Portugais et Espagnols en "Océanie". Deux empires : Confins et contrastes

L'étude présentée ici se veut originale. Pourquoi ? Bien que l'on ait souvent comparé les deux empires ibériques en Amérique latine, l'on a généralement oublié qu'il y eut aussi, à la fin du XIXe siècle, dans le Pacifique, une île où le Portugal voulait maintenir une influence ancienne, tandis que l'Espagne, de son côté, essayait de créer tardivement une nouvelle colonie océanienne, loin des Philippines. Examinant la résistance d'insulaires fort capables dans les deux cas de se défendre, le livre met en lumière les attitudes et les méthodes radicalement différentes de deux "impérialismes négligés", tenus abusivement pour proches. Suivant attentivement les tentatives de l'Espagne dans une île minuscule des Carolines, et celles du Portugal dans "son" Timor, l'auteur arrive à des constatations inattendues. Pendant une demi-génération, malgré un potentiel militaire relativement important, l'Espagne ne réussira pas à se faire respecter de ses futurs colonisables et y renoncera sans remords en vendant à l'Allemagne ce que les Etats-Unis lui avaient laissé après sa défaite de 1898. Encore plus démuni que son voisin, le Portugal semble, lui aussi, condamné à disparaître du Pacifique mais, grâce à la dureté et à l'habileté d'un conquistador " inamovible ", il fera preuve d'une résilience qui lui permettra de prolonger de près d'un siècle une présence fragile à Timor, tout en s'engageant dans une remarquable Renaissance coloniale en Afrique.