Amazon Hachette

: M. Blunden, bonjour, vous êtes directeur de la communication chez Hachette livres : voilà quelques jours, nous apprenions qu’Hachette UK et Amazon UK connaissaient quelques tensions . Qu’en est-il exactement ?

Ronald Blunden : Eh bien, oui. Il y a actuellement des négociations ardues entre Amazon UK et Hachette UK, et même pourrait-on dire assez difficiles. Mais il ne s’agit pas seulement d’Hachette. Aujourd’hui, du fait de sa montée en puissance récente et spectaculaire, de ses parts de marché [NdR : plus de 10 % en Angleterre] et de son taux de progression [NdR : entre 20 et 25 %], le cyberlibraire demande en effet des remises à la hauteur de ses prétentions. Et forcément, ça crée des tensions. [NdR : le montant des négociations n’a pas été dévoilé].

Cela a mené pour le moment au retrait de la page de vente de certains auteurs, comme Kate Mosse, dont on ne peut plus acheter les livres neufs, édités par Hachette UK, mais simplement les exemplaires d’occasion proposés par les clients d’Amazon UK. Bien évidemment, les auteurs s’inquiètent de la situation.

ActuaLitté : Quels sont les enjeux entre Amazon et les éditeurs ?

Ronald Blunden : Voilà, en Angleterre, il s’agit d’acheter le moins cher possible pour pouvoir vendre le moins cher possible. Je vous rappelle qu’en Angleterre, le livre ne dispose pas d’un prix unique comme en France. Aux États-Unis, c’est un autre problème que rencontrent les éditeurs : il s’agit des coûts de fabrication. L’apparition du service de Print on Demand, par lequel on est obligé de passer pour certains livres [NdR : il s’agit de BookSurge], sous peine de voir disparaître son livre des étals d’Amazon pose des questions plus inquiétantes encore.

ActuaLitté : Aujourd’hui, certains redoutent qu’Amazon ne perce directement dans le monde de l’édition et bouleverse quelque peu le milieu (voir notre dossier). Qu’en pensez-vous ?

Ronald Blunden : Cette crainte n’est pas absurde et peut aisément se comprendre. Simplement, il faut rappeler que le métier d’éditeur ne se résume absolument pas à prendre un livre, le mettre en ligne et le rendre disponible, à travers un service d’impression à la demande. En ce sens, Amazon ne sera pas éditeur de sitôt.

En revanche, il existe une possibilité qui n’a pas encore été envisagée. Amazon pourrait réaliser un contrat d’exclusivité avec un auteur en proposant un contrat sur le prochain livre d’un auteur déjà confirmé. Vous savez, un auteur de best-seller, c’est parfois un investissement d’une dizaine d’années, il ne sort pas de nulle part. Aussi, Amazon ne peut en créer tel quel. Mais en offrant une somme forte, contre mettons trois mois d’exclusivité, on pourrait voir se créer des buzz médiatiques.

Reste que les agents n’ont pas intérêt à ce que cela arrive, étant donné que leur auteur pourrait se brouiller avec les éditeurs réguliers. Mais cette situation n’est peut-être pas à exclure des prochaines initiatives d’Amazon.

ActuaLitté : L’issue de cette situation se profile ?

Ronald Blunden : (rires) Eh bien, non pour le moment, nous n’avons aucune information sur ce point.

ActuaLitté : Merci de nous avoir répondu.

Ronald Blunden : Je vous en prie, excellente fin de journée.

Inviter les acteurs participant à la diffusion de livres numériques comme Numilog ou Feedbooks, aux côtés de Hachette et d'un libraire du Syndicat de la Librairie Française était une gageure que le Salon a tenu à relever. Histoire d'examiner un peu l'état du marché et son devenir.

La question fut presque récurrente au cours de la manifestation : quid du rôle des librairies physiques, comment organiser un e-commerce équitable au sein de l'internet ? Sans évoquer de nouveau l'affaire opposant Amazon au SLF, touchant à la gratuité des frais de port, les intervenants ont tenu à recentrer quelques éléments.

Car, les internautes et les professionnels voient se profiler une interrogation implicite : pourquoi acheter en librairie, quand je peux me contenter d'une commande réglée en trois coups de clics ?

Or, il apparaît clairement que la clientèle des librairies n'est pas tout à fait celle des sites internet. Aussi la transposition d'un magasin « de mortier et de briques » sur la toile n'aurait pas grand sens. Et de fait, les différentes tentatives d'interaction entre l'acheteur et le libraire, par le biais de la vidéo, par exemple n'ont rien prouvé de convaincant.

Numérique VS Brique

Au contraire, il semblerait que la tendance soit de coupler – et surtout pas d'opposer – les libraires du net et ceux de la rue. Pour que les premiers se montrent capables d'offrir un service qui se rapprocherait du second, « de nombreux manques sont à combler, même si certaines propositions tendent à pallier ces défauts », explique le représentant de Numilog.

Chez Amazon, on profitera ainsi de l'avis de lecteurs, ou des recherches croisées orientant vers d'autres ouvrages. D'autres se démarqueront avec un service de recherche dans l'ensemble du texte, à partir de thème ou de mots-clefs. Tout cela est donc bien et beau, dans la tendance à apporter un service de qualité sur internet.

Le Web, ou la déflagration de la gratuité

Mais la problématique essentielle reste de savoir comment contrôler les livres numériques achetés via le net. Comment parvenir à contourner cette règle quasi implacable qui considère que tout ce que le Web touche devient gratuit ? Car l'inquiétude majeure pèse sur tous : la musique a vu sa valeur détruite par le net et d'aucuns considèrent presque injurieux d'acheter un CD.

Une vigilance effective est de mise, mais les réponses ne sont pas encore posées. Le support papier, frappé d'une TVA à 5,5 % et son confrère numérisé, accablé, lui, d'une TVA à 19,6 ne sont clairement pas sur un pied d'égalité...

L’étude annuelle du cabinet Deloitte qui liste les 250 plus grands groupes mondiaux de la distribution montre la place marginale occupée par les spécialistes de la culture. Leur chiffre d’affaire est en faible progression au regard des autres secteurs de la distribution. Cette étude s’applique à la période qui va du 1er juillet 2006 au 30 juin 2007.

Il n’y a que le site Amazon qui sort nettement du lot signant l’une des vingt plus fortes progressions de chiffre d’affaires sur cinq ans.

Amazon prend la 70ème place mondiale pour son chiffre d’affaires et il est en tête de tous les distributeurs spécialisés dans la culture. Nettement devant les chaînes américaines Barnes & Noble (136e, 1,6 % en 5 ans) et Borders (167e, 3,7 % en 5 ans).

HMV (187e, 2,7 %), Bertelsmann (202e, -2,9 %) et Hachette Distribution Services (215e, 5,1 %) sont les trois seuls Européens présents.

D’un point de vue global, le taux de croissance des distributeurs de biens culturels reste plutôt bas en comparaison avec ceux des secteurs de l’électronique ou du commerce de transit (comme Relay).

L’année 2007 a vu l’apparition de chaînes de distribution appartenant à des pays émergents et ce parmi les grands réseaux internationaux.

Par ailleurs cette étude montre que Carrefour garde sa place de deuxième groupe mondial tandis que Auchan, E. Leclers, Intermarché et Casino restent parmi les trente premiers groupes mondiaux.