Barthélemy Cellier, un nouveau Claude Gueux et une victime de l'homophobie avant la lettre. L'exécution à Riom, le 16 juin 1866, de Barthélemy Cellier, par un témoin oculire 1866

La lettre qui se trouve à l'origine de ce livre présente la particularité de décrire une exécution capitale qui eut lieu à Riom en 1866. Mais son intérêt s'étend au-delà puisque ces cinq pages nous permettent d'entrevoir un pan de la vie du dénommé Jean Planchard et de lire le nom d'hommes et de femmes qui faisaient partie de son cercle amical et relationnel. Tandis que le liseur classique centrera uniquement son attention sur l'exécution elle-même, le lecteur plus sensible prêtera également une oreille attentive ou plutôt des yeux exercés aux autres aspects que procure ce texte. Le destin du condamné de Riom, Barthélemy Cellier, fait songer à celui d'un personnage que Victor Hugo décrit dans l'une de ses nouvelles, "Claude Gueux", sur lequel je m'attarderai. Je présenterai le texte de la lettre de Jean Planchard et j'évoquerai ce personnage à travers les éléments qui figurent dans ce courrier. Puis j'exposerai les grandes lignes du procès, en m'excusant par avance des manques, des inexactitudes voire des erreurs commises. En effet, je ne me suis pas référé aux archives, d'ailleurs consultables, mais me suis contenté de lire le compte-rendu du procès et de compulser les quelques ouvrages et les assez nombreux journaux qui l'évoquent. J'expliquerai ensuite en quoi l'homosexualité du condamné a pu lui nuire gravement et infléchir le procès en sa défaveur. Enfin, ma personnalité s'exprimera librement en l'espace de quelques lignes qui feront office de conclusion.