The Velvet Underground. Le son de l'excès

Paris. Dimanche, 3 décembre 2023. J’apprends la mort, le vendredi 1 er décembre, de Tai-Luc, Nguyen Tan Tai-Luc, à l’âge de soixante-cinq ans, rocker franco-vietnamien, figure emblématique du mouvement punk, parolier, guitariste, chanteur, fondateur du groupe La Souris déglinguée, timonier du punkabilly, docteur en linguistique, enseignant à l’Institut National des Langues et Civilisations Orientales de diachronie et synchronie taï-kadaï et de tham-pali du Laos, bouquiniste depuis 2016 Quai de Gesvres. Par Mustapha Saha.

L'autrice-compositrice, poète et peintre Patti Smith sera au cœur d'une exposition au Centre Pompidou — Musée national d'Art Moderne, à Paris, du 20 octobre 2022 au 23 janvier 2023. Intitulé « Evidence : Patti Smith & Soundwalk Collective » et inspiré par les derniers projets collaboratifs de l'artiste, l'événement permettra de creuser un peu plus les liens entre l'écriture de Patti Smith et les œuvres de plusieurs poètes français.

Lorsqu’ils sont chantés, que valent les mots ? Et que révèlent-ils sur l’interprète ? L’outil de recherche de mots Wordtips s’est penché sur la question suivante : quel chanteur populaire possède le vocabulaire le plus riche et le plus varié ? Pour y répondre, ont été analysées les paroles des « chanteurs les plus écoutés » sur Spotify, ainsi que celles des « 100 plus grands chanteurs de tous les temps », une liste créée par Rolling Stone. Une sélection qui donne le « la » !

Si l'on connaissait déjà le lien étroit qui unissait les deux artistes, cette cassette qui date de 1975 n'en reste pas moins une véritable découverte. Elle comprend 12 titres de Lou Reed inspirés de l'autobiographie d'Andy Warhol : The philosophy of Andy Warhol (from A to B and back again), publiée la même année. Ma philosophie de A à B et vice versa est sorti en France en 2009 dans la traduction de Marianne Véron aux éditions Flammarion.

Près de 4 années après sa disparition et le jour de son anniversaire, Lou Reed entre à la très prestigieuse bibliothèque de New York, la New York Public Library (NYPL), qui annonce l'acquisition des archives de l'artiste. Soit près de 100 mètres linéaires de documents, partitions, photographies, enregistrements...

Nico, la muse de nombreux artistes des années 60 et 70, est volontiers associée au Velvet Underground, puisqu'elle est présente sur leur premier album et leurs chansons les plus célèbres (« Sunday Morning », « Heroin », « Venus in Furs »...). Mais l'influence de Nico dépasse largement le groupe de Lou Reed et John Cale, puisqu'on la retrouve dans La Dolce Vita de Fellini ou à la Factory de Warhol. Son amie Patti Smith lui rend hommage avec l'album Killer Road, enregistré avec Soundwalk Collective, sur lequel elle récite quelques-unes de ses poèmes.

Rédiger un dictionnaire du rock, en combinant exactitude et exhaustivité, voilà une tâche qui en aurait effrayé plus d'un. Forts d'une première édition devenue référence, Michka Assayas et son équipe de joyeux mélomanes ont rempilé pour une seconde édition. Largement mise à jour, elle s'étend désormais aux autres genres musicaux qui se sont nourris des sonorités rock.

Les hommages à Lou Reed n'ont pas manqué, depuis l'annonce de son décès, à l'âge de 71 ans. La carrière de ce monstre sacré, a débuté avec Le Velvet Underground, mais la formation de Reed s'est notamment faite à l'université de Syracuse, où il suivit les cours de Delmore Schwartz, poète et enseignant de littérature classique. Il y suivait la formation d'écriture créative.

La plume poétique du magazine Rolling Stone, Robb Sheffield, estimait en fin connaisseur n'être qu'un piètre chanteur. Mais ça c'était avant de se lancer dans le karaoké, et de prendre conscience que pour se faire plaisir, on n'avait en réalité pas besoin de talent. Et l'écrivain de confier, en marge de la promo de son nouveau livre sur le thème, que cette pratique lui a permis de se libérer émotionnellement dans une période bien sombre de son existence, après le décès de sa compagne. 

Tout le monde ou presque connaît le Velvet Underground, sa banane sur la pochette et la voix langoureuse, un chouia agaçante, de Nico. Peut-être même l'origine du nom du groupe, le polar sado-maso de Michael Leigh, mieux que Fifty Shades ! C'est d'ailleurs un ami du chanteur et bassiste du groupe, John Cale, qui suggéra ce nom au quatuor. Cale quittera très vite la formation (3 ans à peine à supporter Lou Reed), mais creusera la voie du rock lettré.

Dans la catégorie hors-piste de l'édition musicale, l'artiste Beck Hansen prépare la sortie de son nouvel et douzième album. Intitulé Song Reader, la dernière oeuvre de la figure américaine du rock alternatif est annoncée sous une forme des plus improbable : des partitions musicales non enregistrées par leur auteur.

Du rock, et rien d'autre que du rock, sur ActuaLitté ! Avec le livre de Claude Chastagner, c'est tout un univers à redécouvrir, et que nous vous faisons partager avec des extraits du livre De la Culture Rock, accompagné d'interludes musicaux.

Chronique musique : The Mirror Expodes, by The Warlocks