The King's Man bande annonce

Le ministère de la Justice peut sabrer le champagne, une grande victoire vient d'être emportée par ses services dans la lutte infinie contre le piratage. Vivement Hadopi aux États-Unis, ça changera de Martine à la plage... En mettant hors service un site réputé pour le piratage de comics, le DoJ annonce avoir accompli l'une des meilleures actions contre un site particulièrement connu et fréquenté.

Htmlcomics.com disposait en avril 2010 de 1,6 million de visites par jour, avec plus de 6,630 millions de pages de BD offertes au libre téléchargement. « Débarasser internet d'une source si importante de contenu piraté représente une victoire majeure pour l'industrie de la bande dessinée et celle de l'édition en général », s'exclame le DoJ.

Le site a donc été fermé, kaput, finito. Ses serveurs ont été confisqués après perquisition du FBI, au titre de violation du droit d'auteur. Le tout en pénal, évidemment.

Réservoir à titres BD

Le créateur du site, Gregory Hart, âgé de 47 ans, aurait acquis plus de 5700 titres issus des catalogues de la plupart des grandes maisons d'édition américaine, rapporte le DoJ (parmi lesquels Spider-Man, Superman, Batman, The Simpsons, Futurama, Avengers, Incredible Hulk, Wolverine, Dilbert, Peanuts, Catwoman, Flash, Green Lantern, Wonder Woman, Hellboy, Star Wars, 300, Predator, The Mask, Iron Man and Buffy the Vampire Slayer).

Il semble par ailleurs que dans cette affaire, le DoJ ait largement bénéficié du soutien et de l'appui des éditeurs, qui se sont regroupés pour faire tomber HTMLcomics.com. Une grande première outre-Atlantique, puisque ces derniers ne seraient pas non plus passés par les voies usuelles d'avertissements envoyés d'ordinaire à un contrevenant.

Des discussions solides ?

D'un autre côté, Gegory Hart semble avoir été convaincu qu'il menait là une entreprise légale. Non seulement les titres qu'il proposait n'étaient pas disponibles au téléchargement, mais en plus, il se considérait avant tout comme une bibliothèque numérique de prêt. D'autre part, il aurait eu plusieurs conversations avec Marvel au sujet du site. Selon le service juridique de ce dernier, tout était en règle.

Manifestement pas assez...

Lors de la convention C2E2 organisée par Reed Exhibitions à Chicago le magazine spécialiste de la pop culture ICV2 a rendu les conclusions de son « White Paper » sur l'état de l'édition BD aux États-Unis et au Canada en 2009.

Et les choses ne sont guère brillantes selon ICV2. Les ventes de romans graphiques et de comics auraient chuté en 2009. Les ventes des comics publiés dans des périodiques auraient reculé de 3 %, celles des romans graphiques de 6 %. Le marché dans sa globalité aurait décliné de 5 % (soit 35 millions de dollars) passant de 715 millions de dollars en 2008 à 680 millions de dollars pour 2009. Le secteur de la BD enregistre même une baisse plus grande que celle du marché du livre (tous secteurs compris) qui était de 3 % selon Nielsen BookScan.

En ce qui concerne le marché direct, ce sont les comics périodiques qui dominent les ventes mais lorsque l'on inclut tous les canaux les ventes de romans graphiques représentent 54 % du total. D'autre part si les ventes de comics périodiques n'ont chuté que de 3 % c'est en partie grâce à une augmentation des prix. En effet, le prix moyen de ceux-ci est passé de 3,35 $ au dernier trimestre 2008 à 3,51 $ au dernier trimestre 2009.

Du côté des manga, la situation est pire encore avec des ventes en baisse de 20 %. Le secteur de la jeunesse, lui, s'en tire plutôt bien avec une augmentation de 50 %.

Signe de la fin du monde : on va tous mourir ?

Ce déclin du marché de la BD qui est pourtant un secteur habituellement en croissance est expliqué par les répercussions de la crise économique. En ce qui concerne les romans graphiques plus particulièrement, et sur la période du dernier trimestre précisément (comparativement à la même période en 2008) il convient de prendre en compte le phénomène Watchmen, édité à plus d'un million d'exemplaires.

Ou pas...

Se tournant vers 2010, ICV2 voit une évolution positive en se basant sur trois points. Le premier c'est un premier trimestre avec une augmentation de 6 % des ventes de comics périodiques. On notera notamment de gros tirages pour l'adaptation de Twilight en manga (400 000 exemplaires) et du premier roman graphique Captain Underpants qui doit sortir cet été avec un tirage à 1 million d'exemplaires.

Les adaptations de comics au cinéma devraient aussi jouer un beau rôle en 2010 avec plusieurs sorties prévues. On peut déjà voir The Kick-Ass et très prochainement The losers (adaptation de la série Vertigo) et Iron Man 2 (dont on peut déjà voir la bande-annonce). Enfin, nos confrères envisagent une croissance exponentielle des lectures digitales notamment grâce à l'iPad. Et ceci devrait avoir un effet direct sur le secteur de la BD.