Amazon ebook Japon

Il y a un an jour pour jour, Google changeait l'Android Market en Play, pour mieux l'intégrer à sa gamme de services et relancer une plateforme en concurrence avec Amazon et iTunes. Et surtout faire apparaître l'ebook comme un contenu numérique à part entière, lisible sur les tablettes de la marque Google : le catalogue compterait près de 5 millions de références.

La version 3.1 de l'application de lecture et de gestion de bibliothèques signée Apple, iBooks, a bénéficié d'une annonce particulièrement importante quant à la position de la multinationale par rapport à la concurrence. En effet, la marque à la pomme souligne que sa technologie de lecture numérique s'offre désormais aux lecteurs japonais, accompagné d'un catalogue qui s'évalue visiblement en « centaines de milliers » de titres.

Si les résultats du marché du livre numérique, au Japon, ont déçu toutes les prévisions en 2012, la lente adoption de l'ebooks semble dépendre surtout d'un manque de contenu adapté aux spécificités locales. Les éditeurs de l'archipel ne produisent encore que peu de livres dématérialisés en dépit de la tendance qu'ont les lecteurs de numériser eux-mêmes leurs livres. Et avec l'arrivée de l'Epub 3, qui pourrait fournir un logiciel standard à la création de contenu lisible à la mode japonaise, de nouvelles perspectives pourraient voir le jour au pays du soleil levant.

Toutes les études de marché du monde, aussi bien que les idées reçues, ont pu prédire un succès fulgurant de la lecture numérique au Japon, en vertu d'une passion - supposée ou réelle - de la population du pays pour les dernières innovations technologiques. Alors que Kobo ou Amazon se livrent à une course de vitesse sur le territoire asiatique, les résultats ne sont pas franchement encourageants.

Énième confirmation que le mois de décembre réussit fort bien aux livres électroniques : les ventes Kobo. Cela dit, il n'est question ici que des ventes d'appareils utilisant de l'encre électronique, et non les tablettes. Il est vrai que l'on parlait d'une baisse des ventes des readers au profit des tablettes multifonctionnelles ; les chiffres produits par Kobo semblent nuancer cette idée. 

Il n'aura fallu manifestement que quelques mois à Amazon pour prendre l'ascendant sur ses concurrents : le marché japonais du livre numérique semble désormais dans les mains de l'Américain, comme le dévoile une enquête menée sur l'utilisation des ebookstores. Sur une base trimestrielle d'utilisation, le Kindle Store représente plus de 40 % du volume national.

Kobo, désormais la propriété du vendeur en ligne Rakuten, vient de voir son application remise à jour. Le reader Kobo est disponible sur l'archipel nippon depuis le mois de juillet, mais Rakuten avait décidé d'arrêter pour un temps l'application Kobo pour Android. (voir notre actualitté) Celle-ci vient d'être remise sur le marché, avec quelques modifications.

Plus aucun doute, Kobo et Amazon se livrent un combat sur les parts de marché, avec le monde entier pour terrain de jeu. Et le grand territoire à conquérir, c'est celui de la Chine, après de multiples percées d'Amazon dans différents pays asiatiques. Et c'est en passant par des applications Google et iOS que la firme de Seattle s'aventure sur le marché chinois. 

La croissance du livre numérique dans différents pays asiatiques montrait que l'intérêt pour la lecture numérique existe bien autour des deux grandes puissances, Chine et Japon. D'ailleurs, l'arrivée d'Amazon au Japon a motivé les troupes des concurrents, et par exemple, la filiale de NEC et Toshiba, BookLive, créée voilà deux ans. 

Après des années de rumeurs concernant son éventuel débarquement au Japon, et des échéances officielles tant de fois repoussées, ce 24 octobre le géant Amazon a finalement annoncé le lancement de son Kindle Store et de sa gamme Kindle sur l'Archipel (voir notre actualitté). Des produits et des services qui pourraient bien accélérer la transition vers le numérique d'un marché local pourtant réputé réfractaire.    

Nos amis japonais sont les premiers à plébisciter les nouvelles technologies, pourtant en terme de liseuses les choses n'allaient pas très fort. Mais ça, c'était avant. Maintenant les Américains (Amazon, Google et Cie) ont décidé de secouer un peu les choses. Attention Sony est prévenu, les analystes estiment que l'arrivée du Kindle pourrait donner bien du fil à retordre à l'entreprise locale.

La France et le Luxembourg ont donc reçu un avis motivé émanant de Bruxelles, leur indiquant que la TVA pratiquée sur les livres numériques est contraire aux règles européennes. Avec des taux de respectivement 7 % et 3 %, les deux pays sont sous le coup d'une procédure d'infraction, qui pourrait se conclure, au terme du mois à venir, par une amende. Une belle amende. Le Syndicat national de l'édition avait réagi hier, en réaffirmant sa volonté de favoriser l'essor du livre numérique, considérant la réaction de Bruxelles comme « une étape normale vers un contentieux prévisible ». 

En garde, Sony et Rakuten ! Car le combat de la concurrence risque de véritablement s'engager sur le deuxième marché mondial de l'édition dés les prochaines semaines. Le géant américain a annoncé ce mercredi son débarquement imminent sur l'archipel, avec le lancement de son Kindle Store ainsi que des derniers appareils de lecture issus de la gamme Kindle.

L'optimisation fiscale n'est pas une mince affaire, mais en Europe, il est une société qui a bien compris le fonctionnement. En s'installant au Luxembourg, Amazon profite pour le livre d'une TVA à 3 % sur le papier, comme le numérique. Une véritable anomalie, considèrent les éditeurs britanniques, qui ont une TVA de 20 % sur les livres numériques. En somme, 17 points de TVA qui se baladent gentiment...

Les formats propriétaires et autres mesures captatrices de consommateurs réfrènent souvent les amateurs de lecture numérique : avec BookShout!, ils pourront crier, hurler, revendiquer haut et fort leur amour de l'ebook sans s'arrêter à tel ou tel revendeurs. L'application propose en effet de rassembler ses étagères en une seule et unique bibliothèque, dans laquelle chaque livre est directement consultable.

Pour l'évolution du marché numérique, la création de contenus serait la clef. Et selon la société d'analyse Impres R&D, le marché du livre numérique japonais, qui aurait pesé 62,9 milliards de yens en 2011, devrait augmenter à 200 milliards de yens, tout rond, pour l'année 2016. Un horizon certes lointain, mais qui coïncide avec les pronostics de IDC, sur les ventes mondiales de tablettes - avec une croissance de 14 %. 

Au Japon, la marque locale Rakuten a fait mentir les prévisions des principaux analystes. Les résultats commerciaux de la firme n'ont désormais plus les allures du suicide économique qui se dessinait. Le lancement Kobo Touch le 19 juillet laissait planer des doutes, aggravés par les nombreux défauts pointés. Le produit semble avoir gagné en popularité, comme en attestent les 100.000 exemplaires écoulés à travers l'archipel en quelques semaines.

Les perspectives de la société E Ink, spécialisée dans la fabrication d'écran à encre électronique pour les grands acteurs comme Sony ou Amazon et même Kobo, sont revues à la hausse. De quoi soulager les actionnaires, alors que les derniers résultats n'étaient pas des plus encourageants. 

Il y a quelques semaines, Kobo lançait son ereader sur le territoire nippon et espérait, avec les yeux chargés de larmes, conquérir le monde (voir notre actualitté). Et au coeur l'envie officielle de dominer le marché et convertir la société japonaise à ses instruments qui supportaient pourtant assez mal les caractères japonais et leurs spécificités graphiques.

Fini de balancer du riz pour éloigner les esprits frappeurs susceptibles de déséquilibrer le combattant, Kobo fait aujourd'hui même son entrée sur le marché japonais. Musclé par Rakuten, qui a racheté la société canadienne en début d'année, Kobo lance son reader avec l'espoir d'enfin convertir les nippons à la lecture numérique.

Ainsi que nous l'annoncions, le prochain lecteur ebook de Sony ne sera pas dévoilé avant l'IFA, qui se déroulera début septembre à Berlin. Mais les cybermarchands sont facétieux, et voilà que le site Shopereaders le propose déjà en précommande. 

Les enjeux du marché japonais pour le livre numérique sont nombreux. Rakuten, propriétaire de Kobo, a décidé de lancer les hostilités, devançant Amazon sur le secteur. Alors que sa boutique ouvrira sur l'Archipel ce mois-ci, avec support des caractères japonais, une évolution technologique attendue avec le format EPUB 3, c'est un tout autre concurrent qui va envahir le pays.

Kobo a choisi le Japon pour la période estivale : son reader sera disponible dès le 19 juillet prochain dans l'archipel, et débarque dans un marché du livre numérique au potentiel évident, mais qui peine encore à décoller. Le PDG du groupe a parlé d'une « révolution », tandis que Mike Serbinis, « notre valeureux directeur » sillonne le pays pour présenter l'appareil.

Le plus gros vendeur en ligne du Japon, Rakuten, lancera son propre lecteur ebook sur le marché dans le courant du mois de juillet.

Le Fonds monétaire international vient de charitablement avertir le Japon de faire tout son possible pour améliorer la santé financière du pays. Ainsi, la première des mesures qui pourrait être mise en place serait de relever le niveau de TVA à 15 %, un seuil supérieur aux 10 % actuellement prévus par le gouvernement. 

Les deux frères ennemis ont désormais leur plan de conquête du monde en tête, à commencer par les pays émergents et consorts. D'un côté, le Brésil, avec un marché à défricher, de l'autre, la Chine, avec un marché à structurer. D'un côté, Kobo, le Canadien, de l'autre, Amazon, l'Américain…

Les différentes réactions des éditeurs concernés par la plainte que le ministère de la Justice montrent bien que la décision est lourde de conséquences. Entre Apple et les cinq groupes concernés, une possible entente sur la fixation du prix de vente des livres numériques pose de lourdes questions sur le futur marché du livre numérique. 

Le Pays du Soleil Levant vient de voir plusieurs éditeurs se motiver pour assurer une offre solide et importante en matière de livres numériques à leurs concitoyens. Le pays, qui en dépit des apparences n'est pas vraiment à la pointe dans le secteur va faire un effort, bientôt. Un gros effort.

Dans les grosses écuries où les purs-sangs s'agitent, tout n'est pas de tout repos. Ainsi, les grandes sociétés de la high-tech prennent peut-être conscience que l'économie du livre, fut-il numérique, n'a rien à voir avec ce qu'ils avaient pu commercialiser jusqu'à lors... 

Smashwords permet depuis plusieurs années aux auteurs indépendants et aux petites maisons d'édition, de commercialiser leurs oeuvres numériques au travers des plateformes plus importantes. Smashwords se charge de passer les accords et tout le monde est content. Mais voilà : un petit souci avec PayPal va mettre un peu de vinaigre dans toute cette belle sauce...