Tourisme spatial

Sentir les accélérations d'une fusée, voir la Terre d'en haut, flotter dans le vide spatial, s'émerveiller... Papa Amadou Gaye, Docteur en Histoire et Philosophie des Sciences et diplômé de l'Observatoire de Paris, aborde dans cet essai les enjeux d'une économie de vols spatiaux humains commerciaux : des vols de découverte de l'impesanteur aux vols en orbite basse terrestre (LEO), en passant par les vols suborbitaux. Il rappelle que les animaux ont ouvert la voie de l'espace aux humains, qu'il s'agisse de félins, de macaques ou encore de micro-organismes. Il interroge les désirs conscients et inconscients qui poussent les hommes à défier les extrêmes, que ce soit sur terre, sur mer ou dans l'espace. La question de la fragilité de la planète Terre et de sa protection face au développement de la technologie aérospatiale est abordée à travers le ressenti des voyageurs et des études environnementales des lanceurs. Cette interrogation débouche sur une tension, voire une friction entre progrès technologique et préservation de la Terre. Il montre que l'homme tiraillé entre le nomadisme extraterrestre et le sédentarisme terrestre n'a d'autre solution que de faire preuve de responsabilité et de morale. Mais la plus haute éthique n'est-elle pas toujours d'honorer le vivant ? Après une première expérience comme assistant sismologue à la société Shell Senrex au Sénégal, Papa Amadou Gaye fait l'essentiel de sa carrière professionnelle au musée de l'Air et de l'Espace du Bourget, où il a exercé dans les secteurs de l'aviation, de l'espace et de l'astronomie. Désormais à la retraite, il se consacre plus particulièrement à la rédaction de chroniques.