agents littéraires auteurs

Les plaintes pour violation de droit d'auteur et plagiat qui arrivent 10 ans après la bataille, c'est toujours amusant : celle déposée par les descendants d'Adrian Jacobs auteur de The Adventures of Willy the Wizard-No 1 Livid Land - parfaitement inconnu - va démanger quelque peu Bloomsbury et Rowling, parce qu'elle cible La coupe de feu et considère que des passages entiers du livre proviennent de l'oeuvre d'Adrian.

C'est en 1987 que les aventures de Willy paraissent, alors que La coupe sortira en 2000. Les similitudes vont bon train, estiment les plaignants : d'abord le récit d'un petit magicien débutant, Willy ou Harry, qui se heurtent à des obstacles dont ils parviennent à se débarrasser. Ensuite, une séquence dans une sorte de salle de bain, où des indices leur sont à tous deux et dans les deux livres révélés, qui vont permettre de se sortir des embûches.

On trouve également des voyages en train pour accéder à l'école où ils reçoivent leur formation, le fameux Express pour Poudlard, et d'autres encore, qu'Adrian revendique comme étant les siens.

La fortune Potter

Et si d'un côté l'auteur Adrian Jacobs est décédé sans le sou suite à un krach financier, aujourd'hui, la franchise Potter vaut des millions et plus encore. En outre, on constatera avec amusement que l'agent littéraire d'Adrian n'est autre que Christopher Little, qui devint, bien plus tard, celui de Mme Rowling. Troublant, pour le moins....

Protéger la mémoire et le droit d'auteur

Et les héritiers de formuler une demande simple : soit le livre arrête d'être commercialisé, soit l'éditeur Bloomsbury verse des dommages-intérêts indéxés sur les profités réalisés avec les ventes des livres et des produits dérivés... Et bien sûr, les héritiers affirment que si Adrian avait été vivant pour voir et découvrir Harry Potter, il aurait également porté plainte pour violation du droit d'auteur et plagiat.

« Cette action, si elle est validée, aura pour mission de garantir les droits d'auteur partout, même de façon posthume », explique Paul Allen, responsable de la succession. Une affaire bien étrange, qui ne manquera pas de rappeler qu'il y a un an, JK Rowling avait attaqué un bibliothécaire qui avait eu le malheur de vouloir publier un livre, comme un guide de voyage, de l'univers de Potter.

Et lui avait perdu...

On pourra consulter pour s'amuser des extraits du livre d'Adrian Jacobs à cette adresse.

Depuis l'affaire Amazon contre Hachette, et ce fameux retrait du bouton 'Acheter' pour les livres de l'éditeur, empêchant de les trouver autrement que d'occasion, les petits éditeurs se sentent quelque peu sur la brèche.

Pour résumer, Hachette, et d'autres éditeurs n'ont pas consenti à la baisse sur le prix d'achat réclamée par Amazon. En conséquence, le marchand supprime l'achat de livres neufs, tout en maintenant une offre d'occasion.

Pour Paul Aiken, directeur de l'Authors Guild, « le bouton Acheter est une arme de choix, et c'est ainsi qu'ils comptent imposer leur volonté au marché », lui aussi victime de cette suppression, mais pour avoir choisi Backprint.com, service d'Impression à la Demande, au lieu de BookSurge. « C'est hideux de la part d'Amazon, et le deviendra probablement encore plus », estime-t-il en considérant le pouvoir de vie et de mort dont le libraire dispose.

On se rappellera de cette triste période du printemps dernier, à laquelle peu d'éditeurs ont pu se soustraire. Booklocker.com, éditeur fonctionnant en Impression à la Demande, témoigne cependant que le problème BookSurge n'a pas encore été un motif d'inquiétude : « Ils nous menacent, nous et les autres maisons, mais pour le moment, le bouton est toujours là. »

Domination progressive

Dans tous les cas, le marchand en dévoile peu sur ses stratégies, mais pour les blogueurs, il veut s'imposer comme le grand dirigeant de l'industrie du livre. Et bien sûr, quelle que soit la filiale, tout le monde se refuse au moindre commentaire.

En Angleterre, où Amazon dispose de 16 % de parts de marché depuis son implantation en 1998, la première confrontation eut lieu avec Bloomsbury : pour l'éditeur, la punition fut la même, le bouton d'achat disparut durant la période des négociations.

Simple question d'argent

Tim Hely Hutchinson de Hachette, qui avait envoyé récemment une lettre à ses auteurs, dressait un portrait noir : « Si cela continue, il n'y aura pas longtemps à attendre avant qu'Amazon disposera de la totalité des revenus partagés entre auteurs, éditeurs, revendeurs, imprimeurs et les autres. »

Claire Alexander, agent littéraire de Londres et ancienne présidente de la British Association of Authors, reconnaît que les écrivains sont assez muets sur le sujet. « Il s'agit de profits et de qui réalisera des bénéfices ; et nous commençons à comprendre qu'Amazon est impitoyable en négociations. »

Si Hachette UK n’est pas l’unique éditeur impliqué dans ce conflit, sa notoriété et son importance servent pour l’heure de bélier pour contraindre le libraire en ligne Amazon. Le conflit financier qui les oppose tous deux, qui concerne la négociation des remises accordées pour l’achat de livres, est désormais repris par les auteurs et les agents d’Angleterre, qui viennent de manifester leur soutien à l’éditeur.

Jonathan Loyd, de Curtis Brown, un gros cabinet d’agents littéraires anglais, s’est exprimé en ce sens : « Je pense que la totalité de la profession, éditeurs, auteurs et agents, supportent à 100 % Hachette. Quelqu’un doit fixer les limites. Les maisons d’éditions ont déjà concédé 1 % aux revendeurs par an, alors où cela s’arrêtera-t-il ? Se servir des auteurs comme l’on gère une équipe de football est une honte. » Amazon a en effet renouvelé sa technique de prise d’otage en supprimant les livres neufs de certains auteurs très vendeurs de Hachette UK pour ne proposer que des livres d’occasion aux consommateurs.

Il en va de même pour Clare Alexander de Aitken Alexander, autre cabinet : « Il s’agit d’un aperçu inquiétant de l’âme profonde d’Amazon. Je trouve leur cruauté dans la négociation extrêmement préoccupante. » D’autres, comme Derek Johns de A.P. Watt qualifient l’attitude de prédatrice, mais le soutien à Hachette est entier.

Scandaleux, attitude prédatrice, cruauté...

Mais parmi les autres éditeurs, le son de cloche s’amplifie. « Supprimer ce bouton d’achat revient à se rendre chez un libraire et lui demander si l’on peut acheter tel livre et qu’ils vous répondent ‘Non’. C’est scandaleux. D’autres remercient le ciel que ce soit Hachette qui soit touché et non pas eux, pour le moment. » L’alternative st alors de tenter de faire vendre plus chez les concurrents en ligne ?

Du ccôté d’Amazon, la réponse est immanquablement la même : « Nous sommes totalement décidés à offrir la plus large sélection de titre tant par l’intermédiaire de nos étals que par le Market Place [NdR : vente d’occasion de livres]. Amazon.co.ukl est également décidé à proposer les prix les plus bas. »

Avenir inquiétant selon Hachette

Dernièrement Tim Hely Hutchinson, PDG du groupe déclarait que le comportement d’Amazon « avait brisé la relation de confiance » avec ses clients et que Hachette adopterait une position ferme dans cette affaire. Selon lui, le cyberlibraire deviendra d’ici à trois ans le plus grand vendeur en Angleterre.