Le monde selon Obama

La disparition d'Akira Toriyama, un des grands maitres contemporains du manga, à l'âge de 68 ans seulement, a relancé les débats autour des cadences et charges de travail des mangakas et autres créateurs japonais. Avec une mise en avant, notamment, de l'espérance de vie estimée plus faible de ces professionnels par rapport à la moyenne de la population japonaise.

Sur le marché du livre audio, l'irruption de revendeurs devenus producteurs pourrait laisser les éditeurs bien dépourvus. D'autant plus que ces plateformes disposent généralement de moyens financiers conséquents et d'une puissance de diffusion sans pareille. Rien n'est toutefois perdu, selon Nathan Hull, responsable de la stratégie de Beat Technology, à condition de faire preuve d'audace et d'un peu de stratégie...

Le 10 août 2019, le multi-millionaire Jeffrey Epstein, accusé de trafic sexuel de mineurs et d’avoir monté un véritable système, est retrouvé pendu dans la prison de New York où il est incarcéré. Visiblement, il s’agit d’un suicide avec un drap qu’il aurait accroché au montant de sa couchette. Mais certains, rapidement, en ont douté…

Le sujet embarrasse à Bruxelles, autant qu’il intrigue dans le Landerneau et inversement. Dans la torpeur des congés estivaux les esprits s'échauffent, pas encore partis en congés ou déjà revenus... Maintenant que Vivendi a obtenu l'autorisation de fusionner avec Lagardère, on redoute d'assister à une vague migratoire vers Hachette Livre. Et dans les couloirs, on jase, méconnaissant les interdits déjà actés.

Aux États-Unis, les responsables politiques sont-ils un peu trop débonnaires avec les archives nationales ? Donald Trump, Joe Biden, mais aussi l'ancien vice-président Mike Pence ont tous été pris la main dans le sac, avec en leur possession des documents qui devaient être remis aux archivistes. Le Sénat américain souhaite encadrer plus strictement les pratiques en la matière.

Le magazine américain Time a rendu publique sa liste des 100 personnalités les plus influentes de l'année 2023, avec plusieurs auteurs et autrices dans le palmarès. Les critères de sélection sont la fonction, le poids sur les événements mondiaux ou encore le rayonnement auprès de la population.

Les derniers présidents américains seraient-ils particulièrement étourdis vis-à-vis de leurs obligations en matière d'archives ? Une dizaine de documents portant la mention « top secret » ont été retrouvés dans les locaux du laboratoire d'idées fondé par Joe Biden, au sein de l'université de Pennsylvanie, en novembre dernier. Et quelques autres dans une résidence privée du responsable politique. Une entorse à la loi déjà commise par Donald Trump.

Osama Khalid et Ziyad al-Sofiani, deux contributeurs de la plateforme en ligne Wikipédia, ont été emprisonnés en Arabie Saoudite. Leur arrestation s’inscrit dans le cadre d’une « tentative de contrôle du contenu ». Les administrateurs ont respectivement écopé de 32 et 8 années de prison. Critiquant le verdict, des militants mettent en garde contre les tentatives de l’État pour infiltrer l'encyclopédie en ligne.

Depuis plusieurs jours, un nom s'affiche dans toutes les gazettes et résonne dans tous les écrans, ChatGPT. Cette intelligence artificielle (IA) d’OpenAI répond à des requêtes : dissertation, poème, conseils, emails de travail... Tout à la demande grâce à des centaines de milliards de données tirées de Wikipédia, sites et autres textes. En parallèle, l’IA produit images et lit des textes. Barack Obama ou Pierre Lemaître remplacés par l’inflexion d'une machine pour leur audiobook ? 

Des tentatives qui se multiplient d’interdire un certain nombre d’ouvrages jugés « obscènes » dans les écoles et les bibliothèques publiques, une OPA qui finit en procès anti-trust et en changement de la direction historique, ou encore une grogne syndicale jamais vue dans une nation qui n’y est pas habituée, l’année 2022 du livre aux États-Unis a été clairement des plus mouvementées…

Allez, minute gossip et people — après tout, les têtes couronnées, même partiellement déchues, continuent de faire tourner le monde, et les têtes. Le Prince Harry, tombé en disgrâce auprès de Sa Majesté, a promis un livre. Problème majeur : la sortie du prochain ouvrage de Michelle Obama, chez le même éditeur (Penguin Random House), provoque un délicat embouteillage éditorial.

Brandon Sanderson s’est fait un peu plus qu’un nom dans le monde de la fantasy : son cycle des Archives de Roshar, ou encore la saga Fils-des-brumes traduits par Mélanie Fazi, se sont vendus à plus de 280.000 exemplaires dans leur seule version poche (données : Edistat). On lui confia même la suite de La Roue du Temps, laissé inachevé à la mort de Robert Jordan — trois romans pour clore l’œuvre et un prequel. Mais l’écrivain n’a pas fini d’étonner.

Sorti le 7 décembre dernier, le livre de Donald Trump, Our Journey Together (Notre voyage ensemble), poursuit son propre voyage. Dans cet ouvrage autoédité, l'ancien président des États-Unis narre son expérience de chef d'État et les relations qu'il a pu entretenir avec les personnages influents du monde, photos à l'appui. Commercialisé au prix élevé de 74,99 $ (65 €), ou 230 $ (environ 200 €) pour une édition dédicacée, l'oeuvre aurait déjà rapporté, en seulement deux mois, près de 20 millions $ (17,5 millions €)...

Molly Stern, éditrice pendant trois ans pour Crown, a lancé à l'automne dernier sa propre maison d’édition : Zando, dont l’objectif est de travailler en partenariat avec des créateurs, des organisations et des institutions, afin de publier des livres à travers des collections uniques. Parmi ses partenaires d’édition, Stern compte à présent Mike Jackson, Ty Stiklorius, ainsi que le chanteur John Legend. 

Dès demain paraîtra le beau-livre de photographies mettant à l’honneur le minois de Donald Trump durant sa gouvernance à la Maison-Blanche. C’est son propre fils, Donald Junior, qui est chargé de son édition. Pour autant, l’ancien président états-unien pense toujours à préparer une publication de ses Mémoires évoquant ses fonctions présidentielles. Néanmoins, il semblerait qu'une vilaine rancœur à l'égard de Barack Obama l'amène à s’autoéditer. 

Spotify a annoncé le 11 novembre un accord définitif pour l'acquisition de Findaway, spécialiste de la distribution de livres audio numériques. L'entreprise, partenaire d'Audible, se targue du plus gros catalogue de livres audio au monde. Une nouvelle étape de la stratégie du géant suédois démarrée en 2019 pour se positionner en leader des contenus audios des plateformes de streaming. Les termes de la transaction n'ont, comme d'habitude, pas été divulgués. 

Penguin Random House, la prestigieuse maison d’édition new-yorkaise, a annoncé ce 19 juillet la publication de l’autobiographie du Prince Harry, duc de Sussex. Ce livre « intime et sincère » donne l’occasion au Prince d'un récit voulu personnel, écrit de sa main – avec l'aide d'un journaliste mystérieux encore. Le tout, pour le bonheur du public. 

L’entreprise Amazon est toujours avare de chiffres : les ventes, les volumes, les employés victimes d’accidents de travail en entrepôts. Seul le chiffre d’affaires se révèle régulièrement — par obligation légale. Et si l’on connaît le pouvoir d’investissement de la firme américaine, les éléments qui suivent n’en feront que frémir. Parce qu’Amazon, à travers Audible, est bien décidé à balayer toute concurrence.

L’arrivée de l’été signifie le retour des beaux jours, la prolifération de moustiques, mais aussi et surtout de nouveaux conseils de lectures de la part de Bill Gates en personne. Une fois par an, le milliardaire enfile son plus beau costume de libraire pour nous partager les livres qui l’ont marqué durant l’année. Pour 2021, le grand patron de Microsoft s’est concentré sur les relations complexes qui unissent l’homme à la nature et depuis cette réflexion propose 5 ouvrages.

La semaine dernière, Trump annonçait travailler sur l’écriture de ses Mémoires, promettant avec sa modestie proverbiale « le meilleur livre de tous les temps ». Mais plusieurs grands éditeurs anglophones ont d’ores et déjà émis des réserves concernant une éventuelle publication. Les maisons craignent une opposition de leur personnel et s’interrogent sur la possibilité d’obtenir in fine « un livre qui soit factuellement exact ».

Ancienne secrétaire d'État des États-Unis et candidate aux élections présidentielles de 2016, Hillary Rodham Clinton se tourne pour la première fois vers l'écriture de fiction pour le thriller State of Terror, coécrit avec son amie l'auteure Louise Penny, coutumière du genre.

Première impression : 3,4 millions d’exemplaires pour les territoires américain et canadien. 2,5 autres millions à l’international. Le livre de Barack Obama, A Promised Land, sera le succès de cette fin d’année, et certainement de la suivante. Et, assez logiquement, le traitement en livre audio allait impliquer un travail colossal de son éditeur. En effet…

Au terme de la période de fermeture des librairies, du 16 mars au 11 mai, les pertes en chiffre d’affaires pour l’interprofession suisse sont lourdes. Entre 25 et 30 %, selon les estimations avancées, point auquel s’ajoutent les annulations de manifestations sur le territoire, comme à l’étranger. Mais les mesures de soutien se multiplient.

ROMAN ÉTRANGER – Je ne sais pas vous mes licornettes et licorneaux, mais votre amie ailée est d’une humeur bien maussade. À l’image du ciel. Lourd, gris, proche de la rupture. Je devrais pourtant astiquer ma corne en vue de mes futurs périples célestes dans un rayon de 100 km. Je devrais brosser mon pelage afin de me préparer à revoir mes amis, enfin quatre de mes amis. Eh bien non. L’approche de ce déconfinement va de pair avec les doutes, les incertitudes, les fake news, les angoisses.

On ne déroge pas aux traditions de fin d'année : le magazine Forbes a dévoilé une nouvelle liste annuelle proposant un classement des auteurs les plus fortunés, ceux qui ont vendu le plus de livres ou ont reçu un maximum de royalties d'œuvres dérivées. 2019 voit le retour de la reine qui dominait déjà la décennie 2000, l'auteure de la saga Harry Potter, J.K. Rowling.

RÉCIT ÉTRANGER – Maintenant que j’ai attiré votre attention aussi grossièrement qu’une publicité Aubade sur une façade d’immeuble avec ce titre éhontément racoleur, nous allons pouvoir parler un peu de White, dernier livre de l’auteur culte (c’est comme ça qu’on dit quand il s’agit, en fait, de n’importe quel Américain) Bret Easton Ellis, traduit (nous y reviendrons) chez Robert Laffont.

Le projet aura été mené dans le plus grand secret par son éditeur américain : Edward Snowden, ancien de la National Security Agency, est devenu l’un des ennemis de la sécurité américaine. Paradoxe. C’est par la fuite de documents classifiés qu’il s’est fait connaître. C’est par un livre qu’il entend expliquer son action.

Le 15 janvier dernier, l'organisme BookNet Canada a publié un premier rapport révélant les ventes de livres imprimés anglophones au Canada. Selon les données de BNC SalesData, le marché a totalisé un chiffre d'affaires s'approchant de 1,13 milliard $ CA pour 54,7 millions d'exemplaires vendus en 2018. 

Outre-Atlantique, l'édition a passé d'excellentes fêtes : pour les grands groupes, l'année fut faste, grâce à des succès comme Becoming de Michelle Obama, Fear de Bob Woodward ou encore le dernier thriller de James Patterson. Mais une année 2019 délicate se profile : la crise papetière qui sévit aux États-Unis menace la disponibilité de certains ouvrages et la possibilité de faire des réimpressions rapides.