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L'arrivée du Groupe Shogakukan & Shueisha en France a suscité pas mal d'interrogations. Nous avions appris que le mode de fonctionnement de Kaze et d'Asuka ne devait pas changer, et que les deux éditeurs pourraient toujours éditer des titres d'autres sociétés mais il restait encore quelques zones d'ombre.

Nos confrères d'Animeland ont interviewé John Easum, le président de Viz Media Europe et Cédric Littardi, le directeur de Kaze sur ce rachat inattendu et assez peu conventionnel pour des sociétés japonaises.

Dans cet entretien John Easum explique que le Groupe Shogakukan & Shueisha a écarté la possibilité de s'implanter en France avec sa propre structure pour des raisons de rapidité notamment. Il a semblé au groupe japonais que Kaze était la structure parfaite pour leur arrivée en France essentiellement pour sa politique « médiamix » (Kaze est présent sur les marchés du DVD, de la télévision, du numérique, de l'édition papier avec Asuka et de l'édition musique avec Wasabi). « Au final, les deux parties étaient parfaitement complémentaires : l’une avait du contenu, l’autre la distribution. La synergie était facile à imaginer ».

Du côté de Kaze, il s'agit d'une question de développement. Cédric Littardi explique « Le développement de Kaze au-delà de la simple édition DVD devenait difficile à gérer en restant indépendant, avec des fonds propres limités ». Les banquiers et autres investisseurs n'étant pas vraiment habilités à comprendre le marché des manga et les multiples activités de Kaze, la proposition du Groupe Shogakukan & Shueisha devenait la meilleure option. « En réfléchissant bien, seules des sociétés comme Shôgakukan – Shûeisha – ShoPro pouvaient le comprendre se donner les moyens de le développer ».

Liberté d'achat et de vente des licences

Concernant le fonctionnement de la nouvelle structure, chez Kaze Cédric Littardi conserve donc son poste de directeur et pourra acheter les licences de n'importe quel éditeur japonais. Et il affirme que « nos nouveaux liens avec le Japon rassurent [les autres éditeurs japonais] ».

Par contre, Viz Média Europe ne dépendra plus de Viz Média à San Francisco. John Easum précise : « Nous aurons désormais une connexion directe avec Tôkyô et nous allons intégrer les équipes parisiennes de Viz et de Kaze ».

Il poursuit en affirmant : « Cela changera symboliquement, mais également logistiquement. Désormais, je représenterai Hitotsubashi Group, en tant que président de cette nouvelle structure et je serai en relation directe avec Tôkyô ».

Au niveau de l'édition papier, les éditeurs japonais se réservent le droit de vendre leur contenu à n'importe quels éditeurs français et donc pas forcément à Kaze. Une nouvelle qui devrait rassurer quelques éditeurs français. Réciproquement Kaze et Asuka pourront acheter des licences de n'importe quel éditeur japonais. Pour Asuka ça sera aussi l'occasion de commencer à travailler avec Shueisha. Cédric Littardi annonce qu'« Il est possible qu’Asuka devienne un 'Kaze Manga' et [nous] sommes en train de réfléchir sur ce point ».

Pour sa part John Easum affirme : « L’objectif des maisons-mère, c’est d’agrandir le marché de l’édition, pas de se l’approprier. En aucun cas, nous ne voulons déstabiliser le marché existant » précisant « Au final, Shûeisha et Shôgakukan veulent pouvoir choisir le meilleur acteur pour chaque titre. Ce ne sera pas forcément notre équipe et c’est important de clarifier cela ».

Le piratage

Concernant le piratage, il n'est pour l'heure pas question de lancer des opérations coup de poing comme celle de Kodansha aux Etats-Unis mais plutôt de se concentrer sur une offre légale attractive. Et l'on sait déjà à quel point le marché numérique est important pour les Japonais, on pensait même qu'ils se positionnerait sur ce marché dans un premier temps. Quant aux solutions légales nous avons déjà eu quelques beaux exemples avec Naruto et Fullmetal Alchemist.

John Easum explique : « Un des grands chantiers à venir, c’est notre positionnement dans le domaine digital. Kaze l’a d’ailleurs bien compris. En élargissant notre offre avec des solutions validées, officielles et rapides, on estime que ça réduira le piratage et le téléchargement illégal ». Une position basée sur l'offre plutôt que sur la répression que l'on appréciera alors que la France vient de voter la loi Hadopi 2. Enfin la possibilité d'un Shonen Jump en France est envisageable mais pas dans les projets à court terme.

Nous vous invitons à découvrir l'intégralité de cette interview très intéressante de John Easum et de Cédric Littardi sur le site d'Animeland.

En évoquant les retards sur la sortie des livres numériques, et une possible stratégie de défense de la part des éditeurs, c'est également le problème du prix des livres numériques qui est en jeu. Si pour le cabinet d'analyse Forrester, «les éditeurs sont dans le déni concernant l'économie des contenus numériques », leur cause n'en reste pas moins compréhensible.

L'idée serait donc de demander, à Amazon et aux autres, de remonter le prix des ebooks neufs (drôle de notion...), mais dans ce combat, estime le magazine Slate, « s'ils ont de la chance, ils vont perdre ». Vendre pour le même prix, quelques euros ou dollars de différence, c'est aller droit dans le mur. Et doublement. Parce que le consommateur ne paiera pas, pour un ouvrage sans support, le même tarif : tous les exemples de boutiques en ligne pour la musique ou les films le démontrent.

Pour première inquiétude, c'est la cannibalisation du papier que l'on redoute : que l'ebook finisse par ne plus faire vendre de papier. Difficile à dire aujourd'hui, et même contre-vérité terrifiante pour certains,  risqué à prévoir pour demain. Jeff Bezos expliquait que sur les 275.000 livres disponibles pour Kindle et en papier, 35 % des ventes se faisaient en numérique. C'était le chiffre de mai, à comparer au chiffre de 17 % en février. Cela n'apporte pas grand-chose, de fait.

Dans l'enfer du piratage : 1999, l'année Napster

Car la réalité est autre : si le consommateur paye trop cher, ou qu'il estime simplement payer trop cher, alors on s'oriente vers un autre domaine. Celui qui avait alors vu jaillir un acteur démoniaque dans le monde de la musique voilà bien des années : Napster, et le piratage. Problème, aujourd'hui, sur les copies illégales d'eboooks, on trouve des fautes, des erreurs de typo, ou des numérisations de piètre qualité... Pourquoi s'emme*der à pirater, si l'on ajoute que les supports sont encore loin d'objets vraiment intéressants ?

Pourtant, nous étions dans cette perspective en 1999, quand le MP3 nous a envahis, et l'on est tous, ou presque, allés profiter des bienfaits de Napster. Rien n'était vraiment fameux, mais on savait que cela s'améliorerait avec le temps. C'est toujours le cas avec la technologie. Et il aura fallu attendre presque quatre ans pour qu'une offre payante propose enfin des titres à l'unité pour 99 cents. Ce fut long. Et pas très bon : durant cette période, beaucoup ont pris l'habitude du téléchargement... pas payé.

Les erreurs du passé : fonçons joyeusement dans le mur !

Pour l'heure, certains sourient quand on parle de piratage d'ebooks. Le fameux point d'inflexion, où la demande va exploser n'est pas atteint, mais ces derniers riront jaune une fois que la machine se sera emballée. Tout le monde souhaitera des livres numériques et les prendra où ils seront. Très probablement sur le même type de réseau que Napster en son temps. Pour Slate, le parallèle est juste, et toutes proportions gardées, les éditeurs souffriront de n'avoir pas pris le temps de mettre en place une offre intéressante, attractive, c'est-à-dire, à un tarif réellement séduisant pour les lecteurs.

Aujourd'hui, on compense le manque de demande par un prix fort et élevé, politique de l'édition oblige. Mais demain, qui paiera cette idée saugrenue ? Et qui pestera parce qu'il faut combattre le piratage de livres ?

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Ce ne sera pas faute de les avoir avertis...