#Essais

Berbères

Eric Fottorino

« Tout mon être était d’Afrique du Nord, berceau historique des tribus berbères. C’est à quarante-cinq ans passés que j’ai pris la pleine conscience de cette lointaine appartenance. Il était temps d’amorcer un rapprochement, de partir à la découverte, de comprendre pour mieux aimer. Mais avant d’entreprendre le voyage, j’ai voulu récapituler ce que je savais. J’ai remonté le fil de mon existence pour repérer ce que je n’avais pas vu, pas saisi, de ce monde berbère qui m’avait fait signe sans que je lui réponde. La mémoire offre de beaux voyages, surtout quand on chevauche des mots. » C’est effectivement à un « beau voyage » que nous convie Éric Fottorino, une quête infiniment personnelle qui devient passionnante découverte : une région, une histoire, des traditions millénaires, une langue, un peuple, des peuples car, comme s’en amuse l’historien Gabriel Camps, il est finalement plus facile de citer les pays d’où ne viennent pas les Berbères, tant leurs origines sont partout, ou presque, du Nil à l’Afrique noire, de l’Inde aux contrées nordiques… De Ouarzazate à Fès, en passant par les gorges du Thodra, la vallée du Dadès et les dunes de Merzouga, accompagné par les superbes photographies d’Olivier Martel, Éric Fottorino raconte les Berbères, juifs et arabes, femmes façonnant l’argile et hommes cultivant la terre, artisans et commerçants, opposants politiques et cinéastes engagés… Il prolonge aussi la quête des origines qui est la sienne et qu’il a racontée dans ses deux ouvrages L’homme qui m’aimait tout bas et Questions à mon père, en allant vers la Tunisie de son père adoptif et le Maroc de son père naturel. Il évoque finalement le rôle important (et généralement tu par les médias) des Berbères dans les récentes révolutions arabes, surtout en Libye.

Par Eric Fottorino
Chez Philippe Rey

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Genre

Tourisme étranger

 

 

 

 

 

 

Berbère dans le nom

 

 

Longtemps je me suis cru Français de France, fils d’une jeune Charentaise née à Angoulême, petit-fils d’un grand-père maternel paysan qui avait épousé une infirmière-major originaire de Bourges, employée au sanatorium voisin de la fameuse Barbezieux où Jacques Chardonne avait situé le lieu exact du bonheur. Mon univers d’enfant se limitait à Bordeaux dont les hautes grilles bordant encore le port des Chartrons interdisaient tout regard par-delà la veine brune de la Garonne.

Côté paternel c’était le grand vide, l’inconnu, car de père il n’y avait pas. Seulement un creux rempli du peu d’imagination que je m’autorisais. Je m’appelais Éric Chabrerie, cela sonnait son terroir profond, chèvres, chevreaux et bergerie, un nom qui allait bien aux ambiances de fermes que je retrouvais l’été en vacances, dans la famille de ma mère. Je me souviens d’un écureuil dans sa roue chez les anciens métayers de mon arrière-grand-père, un écureuil tout roux qui galopait sur place. J’étais sans le savoir cet animal pris au piège de son ignorance. Seul mon lieu de naissance, Nice, introduisait un peu d’exotisme et de mystère dans mon ordinaire d’enfant dit naturel qui mettrait pas mal de temps à trouver sa vraie nature. Je n’étais pas assez jongleur de mots pour découvrir que dans mon patronyme se cachaient toutes les lettres du vocable berbère. C’est ainsi : berbère était dans Chabrerie, berbère était dans mon nom, un membre fantôme, une ombre qu’aucune lueur ne venait dissiper. Dans ce continent maternel de Chabrerie dormait la Berbérie.

Comment aurais-je pu le deviner, puisque je ne savais rien de ce peuple dont la gloire discrète s’était construite sur l’autre rive de la Méditerranée ? Aurais-je grandi à Nice, peut-être aurais-je été mis au parfum de son existence par une indiscrétion du sirocco changé en mistral. Mais si j’étais né à Nice, j’avais aussitôt vécu ailleurs, dans le Bordeaux noir et fermé des années soixante. Il faudrait mettre un peu de couleur et de lumière dans cette vie. Patience.

Lorsque, vers ma dixième année, ma mère épousa Michel Fottorino, originaire de Tunisie, ce père tombé du ciel bleu me donna son nom, son histoire et sa géographie du soleil. Un premier rapprochement s’établit, une jonction heureuse entre Nice et Tunis, une sorte de trait d’union, un glissement sémantique. Si j’étais né à Nice, c’est bien que je venais un peu de Tunis. Ça sonnait bien même si ça sonnait faux. J’aimais cette contrebande de l’identité. Le creux pouvait enfin se remplir d’imagination à grands flots de thé à la menthe, de sirop d’orgeat et d’eau fraîche dégoulinant des gargoulettes. Devenu Fottorino, je pris à mon compte les souvenirs d’exil de cette tribu, merci pour les oasis, merci pour le couscous, merci pour les piscines romaines de Gafsa, pour la mer et le sable doré, merci pour les pâtisseries dégoulinant de miel et collant aux doigts et au cœur, pour les dattes translucides, pour le chott el-Jerid.

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18/10/2012 134 pages 29,50 €
Scannez le code barre 9782848762296
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