Perceforest. Première partie, 2 volumes

Vaste et luxuriante composition anonyme en prose rédigée, sous sa forme actuelle, vers le milieu du XVe siècle, le roman de Perceforest est une des plus belles réussites littéraires de la fin du Moyen Age. En une grandiose fresque divisée en six parties, l'oeuvre évoque les aventures des lointains ancêtres d'Arthur et des chevaliers de la Table Ronde. Précédé d'une traduction d'un large extrait de l'Historia regum Britannie de Geoffroy de Monmouth, qui sert de caution historique à l'oeuvre, le roman commence avec le débarquement inopiné d'Alexandre en Grande Bretagne. Pour redresser le royaume, tombé en déclin sous les derniers rois bretons, le souverain grec choisit deux de ses compagnons, Betis et Gadifer, pour être l'un roi d'Angleterre, l'autre roi d'Ecosse. Il institue les tournois, nouvel exercice chevaleresque. Betis, qui libère les forêts d'Angleterre hantées par Damant et ses complices, prend le nom de Perceforest. Une religion nouvelle, intermédiaire entre le polythéisme païen et le christianisme arthurien, est prônée par l'ermite Dardanon. Des amours émouvantes d'Alexandre et de Sebille naîtra une lignée royale qui aboutira à Arthur. Du sang grec coulera dans les veines du légendaire roi breton. Tout au long du récit, le narrateur manifeste son goût pour le foisonnement des aventures, les effets de parallélisme et de symétrie, l'évocation de cortèges magnifiquement ordonnés et de tournois animés et brillants.