France Amazon justice

Une très jolie tribune dressée pour Arnaud Nourry dans Le Monde fait état d'une volonté forte de la part du PDG de Hachette (celui-là même qui souhaite de grands groupes d'édition français pour resister à l'envahisseur Googe Books...). Déplorant « le culte de la technologie », dont Hachette ne parvient pas à s'emparer des autels, il revient justement sur Amazon et Hachette les deux grandes bêtes noires du moment.

Mépris du droit d'auteur, à travers la numérisation des oeuvres des bibliothèques par Google - qui en est donc à 10 millions d'exemplaires, lenteur de la justice américaine qui inciterait donc auteurs et éditeurs à un compromis plutôt qu'à une bataille judiciaire en règle, tout cela sonne bon la fin du monde. Mais à aucun moment M. Nourry ne précisera que derrière droit d'auteur, il faut entendre « droit de l'investisseur », et Hachette ne fait pas exception.

Bien abritée derrière sa forteresse de retard justement technologique et son offre légale de vente d'ebooks moribonde, la France avance à la vitesse d'un petit-gris dans cet univers numérique, trop soucieux que sont ceux qui détiennent l'argent de bien le conserver. Dès lors, la prudence, plus que de mise, devient une fermeture des frontières. Et pour exemple : « Comment peut-on sereinement envisager, dans ce contexte hostile, de donner à Google les clés de la Bibliothèque nationale de France (BNF) ? »

... c'est se poser en victime

Évidemment. C'est une honte. Mais sait-on simplement les conditions dans lesquelles s'opérerait cette numérisation ? Hmm ? Non ? Bien non. On suppose que le schéma numérisation gratuite, contre récupération d'une copie et rémunération sur la publicité s'opérera. Mais on n'en sait pas plus.

Foin des bocks rimbaldiens, passons à l'autre ennemi : Amazon. Ah le bougre ! Avec ses fichiers numériques vendus à 9,99 $ qui donnent forcément envie aux Français d'avoir des ebooks moins chers, a-t-on idée d'instiller pareilles idées dans la tête des consommateurs ? Le livre numérique doit être cher. D'ailleurs, c'est déjà le cas : pourquoi changer ? Sans prix unique du livre, le cybermarchand « instille dans l'esprit du consommateur un prix de référence pour les nouveautés - un prix qui n'a rien à voir avec la réalité économique et qui ridiculise les éditeurs et leur “prix conseillé” de 24 ou 25 dollars ».

Encerclé de toutes parts !

Alors d'un côté, le gratuit chez Google, de l'autre la braderie du livre chez Amazon : comment un petit éditeur comme Hachette pourrait s'en sortir ? Évidemment, que l'American Booksellers Association a demandé l'ouverture d'une enquête : c'est un peu gros au bout d'un moment, mais qui en France demander l'ouverture d'une enquête sur les tarifs abusifs des livres numériques ? Qui ? Et M. Nourry d'asséner :

Bientôt, les éditeurs se verront dicter des conditions de cession inférieures, et c'est toute la chaîne de valeur du livre qui s'en trouvera compromise, et avec elle, la diversité de l'offre qui fait la richesse de nos cultures. Témoins et parties prenantes de cette crise aux États-Unis, où nous sommes l'un des premiers éditeurs du pays, nous nous efforçons depuis deux ans, chez Hachette Livre, de rechercher les moyens de créer un modèle économique numérique durable, en particulier en France.

On en sourirait jaune, si ce n'était pas si incroyable. Mais bien, hein, bon discours. Bien sûr, on trouvera que les propositions sont (enfin !) dans l'air du temps : bien obligé de céder un peu de nos jours, sans quoi, c'est la lapidation. Aussi parle-t-on la TVA à 5,5 %, les prix inférieurs de 20 à 30 % - pourquoi n'est-ce pas déjà le cas ? - ou le prix unique du livre numérique. « Mais cela ne suffira pas. Ce que les éditeurs de musique n'ont pas su faire à temps, nous, éditeurs, avons le devoir de le faire : créer très vite une offre commerciale légale et attractive, au service de tous les lecteurs, de tous les contenus et de tous les libraires. »

Numilog, mon sauveur !

Au secours... Tant de temps pour l'admettre... Et de vendre Numilog comme la solution efficace pour la révolution numérique. C'est là ! Nous y sommes. La concurrence commence : pour contrer Editis ou La Martinière, plaidons dans Le Monde que Numilog tient les rênes de l'avenir. Mais passons sous silence que Numilog oblige à l'insertion de verrous numériques, si l'on souhaite faire partie de son catalogue...

Quant à cette porte ouverte vers ses confrères, on se demande qui l'enfoncera ou la claquera...

L'État de New York vient de voter hier une nouvelle mesure, la Internet Sales Tax provision, qui concerne les cyber-revendeurs. Elle force ces derniers, situés hors de l'État, à collecter les taxes réalisées sur des ventes faites par les personnes y résidant. Longtemps soutenue par l'American Booksellers Association, qui avait mis en place une campagne de lobbying en faveur de cette mesure, l'association estime que cela rétablira une certaine égalité entre les revendeurs « de brique et de mortier » et les cybermarchands.
« Dès le début, nous avons demandé à ce que tout le monde joue sur un pied d'égalité et que les revendeurs soient soumis au même traitement en ce qui concerne New York, explique Oren Teicher. Il ne s'est jamais agi d'introduire une nouvelle taxe ; nous avons simplement demandé l'application équitable des lois fiscales en vigueur. »
Évidemment, on retrouve en première ligne de la levée de boucliers le cybermarchand Amazon qui s'oppose vigoureusement à cette idée, et à la collecte d'une taxe dans les États où il n'a pas de « présence ». On s'attend outre-Atlantique à ce qu'une procédure en justice soit entamée. D'après les estimations de New York, cette taxe lui permettrait de toucher 50 millions de dollars.

De même l'ABA a bon espoir que ce mouvement soit suivi. La Northern California Independent Booksellers Association a elle-même prêché cette mesure durant les neuf dernières années et se déclare « emballée par la décision de New York, et témoigne de ses vifs remerciements et de sa gratitude à l'ABA et aux éditeurs indépendants de New York pour leurs efforts ». Hut Landon, le directeur exécutif ajoute : « Nous espérons que nous pourrons utiliser cette victoire à notre avantage avec les pouvoirs en place en Californie. »

Pour donner un outil d'analogie, on pourra se baser sur les prix pratiqués par les cybermarchands dans le domaine technologique. On paye en effet moins cher les DVD sur certains sites que dans les magasins physiques. La France avait alors répondu par la Rémunération pour copie privée, censée compenser cette différence et rendue obligatoire pour les vendeurs.

Le philosophe et écrivain Thierry Wolton (connu aussi sous son pseudonyme Léo Fourneau) a récemment profité d'une tribune livre offerte par Le Monde.

En quelques points, il alimente la polémique où le Syndicat de la Librairie Française et Amazon, le cybermarchand s'opposent. Avec le risque de « pénaliser ceux qui, dans ce pays, pensent encore que le livre est un objet essentiel de loisir et de culture », Thierry juge que c'est « la faute au Syndicat » si le livre court un risque aujourd'hui.

Car, on l'a déjà signalé, la France sera le seul pays au monde à ne pas pratiquer la gratuité sur les frais de port. Et si la justice a donné raison au SLF, cela « ne vise plus tant à mettre en valeur ce "produit" unique qu'à protéger une profession [...] principaux bénéficiaires de l'économie du livre ».

Une profession privilégiée

Un livre se divise en trois formes de revenus : l'éditeur et l'auteur s'en partagent un, la distribution prend le deuxième et le libraire ce qui reste. « En clair, les producteurs de livres, l'auteur d'abord, l'éditeur ensuite, sont les parents pauvres du secteur. »

« Comme tous les amateurs de livres, j'apprécie les services
que propose le site Internet Amazon. »
Thierry Wolton

D'autant que les libraires sont, selon lui, « protégés de toute concurrence » du fait qu'ils ne payent à l'éditeur que les exemplaires vendus, renvoyant le stock restant. Ainsi, « ils n'ont aucun problème d'invendus, le risque inhérent à tout commerce » conclut-il. Et là où l'on arguera du service rendu, lui répond que l'on trouve le conseil aussi sur le site d'Amazon. Le SLF ne pratiquerait finalement qu'un « corporatisme qui n'a rien à voir avec la défense du livre ». La gratuité des frais de port chez le cybermarchand est une réduction de la marge commerciale, mais les libraires accepteraient-ils de diminuer la leur ?

Amazon : la solution à tout ?

Écrivain lui-même, il reconnaît l'importance de la place du livre sur les étals, condition primordiale de sa vente. « Peu importe, l'essentiel pour moi, comme pour tous les amateurs de livres sans doute, est de pouvoir trouver quand je veux, où je veux, les ouvrages qui m'intéressent. »

Nous n'avons pas encore réussi à contacter le SLF pour connaître leur réaction. Mais le risque est grand que de voir l'escalade se poursuivre entre les pro et les antis. Dans l'interview qu'elle nous avait accordée, Noémie Rivet précisait que les libraires « se regroupent afin de travailler sur l’offre d’un « portail » de la librairie indépendante qui proposera ce service de vente en ligne ou de mise à disposition dans les librairies, dans le respect de la loi ». Une réaction qui pourrait remettre les pendules à l'heure ?

La remise en question du monde de la vente concrète, par l'économie virtuelle n'est définitivement pas prête de s'achever...