Israël ministre Culture

Les excuses que le ministre de la Culture d'Égypte, Farouk Hosni, a faites dans une tribune libre du journal Le Monde, lui ont peut-être assuré qu'Israël ne s'opposera pas à sa candidature au poste de secrétaire général de l'UNESCO mais il est encore loin d'être élu.

En effet, de nombreuses voix s'élèvent contre sa possible élection à ce poste, et la polémique enfle peu à peu. Farouk Hosni avait présenté sa candidature dès 2007, et il avait obtenu le soutien de plusieurs pays européens dans une optique de « normalisation culturelle » avec le monde arabe.

Seulement voilà, ses propos de 2008 (« je brûlerais moi-même des livres israéliens si j'en trouvais dans les bibliothèques égyptiennes ») ne seront pas effacés avec quelques excuses de circonstances. Quand bien l'homme serait honnête en affirmant qu'il est homme de paix et qu'il regrette ce qu'il a dit, le mal est fait et le placer à la tête de l'UNESCO serait infliger un sérieux revers à Israël.

Une forte mobilisation contre Farouk Hosni

Rien que cela suffirait à mettre les pays européens qui le soutenaient dans une position délicate. D'autre part nombreux sont les intellectuels et les institutions à appeler à ne pas voter pour lui, esquissant le portrait d'« un homme dangereux », qui ne respecte ni la liberté d'expression ni les différences de culture. Parmi ces voix-là, on retrouve Bernard-Henri Levy, Claude Lanzmann, et Élie Wiesel (Prix Nobel de la Paix).

Plus récemment, c'est Abdelwahab Al-Effendi (intellectuel et journaliste soudanais, il enseigne par ailleurs à l'université de Westminster à Londres) qui a appelé à ne pas voter pour Farouk Hosni dans une tribune du Courrier International. Il y explique que le mettre à la tête de l'UNESCO ne serait pas rendre service au monde arabe. Il conclut son article ainsi :

« Si Farouk Hosni devait être nommé à ce poste, ce qui est fort peu probable, cela ne servirait en rien les Arabes. Au contraire, il risquerait de devenir une source d'embarras. La dernière chose dont les Arabes ont besoin, ce serait que leur réputation, déjà en lambeaux chez eux, subît un nouveau déshonneur à l'extérieur ».

Les votants ne se prononcent pas

Pour l'heure, les votants européens sont dans l'embarras et les Etats-Unis ne se sont pas encore exprimés sur la question. La visite de Barack Obama au Caire, le 04 juin prochain, apportera peut-être quelques éclaircissements.

Quant à la position de la France, l'ambassadrice de la France à l'UNESCO, Catherine Colonna, déclare : « Il est prématuré de se positionner » et rappelle que les candidats à ce poste doivent partager les principes de l'UNESCO c'est à dire entres autres « la tolérance et le respect de la diversité des cultures ».

« Quand on parle des Juifs et d'Israël, c'est toujours disproportionné », nous expliquait Jean-Pierre Allali, président du Crif, dans une interview accordée à notre magazine. Une remarque très juste, puisqu'une nouvelle annonce de boycott est tombée hier, émanant du Sultanat d'Oman.

La raison invoquée ne change pas : Israël en invité d'honneur ne plaît pas, voire même déplaît, ainsi que l'affirme Khaled al-Ghassani, responsable au ministère de la Culture et du Patrimoine, dans une annonce officielle.

Daniel Shek, ambassadeur d'Israël en France avait pourtant exprimé ses regrets face aux multiplications des annonces de boycott, estimant que cela « punissait » les acteurs et spectateurs qui viendront y assister.

De son côté, Christine Albanel avait également marqué sa déception face aux « prises de position récentes appelant à ne pas participer à la XXVIII° édition du Salon du Livre de Paris, au motif que la littérature d'Israël en sera l'invité d'honneur. »

Alors que les maisons d'édition arabes et certaines organisations appellent au boycottage massif du Salon du Livre de Paris, pour un grand nombre d'écrivains arabes la décision reste difficile à prendre.

D'un côté ils sont tenaillés par cette idée que le salon fête l'anniversaire de la création d'Israël, et par la pression qu'exercent leurs pays, les éditeurs et quelques organisations. Participer au Salon du Livre reviendrait à les défier en quelque sorte et à être montré du doigt, particulièrement pour ceux qui vivent dans leur pays. D'un autre côté, comme l'explique Christine de Mazières Déléguée générale du Syndicat National de l'Edition, le Salon du Livre constitue une « vitrine indispensable » pour ces auteurs qui doivent faire connaître leurs livres.

Ainsi des auteurs reconnus ont décidé de passer outre le boycott et de se rendre au Salon du Livre, tels Boualem Sansal, Fouad Laroui, Youssef Jebri, ou encore Maïssa Bey qui nous révèle Le Monde a décidé d'aller au Salon du Livre de Paris « non pas comme citoyenne algérienne, mais comme écrivain ». D'autres viendront mais exprimeront leur désapprobation comme Alaa el-Aswani qui distribuera en silence « des photos d'enfants palestiniens ou libanais victimes de la politique israélienne », nous apprend le correspondant en Égypte du Figaro.

Une confusion qui a pignon sur rue

La confusion entre politique et littérature est bien présente. Quand les organisateurs du Salon du Livre annoncent que l'invité d'honneur de l'édition 2008 est Israël, il ne faut pas entendre le pays ou son gouvernement mais bien la littérature israélienne. Ce que nous rappelait très justement, Jean-Pierre Allali, président de la commission, du CRIF, chargée des relations avec les O.N.G. et le monde associatif, dans l'interview qu'il nous a accordé. Il avait ajouté que « La quasi-totalité des écrivains israéliens présents est avant tout connue pour des positions pacifiques, en faveur de la paix », et que le Salon du Livre ne fêtait pas, à son avis le soixantième anniversaire de la création d'Israël, les dates ne correspondant pas, hormis l'année bien sûr.

Les Droits de l'homme dans l'arène

Reste que selon la Ligue des Droits de l'Homme le problème ne s'arrête pas seulement à une confusion et à un hasard calendaire malheureux. Selon elle, il y a eu des incohérences dans l'organisation même du Salon. Elle dénonce une faute commise par le ministère de la Culture et celui des Affaires Etrangère, à savoir de n'avoir accordé de soutien financier qu'aux auteurs parlant hébreux.

Elle appelle le gouvernement français et les organisateurs du Salon à remédier à cette situation. Pour cela elle propose que « les écrivains israélo-palestiniens s'exprimant en arabe doivent être invités avec leur éditeur de toute urgence » mais elle demande aussi un soutien financier pour faire venir les éditeurs et auteurs palestiniens, afin de rétablir le dialogue. Le billet de la LDH en intégralité se trouve sur le site de nos confrères de bibliobs.com

La ministre de la Culture est intervenue aujourd'hui pour exprimer son regret de voir les appels au boycott se multiplier alors que le Salon devrait être un « lieu de rencontres et de débats libres, propice au dialogue le plus ouvert entre les cultures ».

Alors que la littérature libanaise a été mise « à l'honneur » à l'occasion des Belles étrangères en automne dernier, « la France entend poursuivre cette politique d'accueil de toutes les littératures, sans exclusive ni interdits, conformément à sa tradition d'ouverture et d'échanges » explique Mme Albanel. Liban qui a annoncé récemment son intention de ne pas prendre part au Salon, suite au mouvement impulsé par l'Organisation islamique de l'éducation des sciences et de la culture.

Et de rappeler qu'il n'y a rien de partisan à travers l'invitation d'Israël, mais qu'au contraire, « c'est pour leur oeuvre d'écrivains qu'Amos Oz ou David Grossman, fondateurs du mouvement La paix maintenant, et tous les auteurs sélectionnés par les organisateurs du salon sont invités officiellement à Paris ».

L'Iran se défile également

De son côté, « la République islamique d'Iran a participé aux précédents salons, mais elle le boycottera cette année en raison de la décision de la France », annonçait le ministère de la Culture iranien, par l'intermédiaire d'Ali Alipour. Un écho sinistre à la volonté marquée par le président Mahmoud Ahmadinejad, qui avait clairement donné son sentiment sur l'État hébreu, « rayer de la carte ».

Alors que ce qui apparaissait comme des îlots de contestation voilà encore quelque temps se meut en manifestation de protestation à travers le monde arabe, les affaires étrangères françaises avaient déjà signalé que ce mouvement était « extrêmement regrettable ».

On abat bien les chevaux

Si le CNL ou le SNE ne se manifestent pour le moment pas, tout porte à croire qu'avant le 14 mars, d'autres défections risquent de survenir.

Plus la tenue du Salon du livre 2008, et plus la polémique enfle autour du choix d'Israël comme invité d'honneur. Tariq Ramadan vient même d'éclairer le sens de la démarche de boycott entreprise par nombre de pays et d'intellectuel arabes dans les colonnes du Monde.

L’organisation panislamique Isesco (Organisation islamique de l'éducation, des sciences et de la culture) a appelé ses cinquante pays membres à boycotter le Salon du livre de Paris. L'Union des écrivains palestiniens a invité les maisons d'édition arabes et palestiniennes à ne pas se rendre à la manifestation.

Le Yémen et le Liban ont déjà annoncé qu'ils suivraient ces mots d'ordre. Les éditeurs algériens et marocains seront également absents des stands, même si certains affirment qu'ils viendront « à titre individuel ». D’autres dénoncent avec vigueur la place d’invité d’honneur tenue par Israël mais viendront tout de même au salon.

L'incompréhension du Syndicat national de l'édition

Serge Eyrolles, président du Syndicat national de l’édition et organisateur du Salon, exprime sa déception et son incompréhension face à cette polémique : « le Salon du livre n'invite pas les pays ! Il invite la littérature. Nous n'invitons pas Israël mais la littérature israélienne, qui est une littérature dynamique, d'une immense richesse».

Trente-neuf écrivains israéliens participeront au Salon du livre du 14 au 19 mars. Lors de l’inauguration, le 13 mars, Nicolas Sarkozy et Shimon Pérès seront présents. Mais, les organisateurs du Salon refusent de connecter cette invitation au soixantième anniversaire de la création de l’État hébreu.

Fin 2007, l’idée avait été émise, avec l'aide de l'Institut du monde arabe (IMA) désormais dirigé par Dominique Baudis, d’organiser un Salon du livre arabe qui aurait eu lieu aux mêmes dates que le Salon du livre de Paris. Mais ce projet n’a pas abouti. C’est peut-être avouer par là même des pressentiments sur la naissance possible d’une future polémique…

Une polémique... et des conséquences

Pour l’organisateur du Salon, on assiste à « une campagne de boycott complètement démesurée.» Ce sera peut-être un facteur de hausse de la fréquentation. Tout le problème maintenant va résider dans la sécurité. Les mesures de prévention vont être maximales afin de ne pas mettre en danger la sécurité du public.

Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, qui a jugé le boycott du Salon par les écrivains arabes «extrêmement regrettable», est l'un des seuls à réagir pour l’instant dans le milieu politique voire intellectuel. Ce silence est des plus étonnants au regard des marques d’indignation qui ont entouré les appels au boycott de la Foire du livre de Turin (Israël en est aussi l’invité d’honneur…).