne tout au long de sa vie terrestre. Un de ces êtres multiséculaires conte ici l’histoire de l’homme qu’il habite, son hôte, comme il le nomme, sous forme d’une longue incantation adressée à Chukwu, la divinité suprême des Igbo.

ESSAI - Denis Colombi est avant tout connu pour son blog Une heure de peine… Depuis douze ans, il vulgarise la sociologie avec beaucoup de talent, sur des sujets comme l’immigration, la culture ou l’éducation, ou en traitant de l’actualité. Et il a constaté que plusieurs de ses billets avaient retenu une attention toute particulière de la part de ses lecteurs. Le voilà embarqué dans l’aventure de son premier essai : Où va l’argent des pauvres.

Dans son ouvrage le plus récent, Christian Garcin nous livre le récit de ses pérégrinations en Russie. L'auteur a entrepris de suivre le cours du fleuve Ienisseï, de Krasnoïarsk à son embouchure dans l'Arctique. Au programme : d'anciens goulags, des cités minières, des villes-usine. Un panorama de l'ennui, de l'abandon et de la monotonie qui règnent. Mais quelques moments de grâce aussi parsèment Ienisseï (Verdier) : un concert imprévu à Ienisseïsk par exemple. 

Nous sommes au début du XXe siècle, dans une ville de bord de mer en Angleterre. Alors que la jeune Agatha Caroline Morton déborde d’imagination et de curiosité, la vie qu’elle mène lui semble terriblement morne... Jusqu’à la découverte d’un cadavre au studio de danse des Sirènes. Là, sous le piano, Irma Eversham est inerte, une tasse de thé brisée à côté d’elle. Qu’a-t-il bien pu se passer ?  

Moscou, octobre 1993. Polina voit sa mère faire les valises. Une seule instruction : choisir avec soin ce qui va les accompagner. À l’époque, la petite fille qu’elle est ne comprend pas tout, en voyant pour la première fois des tanks sur l’écran de la télévision. Suite à la chute de l’URSS, cette famille quitte son pays natal pour la France. Là-bas, ils vont tenter de s’intégrer – mais comment prendre soin de ses racines ?

Tout débute comme une mauvaise plaisanterie : une farce telle qu’on s’attend à voir surgir de joyeux facétieux, hilares, de vous avoir joué un vilain tour. Il n’en est rien. La solitude devient implacable, omniprésente, puisque tout le ramène à une réalité globale : n’être plus sur terre que le dernier, sans perspective de croiser de nouveau l’un de ses semblables. Débute alors une existence privée d’humanité — littéralement, et dans tous les sens.

Bienvenue dans notre monde. Quoique – pas tout à fait. Un beau matin, tout bascule, comme si l’univers avait décidé de faire un pas de côté. L’équilibre est modifié, littéralement. Si bien que pendant quelques heures, personne ne parvient à se lever sans tomber, comme inexplicablement déstabilisé puis cloué au sol. « La seule chose qui semble certaine, à en croire les bandeaux qui défilent sous l’écran, c’est que toute la planète a perdu l’équilibre. »

Dragon bleu, tigre blanc est la nouvelle enquête de l'inspecteur Chen. Ce polar de Qiu Xiaolong débute alors que l'incorruptible Chen subit une drôle de promotion. Du jour au lendemain, il doit quitter son poste de « vice-secrétaire du Parti et d'inspecteur principal » pour devenir « directeur de la Commission de réforme juridique de Shanghai ». En apparence, c'est une belle promotion, mais Chen n'est pas dupe. Il a dérangé quelqu'un en haut lieu. Reste à savoir qui. 

ROMAN ETRANGER - Deux bouteilles et deux verres sur la table. Toute la nuit, tandis qu’agonise un grand-père qu’elle n’aime guère, Li Jiaqi parle avec Cheng Gong. Ils se retrouvent après de longues années vécues séparément depuis leur enfance. À présent trentenaires, ils s’en livrent l’un à l’autre le récit, pour tenter de se dégager enfin de la gangue d’un secret, celui qui donne son titre au roman de Zhang Yueran paru chez Zulma, Le Clou.

Sa couverture aux couleurs acidulées, parsemée de monstres futuristes inspirés des yôkai japonais, avait de quoi attirer l’attention. La quatrième de couverture, qui décrit cette histoire comme l’enfant caché des Gardiens de la galaxie et des Tontons flingueurs, a réussi à intriguer. C’est finalement dès le premier paragraphe que l'on s'embarque dans la lecture de ce premier roman, signé Thomas Bois – lequel, saugrenu, décrit une mouche festoyant sur une crotte de coyote, rien que ça. 

Tout commence ou plutôt finit ainsi : une voiture broyée, sur la route US 90 reliant Biloxi à la Nouvelle-Orléans, une nuit d'été 1967. Une collision entre une Buick Electra 225 bleu métallisé et un semi-remorque. Dans un brouillard de pesticides causé par la présence fatale d'un fogging truck sur la route, la sensation que les projecteurs se sont éteints pour toujours pour l'une des victimes du crash. Jayne Mansfield est morte à trente-quatre ans.

Un matin comme un autre. Ouvrir les yeux, s’étirer, soupirer en sachant qu’il faut quitter la douceur du lit pour se lancer dans cette nouvelle journée. Rien ne semble différent – pourtant tout va le devenir, tout l’est déjà. Un coup d’œil vers l’écran de son téléphone ; appel manqué, message vocal. « Bonjour, je me permets de vous appeler car j’aimerais vous inviter à témoigner dans mon émission de radio du racisme anti-noir dont vous êtes victime. »

Du Soudan nous parvient l’écho d’une énième guerre civile. L’un des plus importants écrivains africains, Tayeb Salih, nous en rapporte la seule magie. Moheymid, parti à la capitale Khartoum devenir instituteur, rentre dans son village de Wad Hamid, au bord du Nil. Il y retrouve les anciens qui se chambrent et racontent des histoires jusqu’au bout de la nuit… Là-bas, rien n’a changé depuis le ciel des rois païens ou de Muhammad Al-Mahdi.

ROMAN FRANCOPHONE - La parodie en littérature, est un exercice difficile, quelques fois dangereux lorsqu'il s'agit de simplement aligner les lieux communs, les poncifs comme un patchwork embrouillé et raté. En revanche, lorsque l'auteur écrit littéralement un roman noir dans la plus pure tradition, convoquant les registres du genre avec perfection stylistique, sémantique, lexicale, alors on tient entre nos mains un roman exceptionnel. Si ce roman est l'oeuvre d'un certain Jean Echenoz alors... on bascule dans le jubilatoire, l'extase, la jouissance! 

MANGA - Fin du 21e siècle. Les implants destinés à augmenter les capacités humaines par des talents artificiels spécifiques sont devenus monnaie courante, voire même exigés par certaines professions. Roman Kirkgaard, détective privé, propose à la police de collaborer à l’enquête du tueur en série Noskill, qui kidnappe des citoyens pour les enfermer dans un hangar et voir qui saura survivre par lui-même. Que cache le passé de Roman ? Qui a raison, qui peut vraiment dire qu’il est du côté de la morale ?

ROMAN FRANCOPHONE - Lire les romans noirs de Jean Meckert, ou Jean Amila – le plus illustre de ses pseudonymes –, ça bouscule, ça dézingue. Souvent classé à tort comme auteur de romans « populistes », Jean Meckert cherchera, des années 1940 aux années 1980, à faire entendre la voix des « sans-mots », et leur colère face à l’incommunicabilité. Avec une gouaille sans pareille, celle du langage parlé de ses pairs, les ouvriers, les hommes des petits boulots. Les éditions Joëlle Losfeld rééditent depuis 2005 les introuvables de Jean Meckert.

Ils n’attendent pas toujours tapis dans les recoins sombres, sous des lits immenses d’obscurité ni dans les forêts lointaines. Les monstres, c’est nous. Nous les portons en notre sein, les alimentons de nos névroses, de nos désordres : logiquement, ils sortent parfois à l’air libre, respirer l’air du temps. Les monstres de Germano Zullo, ils ont quelque chose de plus effrayant encore : ils sont légion… Et s’ils n’étaient pas terrifiants, on leur prêterait même un peu d’humour… 

ROMAN FRANCOPHONE - Tout a l’air minuscule dans ce texte. La taille : à peine une centaine de pages. Le sujet : quelques heures de l’existence d’une peintre parfois injustement jugée mineure. Le style : asséché. Et, paradoxalement, c’est cette petitesse qui fait la grandeur de ce livre. Trois nuits dans la vie de Berthe Morisot de Mika Biermann est en lice pour le Prix de l'Instant.  

[Maj 17/06 : Le titre de Mika Biermann est lauréat du Prix de l'Instant 2021 ] 

ROMAN FRANCOPHONE - Vingt ans après l’apparition de la téléréalité sur les petits écrans français, treize depuis l’arrivée de Facebook sur la toile francophone, Delphine De Vigan s’interroge. Les enfants sont rois décortique l’influence de ces médias sur nos quotidiens, le tout porté par un polar haletant. Dans ce roman, ce sont deux mondes qui entrent en collision : celui de Mélanie Claux, star des réseaux sociaux dont la petite fille est enlevée, et Clara Roussel, jeune policière solitaire qui prend part à l’enquête. 

« Je me laisse gagner par la chaleur du soleil sur le visage et, lorsque je rouvre les yeux, quelques taches noires apparaissent dans l’angle de mon œil droit. C’est étonnant puis inquiétant. Je cherche à fixer ce petit archipel qui se déplace à chaque mouvement de l’œil. » Rencontre surprenante avec ces débris qui flottent sur la rétine, le long du canal Saint-Denis. Ce résidu presque imaginé par l’œil, qui subsiste un temps. Métaphore personnelle des souvenirs qui s’effacent...

Le divin trébuchement raconte l’histoire de saint Giuseppe de Cupertino qui, lors d’une procession en l’honneur de Saint François d’Assise, s’est vu soulevé dans les airs, opération maintes fois répétée, notamment après avoir admiré un tableau de la vierge à l’enfant. Le Vatican, à qui l’on rapporte rapidement l’épisode miraculeux, mène alors l’enquête sous mandat de l’Inquisition, que Sa Sainteté papale va suivre avec attention tant la popularité du voltigeur, notoirement benêt, inquiète et déstabilise.

Les vrais paradis (Sabine Wespieser) sont un hymne à un âge d'or de la nuit parisienne, les années « Palace ». Dans ce roman autobiographique, François Jonquet raconte l'histoire d'un jeune homme qui vient de « monter à Paris » pour échapper à la torpeur de sa ville de province. Nous sommes à la fin des années 1970, à l'aube d'une nouvelle décennie, et le narrateur se noie dans une vie nocturne intense en fréquentant la « Porte Rouge », à la recherche de cette « dernière nuit où le poète se consume. »

Oh, que c'est bon, la lecture au second degré... Sont sortis chez Didier Jeunesse deux albums pour les 0/7 ans, sur lesquels certains membres de la rédaction n'ont pas fini de se brûler les yeux. Alors que l'on s'entende bien, si l'on avait voulu approcher ces ouvrages sérieusement, nous aurions laissé à nos copains des Histoires Sans Fin le soin de les chroniquer. Parce que la jeunesse, c'est le levain de l'humanité, et qu'il convient de pas trop raconter d'âneries...