lecture application numérique

Où en est-on ? Qui a pris le pouvoir dans le monde du livre numérique ? Personne ? Allons, ne soyez pas timides : le premier nom qui viendrait à l'esprit c'est Amazon.

Il a refourgué aux États-Unis des gadgets en plastique avec un écran, qui permettent de télécharger en 30 secondes chrono l'un des 345.000 ebooks de sa librairie. C'était l'un des moyens. Puis Amazon a sorti son application Kindle for iPhone, en attendant celle pour Android, BalckBerry etc. Et là, c'est le bonheur : pas besoin d'acheter de Kindle...

En face... personne ? Si fait. Barnes & Noble, qui nous a gratifiés de plusieurs informations récemment : l'arrivée du catalogue de Google, donc un potentiel de 700.000 ouvrages, mais 500.000 tombés (paisiblement) dans le domaine public. Auquel on ajoutera prochainement 500.000 de mieux depuis que Google a ouvert 1 million d'ebooks à Sony, au format ePub...

En parallèle, B&N ajoute du WiFi, fourni par le FAI AT&T, qui fut le premier distributeur de l'iPhone, ainsi qu'un partenariat avec Plastic Logic, pour vendre leur Reader. Laquelle société est de mèche avec AT&T, justement. Et si l'on a bonne mémoire, on se souvient également du rachat récent de Fictionwise par le libraire, qui a déboursé 15,7 millions pour acquérir le site de vente d'ebooks.

L'ebook, le nerf de la guerre (qui tape sur les nerfs)

Et puis, on fournit également une application pour iPhone, qui la semaine passée était parmi les plus prisées du public, ainsi qu'un autre avec BlackBerry, et là, le circuit est soudain immense. Qui plus est, chez B&N, on vend des livres qui peuvent également être lus sur PC ou Mac, grâce à la suite Adobe. Car, qu'on le croit ou pas, certains n'ont toujours pas d'iPhone...

Reposons la question : concrètement, qui a la mainmise sur le numérique outre-Atlantique ? Logiquement, Barnes & Noble. Pas si évident pourtant, assure le New York Times.

D'abord, le Reader de Plastic Logic est attendu, certes, mais pas avant début 2010. Ensuite, le fonds de 500.000 ebooks fait partie justement du domaine public : pas un réel atout, si en face, les 345.000 ebooks d'Amazon sont des éditions récentes. En outre, la numérisation selon Google, c'est loin d'être la panacée, la version mobile de son service Books est elle-même plus encore catastrophique, au point de « vandaliser les textes », estime-t-on.

Jeu set et match... pas encore pour le consommateur

Et puis, si c'est du gratuit que vous voulez, vous pouvez les obtenir sur votre Kindle, ou iPhone via Kindle depuis des tas de sites, non ? En somme, conclut le journal : « Barnes & Noble a plus de livres en quantité pure, mais un gros paquet ressemble à du remplissage. » Un remplissage pratique, mais tout de même. Et les tarifs pratiqués sur les nouveautés sont tout de même et globalement plus chers que ceux d'Amazon. Cependant, il est notoire que le marchand perd de l'argent sur ces ouvrages et qu'une augmentation des tarifs n'est probablement pas à exclure.

Maintenant, on passe rapidement sur les DRM des ebooks, qui empêchent de prêter ou revendre les ouvrages que ce soit chez l'un, par la force de son format propriétaire, dédié au Kindle. Et sans compter les droits qu'Amazon a de venir supprimer directement sur votre Kindle des ouvrages non-conformes. Charmant. Alors, oui, ceux de B&N coûtent plus chers, mais ils ne sont pas verrouillés, et l'on peut les partager.

Enfin, on n'oubliera pas que le catalogue de certains éditeurs - à leurs dépens, certes, mais quand même - est encore limité aux ouvrages papier, ne souhaitant pas prendre part à cette aventure numérique.

Barnes & Noble, Amazon et plus si affinités

Alors égalité ?

Eh bien les versions pour les deux libraires permettent l'annotation ou la copie de passages du texte. Cependant, pour faire un tour dans les catalogues de l'un ou de l'autre, l'accès au net est obligatoire. Pour cela l'iPhone est assez désagréable rapporte-t-on, avec l'application Kindle.

Plusieurs autres bugs sont constatables : aucune synchronisation avec les périphériques de lecture pour B&N, mais un nombre limité de transferts chez Am ; une navigation dans les catégories proche du catastrophique chez Am, et un débit de 1 cent - remboursé par la suite - pour le téléchargement d'un livre gratuit. En face, pas d'option Marque page pour les applications B&N.

Alors égalité ?

Depuis quelques semaines, le Kindle et l'iPhone sont unis par les liens sacrés non seulement de Stanza, racheté par Amazon, mais aussi par l'application Kindle for iPhone qui permet d'acheter des livres numériques lisibles normalement par le seul Kindle. Et que l'on peut lire en le transférant de l'un à l'autre appareil... tiens, oui, combien de fois ?

Eh bien c'est la question, et dès que l'on parle de ce genre de limitation pour la lecture d'un ebook, on évoque fatalement le sujet épineux des verrous numériques, alias, DRM. Car on découvre que non seulement Amazon se lave les mains de savoir combien de fois le transfert peut avoir lieu, mais en outre ce serait l'éditeur qui disposerait de ces informations.

Alors non seulement le circuit est bien fermé, entre l'appareil d'Apple et celui d'Amazon, mais le consommateur pourrait avoir une sinistre surprise au cours d'un des transferts effectués. Car plusieurs utilisateurs se sont retrouvés confrontés à cette situation. Alors que la plupart du temps, un message confirme que le fichier a correctement été envoyé d'un appareil à l'autre, ils se sont heurtés ce qui a pu apparaître comme un bug. Puis finalement, un obstacle.

Votre fichier est bloqué...

Le fichier « ne peut pas être envoyé vers le périphérique sélectionné », relève-t-on. Et le support technique d'Amazon de conclure que l'on a atteint le nombre maximum de fois où l'on peut transférer l'ouvrage. Du bonheur ! Et le plafond serait de 5 ou 6 échanges maximum, au-delà desquels il faut retélécharger le livre. Et donc, le racheter. Ou alors se résoudre à finir sa lecture sur le dernier périphérique ? Même pas, manifestement, le fichier ne serait plus lisible...

Il n'existe cependant aucun moyen de savoir à l'avance à quel moment votre périphérique sera limité par le DRM présent. Plus de 300.000 ebooks disponibles, mais toujours des mauvaises surprises à redouter...

Le 28 mai prochain sortira Leeza, proposant des oeuvres littéraires à télécharger directement depuis le site internet, mais également avec une possibilité de lecture en ligne. Or Leezam s'est aussi confectionné comme application pour iPhone, et publiera plusieurs applications-livres dans les jours prochains.

Mais Leezam est avant tout une maison d'édition, qui publiera des livres - logique - sous forme de récit court. C'est-à-dire, une trentaine de minutes de lecture. Oui, aujourd'hui, on compte en temps non plus en pages : « Nous avons considéré que le lecteur qui se procurerait nos livres rechercherait plutôt des textes particuliers et propres à être lus sur des supports différents, donc avec un comportement de lecture différent », nous explique Gautier Renault, l'un des quatre cofondateurs de Leezam.

Ce roman feuilleton à découvrir comporte 9 épisodes ainsi qu'un prologue qui sera gratuitement disponible. Son coût dépendra de la plateforme que vous choisirez : sur l'AppStore 1,59 € pour un épisode ou 9,59 € pour la série ; si l'on passe par le site internet, on paiera 2,99 € pour le livre et 14,99 € la série.

Les fichiers seront téléchargeables au format ePub uniquement. Du reste, ils seront sans DRM et lisibles également sur la liseuse flash maison, le Leezam Reader. « Chaque semaine, 2 épisodes de 30 minutes de lecture chacun seront rendus disponibles. Des intrigues mêlant suspense et émotion accompagneront les lecteurs pendant plusieurs semaines », nous précise la société.

Et comme toute maison d'édition, on prépare aussi les prochaines parutions, avec une nouvelle série en juin, mais également d'autres à venir pour la rentrée littéraire. Pas facile de suivre celle de 2009 qui sera numérique et papier... « Les problèmes de la numérisation des fichiers existant se posent à tous aujourd'hui. Notre intention est bien de créer une nouvelle forme de littérature, avec ses spécificités et son âme propre. Donc des textes inédits. »

Mais quid des autres plateformes type BlackBerry ou Android pour les applications-livres ? « Nous gardons un oeil sur le devenir des market places de l'un et l'autre ; pour le moment, notre objectif était l'iPhone, ludique et disposant d'un vaste parc », précise Gautier.

Une histoire interactive de fou...

Bon, la technique, c'est bien joli, mais l'histoire de Toile ? « Il y aura deux histoires en une. Tout part d'une étrange prise d'otages sur laquelle des enquêteurs vont se lancer. Étrange, parce que toutes les informations qui émanent sur elle fuseront depuis les réseaux sociaux et en particulier Facebook. Leur principal problème sera alors de trier les éléments qui circulent, mais également de parvenir à écarter les fausses rumeurs. »

Et pour la petite histoire, vous pouvez commencer à traquer l'apparition d'un certain Alban M. sur Facebook... car les personnages déborderont du simple cadre de la fiction pour s'immiscer dans la réalité virutelle... Jouer sur le côté interactif pour donner un frisson supplémentaire...

Rendez-vous le 28 mai, à cette adresse pour en savoir plus, mais également sur l'AppStore pour en savoir plus.