Porte Versailles

C'est aujourd'hui que prend fin le Salon du Livre et déjà, çà et là quelques chiffres traînent qui constatent un intérêt moindre pour cette édition : environ 8 % de moins que pour 2007, soit 165.300 visiteurs depuis l'inauguration, annonce le Syndicat National de l'Édition. Où sont donc passés les visiteurs du temps jadis ? Les quelque 186.000 qui franchirent les portes de la porte de Versailles ?

Interrogés sur les stands, nombre d'exposants nous signalaient déjà qu'ils avaient remarqué « moins de gens cette année », comme sur le stand de Robert. Même schéma chez des maisons d'édition. D'autant que c'est principalement sur les entrées payantes que ce manifeste la baisse la plus significative : 35.000 cette année, contre 42.1000 l'an passé. Plus d'auteurs ? Plus de journalistes ? Chi lo sa ?

Un invité délicat ?

Mais définitivement, une question a brûlé les lèvres de tous : l'invité d'honneur de cette année, Israël, n'est-il pas la raison de ce désistement du public ? La polémique du boycott impulsé par les écrivains arabes pourrait également avoir pesé dans la balance... « Israël, c'est toujours compliqué. Les gens ont une opinion, et soit ils sont favorables, soit ils sont contre, nous explique une exposante pour une grande maison d'édition. Et ils peuvent ne pas apprécier de savoir cette culture invitée, avec des habitudes et des rites que l'on ne connaît pas.Dans tous les cas, ils ont une opinion. »

Les couacs et autres pains

Sans plonger dans une sociologie d'Israël, d'autres éléments, liés peuvent expliquer cette chute. Le service de sécurité, particulièrement renforcé le jour de l'inauguration, et maintenu au cours du Salon, jusqu'à l'alerte à la bombe, a pu rebuter. D'autant que cet appel, survenu en pleine période d'affluence n'aura pas pu être compensé par une ouverture prolongée le dimanche même. Un service de sécurité assez paradoxal, étant donné certains flottements que nous avions nous-mêmes constatés.

Dans tous les cas, le SNE a donné rendez-vous l'an prochain, avec cette fois le Mexique que l'on découvrira... On imagine aisément y rencontrer Juan Villoro, qui avait récemment remporté le Prix Antonin Artaud.

J-15 jours et l'étau se resserre, immanquablement autour du Salon du livre. En dépit des regrets exprimés par le SNE de voir la politique s'immiscer dans la vie littéraire, le boycott des pays arabes semble ne pas s'arrêter.

Le mouvement prend une ampleur inquiétante, étant donné que ce ne sont plus là des désistements isolés, venant d'un auteur, ou d'une maison d'édition, mais bien de pays qui appellent au boycott. Dernier en date, le Liban, qui « s'abstiendra de participer ». Et le prétexte est toujours le même : l'invitation d'Israël est intolérable.

Le ministre libanais de la Culture Tarek Mitri a annoncé d'ailleurs qu'il allait « s’abstenir de participer cette année, pour protester contre la décision des organisateurs de nommer Israël comme invité d’honneur à l’occasion du 60e anniversaire » de l'avènement d'Israël, explique-t-il directement dans un communiqué.

Et l'histoire se répète

Pourtant, l'abomination plane en constatant cette confusion que l'on peine à considérer comme fortuite, entre État israélien et littérature israélienne que l'Union des écrivains palestiniens opère actuellement.

Faris al-Saqqat, représentant de la culture yéménite avait abondé dans le sens de l'appel lancé par les écrivains de la Ligue arabe, appel repris également par Al-Moutawakel Taha, président de l'Union des écrivains palestiniens. La France était selon lui en train de « légitimer tous ses [d'Israël] agissements fascistes ». Ce dernier avait par ailleurs évoqué la Nakba, qui méritait bien plus selon lui d'être mise à l'honneur.

Nous vous l'apprenions, c'est bien évidemment depuis les premières annonces de boycott de la Foire internationale de Turin que les premiers signes de boycott sont apparus en France. Younis Tawfik, écrivain avait exprimé la voix du bon sens en se disant « plutôt partisan de faire venir les écrivains israéliens à cette foire, d'encourager le dialogue et voir ce qu'il en ressort. » D'autres écrivains, comme Amos Oz tentent pourtant de calmer la situation et de ramener tout le monde à une certaine raison.

Mais le coeur a ses raisons qui ne franchiront donc pas les portes du Salon...

Âgé aujourd’hui de 87 ans, Georges Mathieu fut un des pères de l’Abstraction lyrique et connut la célébrité dans les années 60. Il vend aux enchères sa célèbre Mercedes de 1936 avec laquelle il a pour habitude de sillonner Paris. C’est la maison Bonham’s qui organise la vente.

Cette Mercedes-Benz 500K Cabriolet noire de 1936 - un des 33 exemplaires construits – a été achetée en 1958 par le peintre « pour faire plaisir à sa femme allemande », selon le commissaire-priseur Matthieu Lamoure. Le véhicule est pour lors estimé à un million d’euros.

La maison Bonham’s met en vente ce samedi dans le cadre du salon Rétromobile porte de Versailles, 175 voitures de collection, dont une Rolls ayant appartenu à Barbra Streisand.

L’artiste peintre, que Malraux surnomma « le calligraphe occidental » a tout d’abord connu un large succès au Japon. Dans les années 1960, Georges Mathieu comprend tout l’intérêt qu’il y a à étendre son style à tous les aspects de la vie moderne. Il se fait alors designer : il exécute des modèles de meubles et d’objets d’art, et sera également le créateur du premier logo d’Antenne 2.

Au même moment, il s’attaque à un autre combat, celui de l’éducation, qu’il souhaite guidée non plus par la raison, mais par le sentiment. Il sera ainsi un membre actif de la Commission pour la réforme de l'enseignement artistique du ministère de l'Éducation nationale.

L’œuvre de Georges Mathieu est alors célébrée dans le monde entier, et des rétrospectives lui sont consacrées, notamment en 1978 au Grand Palais et plus récemment au Jeu de Paume, en 2003. Il est membre de l’Académie des Beaux-Arts depuis 1975.

Nous vous en avons parlé voilà quelques instants, la Foire du livre de Turin est actuellement secouée par une lettre que l'Union des écrivains arabes a rédigée, pour souligner sa désapprobation. La présence d'Israël en qualité d'invité d'honneur mérite le boycott des auteurs arabes, selon la missive.
Nous apprenons par ailleurs qu'un écrivain, israélien lui, a écrit à Mme Edna Degon, « chargée de mission Salon du Livre 2008 ». Cette dernière avait en effet invité Aaron Shabtai au Salon dans un précédent courrier, que nous vous rapportons.

« Cher Aaron Shabtai,

le 13 mars 2008 sera inauguré le Salon du livre de Paris dans lequel Israël sera présent en qualité de « Pays hôte ». Quarante écrivains et poètes israéliens sont invités à prendre part à la semaine culturelle française. Vos œuvres ayant été traduites en français, il va de soi que vous êtes parmi les invités. Aimeriez-vous participer ? L’invitation officielle sera émise par l’ambassade de France en Israël, quand tous les autres écrivains auront donné leur disponibilité.

J’espère de tout cœur que vous voudrez bien accepter l’invitation, Paris vous attend.

Merci et bonnes fêtes,

Edna »

La réponse de l'intéressé, poète israélien reconnu, et traducteur de tragédies grecques en hébreu :

« Chère Edna,

Je vous remercie pour votre lettre. Je ne pense pas qu’un État qui maintient une occupation, en commettant quotidiennement des crimes contre des civils, mérite d’être invité à quelque semaine culturelle que ce soit. Ceci est anticulturel ; c’est un acte barbare travesti de culture de façon cynique. Cela manifeste un soutien à Israël, et peut-être aussi à la France, qui appuie l’occupation. Et je ne veux pas, moi, y participer.

Salutations cordiales

Aaron Shabtai » 7 décembre 2007

Contacté, Reed, qui a en charge le Salon porte de Versailles nous a confirmé l'authenticité de cet échange, tout en nous assurant que le Salon du Livre, contrairement à celui de Turin « n’a reçu aucune lettre annonçant un quelconque boycott. Il n’y a aucune raison de faire d’amalgame à partir de la réaction de Monsieur Shabtai ».

Tout va bien, tout le monde est rassuré.